Puffer fish Credit imagine: Jon Connell prin Flickr
Cancerul este îngrozitor. Iar tratamentele pentru cancer, inclusiv chimioterapia, pot fi incredibil de dureroase. Chiar și tratamentele pentru durere, de obicei opioide precum morfina, pot fi debilitante, cu efecte secundare precum amețeli, vărsături, constipație și dependență.
Din această cauză, cercetătorii medicali sunt foarte interesați să dezvolte alternative la medicamentele opioide. Cercetătorii de la John Theurer Cancer Center din Hackensack University Medical Center, din New Jersey, lucrează la un medicament experimental pe care speră că va oferi ameliorarea durerii pacienților cu cancer care trec prin chimioterapie. Medicamentul folosește tetrodotoxina, neurotoxina găsită în peștișor.
Într-o declarație, investigatorul principal Dr. Samuel Goldlust a spus, „S-a descoperit că Tetrodotoxina este de 3.000 de ori mai puternică decât morfina fără efectele secundare negative ale opioidelor.”
Tetrodotoxina este mai bine cunoscută pentru că oferă o atracție periculoasă alimentelor care se bucură să trăiască la margine. Chiar dacă peștele conține suficient de toxină pentru a ucide 30 de persoane, ele sunt considerate o delicatesă - delicioase dacă sunt preparate corect, mortale, dacă nu.
Din io9:
bucătarii trebuie să fie instruiți timp de doi ani, timp în care vor mânca mulți dintre peștele pe care ei înșiși îl pregătesc. Și nu greșiți, oamenii mor din cauza intoxicațiilor cu fugu. Aproximativ cinci oameni pe an îi fac peștii puffer ultima lor masă și mulți alții se îmbolnăvesc violent din asta. Nu este un mod plăcut de parcurs.
Otrava, tetrodotoxina, este de fapt produsă de bacteriile pe care peștele le permite să-și colonizeze diferitele părți. Tetrodotoxina este o neurotoxină, ceea ce înseamnă că scoate sistemul nervos pe măsură ce se deplasează prin corp. Acest lucru poate suna ca o moarte relativ nedureroasă, creierul ieșind rapid offline. Nu este cazul. Toxina începe cu extremitățile. Primul loc în care oamenii observă că este pe buze. Apoi degetele. Există o amorțeală și o pierdere a controlului. Acesta este un semn că este timpul să ajungeți la spital. Toxina se deplasează spre interior, scoțând mușchii, adesea provocând slăbiciune, în timp ce paradoxal aduce voma și diareea. Apoi, tetrodotoxina lovește diafragma. Aceasta este membrana mare, musculară în piept, care permite plămânilor să respire în interior și în afară. Sistemul respirator este paralizat în timp ce persoana este încă pe deplin conștientă. În cele din urmă, toxina ajunge la creier, dar numai după ce persoana implicată și-a simțit corpul paralizat complet, intrându-le în interior. Chiar și atunci, unii nu au norocul să-și piardă complet cunoștința. Există persoane care raportează că sunt conștiente, ocazional sau continuu, de-a lungul comei.
Aceleași calități care fac ca tetrodotoxina să fie atât de mortală - scoaterea unor părți ale sistemului nervos - sunt valorificate de acești cercetători pentru a bloca semnalele de durere din părțile sistemului nervos deteriorat să ajungă la creier. Patru procente dintre pacienții supuși chimioterapiei raportează că au acest tip de durere și este unul dintre motivele mai frecvente pentru care pacienții vor cita ca motiv pentru care aleg să înceteze chimioterapia.
Mâncarea pe pește puffer, însă, nu este chiar o idee bună pentru pacienții chimio: Tratamentul dezvoltat de Goldlust și WEX Pharmaceuticals folosește de 300 de ori mai puțină toxină decât se găsește la un singur pește puffer și are un drum foarte lung înainte de a fi la dispoziția pacienților. În prezent se află într-un proces de fază II (unul dintre aproximativ 100-300 de persoane, potrivit FDA, care arată cât de eficient - și, în cheie suplimentară în acest caz, cât de sigur - este drogul) și este testat în special pentru abilitatea sa pentru a trata pacienții cu „dureri neuropatice induse de chimioterapie” - durere cauzată atunci când tratamentul chimioterapeutic dăunează părților sistemului nervos.
Mai sunt încă două faze după aceasta, una înainte și una după ce medicamentul iese pe piață. Doar aproximativ o treime din medicamentele experimentale o fac prin fazele I și II ale testării, iar faza III este cea mai scumpă și cea mai lungă parte a procesului de aprobare FDA. Dar, atunci când aveți de-a face cu analgezice, în special calmante care se bazează pe neurotoxine mortale, cu siguranță are sens să vă luați timpul pentru a vă asigura că tratamentul este în siguranță.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Fugu nou și îmbunătățit: acum, fără otravă!
Ia asta, Rac!
Războiul împotriva cancerului merge mai mult
