Uită de guma cu bule; primele cărți de baseball colectabile au venit cu țigări. Cărțile au transformat jocul, făcând nume casnice ale celor mai mari jucători ai săi. În prima decadă a secolului XX, cele mai mari remize ale baseball-ului au inclus trei inferneri din Cubul Chicago, care ar deveni legați în legenda: Tinker, Evers și Chance. Acea triplă melodică răsună pe coridoarele Sălii Famei, o cadență cu scoruri care șoptește celor care se încordau pentru sunetele verii trecute. Nu putem să ne întoarcem la West Side Grounds din Chicago în octombrie 1908 pentru a vedea acești trei ajutați cubii să învingă Tigrii de la Detroit în drum spre câștigarea Seriei Mondiale, dar putem să vedem era și chipurile lor singulare în cărțile de baseball ale perioadei., când sportul și comerțul american s-au intersectat.
Continut Asemanator
- Bărbat de baseball
- Am plecat la curse
Companiile americane de tutun au început să emită carduri de celebritate cu pachete de țigări pentru a stimula vânzările în anii 1880. Primul val a inclus fotografii de studio alb-negru ale unor jucători de balerini purtați care atingeau sau se balansau la un baseball atârnat de un șir de multe ori vizibil. Alte cărți, numite cromolitografii, erau imprimate în culori. De obicei, au purtat legende care identifică jucătorii, pozițiile și echipele lor.
După 1900, pe măsură ce tehnicile de imprimare color s-au îmbunătățit, cardurile au devenit mai realiste. În jurul anului 1909, Compania Americană de Tutun, un consorțiu pentru lobby-ul Big Tobacco, a emis o serie de carduri acum mult râvnită care poartă frontiere albe. (O carte din această serie care conține Honus Wagner, marele scurt-metru al piraților din Pittsburgh, obține în mod obișnuit șapte figuri.) În 1911, American Tobacco a urmat acea serie cu una mărginită în frunze de aur. Numite „granițe de aur”, acestea au fost printre primele care au inclus statisticile de bătălii și pitching ale jucătorilor de pe cealaltă parte a cărților.
Frontierele de aur au prezentat o altă îmbunătățire - portretele bazate pe o serie remarcabilă de close-up-uri contemplative ale unui fotograf independent din New York, numit Paul Thompson. Thompson, care și-a construit reputația și studioul său într-o ședință cu Mark Twain, ar angaja pe alții pentru a-i face poze, dar portretele de frontieră de aur îi sunt atribuite pentru că singurele sunt sub copyright.
Thompson a produs fotografiile înainte de sezonul 1911, făcând fotografii cu capul jucătorilor pe fundaluri dure din lemn la baloanele din New York. Cu o adâncime mică de câmp și o lentilă nesatisfăcătoare, a scos în relief ușor fețele din piele ale jucătorilor și privirile cu ochi de oțel, surprinzând mândria, duritatea lor și efectele expunerii extinse în teren. Demnitatea aspră a portretelor sale a supraviețuit traducerii în imprimeuri color pe carton.
Joe Tinker, Johnny Evers și Frank Chance erau deja vedete atunci când Thompson a prins cu ei. Tinker, fiul unui schimbător de hârtie din Muscotah, Kansas, s-a alăturat Cuburilor în 1902, același an cu Evers, care lucrase într-o fabrică de gulere din Troy, New York, în timp ce juca pentru o echipă din ligile minore. Chance, fiul unui bancher din Fresno, California, a apărut pentru prima dată pe lista clubului în 1898, ca un catcher. Dar, în timp ce echipa a fost reconstruită în 1902, managerul Frank Selee l-a pus pe Tinker pe shortstop, cu Evers la secundă și Chance la început. Chance a înlocuit-o pe Selee ca jucător-manager la jumătatea anului 1905. El va deveni cunoscut drept „liderul fără egal”.
