De ce animalele intră în menopauză? Fenomenul, deși este cunoscut oamenilor, se întâmplă doar la alte două specii - și biologii evolutivi sunt îndestulați de mult timp, care nu își pot da seama de ce o specie s-ar opri să se reproducă cu mult înainte să moară. Dar un studiu pe termen lung al uneia dintre aceste specii ar putea doar să-i ajute pe oamenii de știință să-și dea seama ce se întâmplă cu anomalia evolutivă. După cum raportează The New York Times, Steph Yin, un nou studiu sugerează că concurența dintre orcasele de vârstă mai vârstnică și cea mai tânără poate declanșa menopauză.
Studiul, care a fost publicat recent în revista Current Biology, descopere modul în care relațiile mamă-fiică ar putea afecta menopauză. Folosind 43 de ani de observații ale orcilor, au creat un nou model pentru modul în care dinamica de rudenie - relațiile familiale orcas-share - afectează reproducerea la femele mai în vârstă.
Balenele ucigașe trăiesc în unități familiale strânse în timpul vieții lor, iar oamenii de știință au stabilit deja că după ce au terminat reproducerea, matriarhii continuă să îndeplinească un rol asemănător bunicii în podul lor. Orcasele post-menopauză devin lideri ai familiei. Nu numai că conduc fizic pachetul, dar își îndreaptă rudele către pâlcuri de mâncare și îi ajută pe copiii să-i prindă.
Dar ce stimulează menopauză în primul rând? Noul studiu oferă un răspuns intrigant. Cercetătorii au descoperit că vițeii mamelor mai în vârstă care au deja fiice care au născut copii au de 1, 7 ori mai multe șanse să moară decât vițeii fiicelor lor.
Asta nu înseamnă neapărat că orcasele mai în vârstă sunt mame mai rele. Mai degrabă, echipa crede că mamele mai tinere au o relație diferită față de pod și de copiii lor. Mamele mai în vârstă sunt responsabile pentru mai multe animale și au mai multe rude în cadrul unei păstăi, în timp ce mamele mai tinere pot pune mai multe resurse în vițe.
Drept urmare, fiicele se luptă din greu pentru urmașii lor individuali, în timp ce femelele mai în vârstă se luptă în numele unității lor mari, înrudite genetic. Asta înseamnă mai puțină hrană și protecție pentru vițeii mamelor mai în vârstă - și, speculează cercetătorii, evoluția eventuală a menopauzei ca adaptare la această realitate.
Acest lucru ar putea fi, de asemenea, la oameni. S-a emis ipoteza că conflictul dintre femeile mai în vârstă și cele mai tinere determină menopauză. Premisa pare și mai plauzibilă atunci când este luată în considerare alături de „ipoteza bunicii”, care afirmă că femeile pot ajuta genele pe care le-au pus pe lume prin faptul că sunt bunici devotate și ajutându-și copiii cu creșterea propriilor copii. Apoi, din nou, de asemenea, s-a emis ipoteza că preferința bărbaților pentru prietenii mai tineri a creat mutații care au creat menopauză.
Deși nu există nicio modalitate de a ști cu siguranță de ce femelele din trei specii au dezvoltat menopauză, studiul arată că, atunci când vine vorba de evoluție, mai sunt multe de învățat - nu numai de la alte specii, ci din rețelele complexe și competitive ale speciilor.
