În timp ce au efectuat un sondaj video asupra apelor adânci și întunecate ale Oceanului de Sud, cercetătorii australieni au surprins recent imagini cu o serie de creaturi funky care înoată aproape de fundul mării. Dar echipa a fost surprinsă în special când un animal roz, asemănător blobului, s-a aruncat în lovitură, propulsat de o pereche de înotătoare. Părea „un pic ca un pui chiar înainte să-l bagi la cuptor”, Dirk Welsford, liderul programului pentru Divizia Antarctică australiană, spune Livia Albeck-Ripka din New York Times. Cercetătorii nu aveau habar despre ce este vorba.
Ancheta ulterioară a scos la iveală identitatea animalului ciudat: Enypniastes eximia, un castravete de mare evaziv cunoscut mai puțin formal ca „monstru de pui fără cap”, din cauza asemănării sale cu ceva pe care s-ar putea să-l vezi prăjit pe un scuipat. Creatura a fost cunoscută de oamenii de știință de la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar se vede foarte rar. Eximia Enypniastes a fost surprinsă doar pe video o dată înainte, când a fost filmată anul trecut în Golful Mexic - departe de apele din largul coastei Antarcticii de Est, unde a avut loc ultima observare.
Când s-au poticnit cu monstruul puiului, Welsford și echipa sa au fost în mijlocul unui proiect de a strânge informații despre zonele din Oceanul de Sud care ar putea fi capabile să reziste la pescuitul din adâncime și despre cele care nu pot. Apele Antarctice de Est, îmbogățite de corali și care servesc drept teren furajer pentru pinguini, găzduiesc numeroase specii acvatice căutate de pescuitul comercial. După cum raportează Bard Wilkinson, de la CNN, Comisia pentru conservarea resurselor marine marine antarctice (CCAMLR), ai căror membri reprezintă 24 de țări și Uniunea Europeană, a plutit posibilitatea creării a trei mari arii protejate de-a lungul Antarctiei de Est. Propunerea a fost însă blocată în mod repetat de Rusia și China.
În timpul misiunii lor de colectare a datelor, cercetătorii Diviziei Antarctice australiene au putut să arunce o privire în adâncurile îndepărtate ale Oceanului de Sud cu ajutorul unei camere subacvatice atașate la o linie de pescuit. Carcasa care protejează camera este „extrem de durabilă”, spune Welsford, adăugând că echipa „avea nevoie de ceva care ar putea fi aruncat de pe o barcă și ar continua să funcționeze în mod fiabil, sub presiune extremă în tonul negru pentru perioade lungi de timp. .“
Castravetele de mare ciudat capturat în filme filtrează prin sedimentele de pe fundul oceanului, sărbătorind cu material organic pe care îl scoate cu un grup de tentacule. În mod neobișnuit pentru castraveții de mare, are aripioare care îi permit să se scoată de prădători. Dar există multe despre eximia Enypniastes pe care oamenii de știință pur și simplu nu o cunosc, inclusiv unde este distribuit și câți indivizi există în oceanele lumii.
Vizualizarea recentă ar putea arunca o lumină nouă asupra misteriosului castravete de mare și poate ajuta la consolidarea cazului pentru stabilirea unor zone mai protejate în largul coastelor Antarcticii. Cercetătorii își vor prezenta datele la întâlnirea CCAMLR de 10 zile, care a început săptămâna trecută la Hobart, în Australia. Așa cum arată „monstrul de pui fără cap”, există multe lucruri pe care nu le știm despre rarele creaturi pline de vânturi care se revarsă în apele Antarctice - creaturi care pot suferi dacă pescuitul comercial nu este restricționat.
