În 1987, o echipă de arheologi a descoperit un mormânt din epoca bronzului în Achavanich, o zonă din județul Caithness, Scoția. În interiorul mormântului, au găsit rămășițele unei tinere. Au numit-o Ava, după locul în care a trăit acum vreo 4.000 de ani.
După cum Steven McKenzie raportează pentru BBC, arheologul Maya Hoole a condus un proiect de cercetare pe termen lung în acest site, în speranța de a descoperi detalii despre viața lui Ava. Cel mai recent, Hoole și colegii de cercetători au identificat o serie de polenuri care s-au agățat de un pahar de lut găsit în mormântul lui Ava. Acești poleni sugerează că Ava a trăit într-o regiune luxuriantă, împădurită, care a fost foarte diferită de peisajul fără să se întindă în întreaga zonă astăzi.
În analiza lor a paharului, cercetătorii au identificat polenele de la mai mulți copaci și arbuști - printre care mesteacăn, pin, alun și arin. Au găsit, de asemenea, urme de încălzire și iarbă.
McKenzie scrie că prezența acestor polenuri „probabil” indică faptul că Caithness era acoperită de un amestec de pădure și pădure. Potrivit patrimoniului natural scoțian, Scoția a fost odată plină de păduri naturale, care au început să scadă „sub influența agriculturii timpurii”. Până în anul 82, când romanii au invadat Scoția, cel puțin jumătate din pădurea țării dispăruse. Se pare că Ava a trăit înainte de defrișarea răspândită a modificat drastic peisajul Caithness, care nu conține în prezent păduri naturale.
Aceste descoperiri pictează o imagine mai completă a lumii lui Ava, adăugându-se la ceea ce știm deja despre femeia din epoca bronzului. Olăria distinctivă din mormântul ei indică faptul că aparținea oamenilor Beaker, care locuiau în nord-vestul și centrul Europei. În luna august, Jason Daley scrie în Smithsonian.com, cercetătorii au solicitat ajutorul unui artist criminal pentru a reconstrui chipul lui Ava, aruncând lumină asupra a ceea ce ar fi putut părea ea. Testele au relevat, de asemenea, că Ava a murit între 18 și 22 de ani, explică McKenzie într-o altă piesă pentru BBC.
Cu toate acestea, cauza morții lui Ava este neclară. Astfel, cercetătorii au fost în mod deosebit intrigați de descoperirea polenelor aparținând a două flori - St. Mucegaiul și dulceața lui John - pe paharul din mormântul ei. Vorbind cu McKenzie, Hoole observă că ambele „sunt considerate a avea proprietăți medicinale”. Au fost aceste flori așezate în mod deliberat în mormântul lui Ava, deoarece sunt cumva conectate la moartea ei?
Deocamdată, Hoole poate spune doar că prezența acestor polenuri „ridică întrebări interesante”. În timp ce această cercetare aruncă o lumină nouă asupra peisajului în care a trăit Ava, circumstanțele morții ei rămân misterioase.