Trio-ul a ancorat unul dintre cele mai bune inferturi din joc pe parcursul unui deceniu de dominare a Cubs (patru pennants din Liga Națională și două campionate din seria Mondială). Dar nu întotdeauna s-au înțeles; Tinker și Evers au venit la lovituri înainte de o partidă din septembrie 1905 și au încetat să vorbească între ei ani de zile - chiar dacă au continuat să ceară cel mai bun baseball unul de la celălalt. Deși nu au condus niciodată liga în jocuri duble, Franklin Pierce Adams de la New York Evening Mail a dat această impresie în rândurile de deschidere ale cântecului său foarte citat:
Acestea sunt cele mai triste dintre cuvintele posibile:
„Tinker to Evers to Chance”.
Trio de pui de urs și mai fluturați decât păsările,
Tinker și Evers and Chance.
Cărțile de frontieră de aur, bazate pe portretele lui Thompson, au apărut în 1911 - la fel cum puii începuseră să cadă. Până în 1913, Tinker fusese tranzacționat la Cincinnati, Evers îl înlocuise pe Chance în funcția de manager al puiilor, iar Chance plecase pentru a-i administra pe yankei. Fostul primul baseman a murit 11 ani mai târziu din cauza insuficienței cardiace cauzate de gripă și astm bronșic; avea 47 de ani. Evers a murit de o hemoragie cerebrală în 1947, la 65 de ani; Tinker a expirat anul următor, în ziua de 68 de ani, de dificultăți respiratorii.
Trio-ul a fost indus în Sala de renume a baseball-ului în 1946, selecție care este încă dezbătută. Bill James, istoricul de baseball și statistician, a argumentat ambele părți ale problemei. El a susținut cândva că statisticile individuale ale jucătorilor nu erau demne de Hall; mai târziu, el a concluzionat că toate realizările lor au contat mai mult, scriind: „Este imposibil de evitat concluzia că [Cubs din 1904-13] a câștigat mai multe jocuri cu apărare infield decât orice altă echipă din istoria baseball-ului.”
Fotograful Thompson a lăsat în urmă o înregistrare mai zveltă: chiar și informații biografice de bază precum datele nașterii și morții sale sunt greu de stabilit. Însă aproximativ două duzini din portretele sale de jucători supraviețuiesc în Biblioteca Congresului, aducând la viață determinarea subiecților, pasiunea lor de durată pentru un joc fizic și ravagiile unui stil de viață care au precedat călătoriile de lux, echipamentele sofisticate și antrenorii personali de astăzi. Cărțile de frontieră de aur care au urmat au creat eroi de fiii bancherului și ai schimbătorului de hârtie deopotrivă, umplând baloane și vânzând țigări. Guma cu bule a venit mai târziu.
Harry Katz este autorul principal al Baseball Americana: Comori de la Biblioteca Congresului . A fost curator principal al diviziei de picturi și fotografii a bibliotecii din 2000 până în 2004.
Frank Chance era fiul unui bancher din Fresno, California. A apărut pentru prima dată pe lista de Cubs în 1898, ca un catcher. În 1902, a fost mutat la prima bază. (Biblioteca Congresului) 
Chance a fost cunoscut drept „liderul fără egal”. (Biblioteca Congresului) 
Joe Tinker, shortstop-ul pentru pui, a lovit încet, dar a purtat o mănușă mare. (Biblioteca Congresului) 
Tinker era fiul unui schimbător de hârtie din Muscotah, Kansas. S-a alăturat Cuburilor în 1902. (Biblioteca Congresului) 
Johnny Evers, în al doilea rând, a fost numit „Crabul” pentru gama sa. (Biblioteca Congresului) 
Evers, alături de Tinker și Chance, au ancorat unul dintre cei mai buni câmpuri din joc în timpul unui deceniu de dominare a Cubs (patru pennenți ai Ligii Naționale și două campionate din seria Mondială). (Biblioteca Congresului)
