Ideea că cometele sunt doar bile de zăpadă cosmică prăfuite, poate fi în sfârșit odihnită cu noi descoperiri ale robotului Philae al Agenției Spațiale Europene. În momentul în care debarcaderul s-a prăbușit pe cometa 67P în noiembrie anul trecut, acesta a sfârșit să arunce o privire bună la suprafață, după cum Mike Lemonick raportează pentru National Geographic - descoperind informații despre prăpastiile cometei și chiar găsind material organic.
Continut Asemanator
- Viața poate să se răspândească prin galaxie ca o ciumă
Iată cum a coborât aterizarea de la accident: Philae a lovit suprafața la aproximativ o jumătate de milă de la țintă, a înfipt un crater, a făcut un flip, a sărit din nou și a aterizat pe partea sa într-un șanț. Deși respingerile au fost greu planificate, au permis robotului să strângă date din două zone diferite ale cometei, scrie Chris Crocket pentru Science News . Timp de 60 de ore, Philae a strâns cu siguranță date înainte de a pierde puterea și a mers la somn. Cercetătorii au analizat datele, iar rezultatele lor apar în această săptămână.
Scanările radarului au scos la iveală faptul că gheața și praful cuprind uniform păsările cometei, scrie Crockett. Lander a surprins imagini ale suprafeței de 67P, care variază de la nisip granular până la un material mai asfaltic și este puternic conturat de eroziune.
Întâmplător, robotul a lovit praful când a aterizat, permițând cercetătorilor să analizeze compușii din praf folosind spectrometrul de masă al robotului, explică Lemonick. Eșantionul a evidențiat 16 compuși organici în praf de pe suprafața cometei, dintre care patru nu au fost niciodată detectați de pe telescoape îndepărtate. Prezența materialului organic, o parte esențială a vieții, indică teoria că impactul cometei afectează viața începută aici pe Pământ.
Și acesta este doar începutul pentru Philae, care s-a trezit pe 14 iulie și a început alimentarea. Oamenii de știință ESA speră să folosească robotul pentru a găuri pe suprafața 67P - poate dezvălui noi secrete despre viața interioară a cometelor. Indiferent de ceea ce dezvăluie următoarea fază a observațiilor lui Philae, este clar că cometele sunt cu greu baloane de zăpadă, ambalate, pe care oamenii de știință le-au suspectat.
