Descoperiți comorile templelor peșterilor budiste din Xiangtangshan. Odată împrăștiați în lume, aceste artefacte au fost adunate recent pentru prima dată în aproape un secol în „Echoes of the Past: The Buddhist Cave Temple of Xiangtangshan”, o expoziție multisenzorială, cu o instalație 3D de pionierat care se deschide mâine la Galeria de artă Arthur M. Sackler
Situat la sud-vestul Beijingului, în actuala provincie din sudul Hebei din China, se află un grup de peșteri de calcar numite, Xiangtangshan (pronunțat shahng-tahng-shahn) sau „Muntele sălilor care răsună”. Peșterile sunt locul unuia dintre cele mai importante grupuri de cult devotament budist și au fost cândva acasă la o serie de sculpturi magnifice, Buddha monumentale, figuri divine însoțitoare și monștri ghemuți încadrați de motive florale care reprezintă „realizarea culturală încununată a dinastia Qi din nordul secolului al VI-lea (550-577 CE) "
Dar, din păcate, între 1910 și 1930, templele au fost deteriorate iremediabil, când sculpturile și fragmentele au fost scoase din peșteri și vândute pe piața neagră internațională.
Spectacolul, o expoziție itinerantă, care a luat naștere la Muzeul Smart de Artă al Universității din Chicago, este un efort de colaborare al unei echipe internaționale de experți și marchează apogeul anilor de bursă, cercetare, inovație și cooperare internațională. Lucrările magnifice nu au fost văzute împreună în aproape un secol.
„Proiectul vizează, în primul rând, identificarea obiectelor care vin de pe acest site și apoi încearcă să le revină în contextul lor inițial”, spune Keith Wilson, director asociat și curator de artă chineză antică la galeriile Freer și Sackler. „Scopul este de a ajuta oamenii să înțeleagă acest loc, designul și sensul său budist.”
În urmă cu cinci ani, cercetătorii de la Centrul pentru Asia de Est de la Universitatea din Chicago au început să examineze fragmente care se credeau a fi originare din Xiangtangshan. Fragmentele, cumpărate și vândute cu zeci de ani înainte ca legile internaționale să interzică comerțul și sunt adăpostite în colecții și muzee din întreaga lume, au fost fotografiate și apoi scanate folosind tehnologia de imagistică 3D. (Toate piesele din expoziție, aproape trei duzini de sculpturi create inițial pentru site, provin din muzee fie din Statele Unite, fie din Marea Britanie.) Pentru a contextualiza datele, echipa a colaborat cu managerii site-ului din Xiangtangshan în sine pentru a scana digital și peșterile. „Aceste două scanări oferă baza reconstrucției virtuale a templelor peșterii create astăzi de om”, spune Wilson. Sculpturile și recreările ajută la completarea imaginii.
„Cred că expoziția vă transportă într-adevăr atât în loc, cât și în timp”, spune Wilson, „Vizitatorii sunt invitați la genul de cercetare care a început să reconstruiască site-ul.” Chioșcurile cu ecran tactil situate în toată galeria ajută la explicarea semnificației fiecăruia piesă în detaliu și permite vizitatorilor să exploreze mai îndeaproape site-ul și artefactele.
Prima și a doua galerii conțin sculpturi și artefacte din peșterile nordice, care au fost cele mai vechi creații sponsorizate imperial de pe șantier, terminate în anii 550. Acesta este urmat de un tratament monografic al peșterii sudice, reprezentat de „Peștera digitală”, o instalație 3D (de mai sus), care oferă privitorilor impresia de a fi transportat înapoi la locul real. "Această instalație experiențială imersivă este menită să vă aducă pe site și să vă împărtășească locul cu voi în diferite momente din trecutul său, aducându-vă până la imagini digitale din secolul XXI", spune Wilson. Expoziția se încheie cu artefacte de la cea mai recentă comisie (terminată în anii 570), care provine de la un site separat, sudul Xiangtangshan.
În Galeria Charles Lang Freer alăturată, în galeria 17 sunt instalate două reliefuri monumentale din Xiangtangshan.
„Show-ul încearcă să abordeze obscuritatea relativă a site-ului”, spune Wilson. "Sperăm că, ca rezultat al expoziției, importanța Xiangtangshan va deveni mai recunoscută universal."
„Echoes of the Past”, expusă la Galeria Sackler până pe 31 iulie, va călători și la Muzeul Meadows al Universității Metodice Sudice din Dallas (11 septembrie 2011 - 8 ianuarie 2012) și apoi la Muzeul de Artă din San Diego. (18 februarie-27 mai 2012).
