Ai fi greu să găsești un animal mai adorabil decât vapoasa porpoise - o creatură minunată, care locuiește în mare, atât de drăguță, porecla lui este „panda mării”. fii de scurtă durată. Așa cum Charlie Wood raportează pentru Christian Science Monitor, un nou raport sugerează că mai puțin de 30 de porpoise vaquita sunt lăsate în sălbăticie.
Raportul, emis de Comitetul Internațional pentru Recuperarea Vaquitei, afirmă că doar 30 dintre creaturi rămân probabil, o pierdere de 49% din numărul estimat cu doar un an înainte. Asta înseamnă că specia, considerată pe cale de dispariție critică de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, ar putea curând să dispară. Wood raportează că animalele sunt urmărite folosind microfoane subacvatice care permit oamenilor de știință să le localizeze pe baza clicurilor lor distinctive.
Vapoita porpoises, cunoscută și sub numele de Gulf porpoises, și-a primit numele (înseamnă „vacă mică” în spaniolă) de la statura lor minusculă. Sunt endemice doar la capătul nordic al Golfului California, corpul de apă care separă Baja California de restul Mexicului. Acolo, animalele - caracterizate de un om de știință ca fiind „mici, timide, criptice și rare” - se apasă pe o varietate de pești și înoată într-un ritm mult mai lent decât cel al verișorilor lor de delfini. Ochii cu margini negre și răbdarea ridicolă sunt responsabili pentru porecla lor panda.
Cu toate acestea, oamenii nu ucid direct vaquita. Mai degrabă, după cum relatează Harald Franzen, de Deutsche Welle, destinele lor se împletesc cu totoaba, o specie de pește endemică din Golf. Deși pescuitul comercial al totoaba a fost ilegalizat încă din anii '70, este foarte mare în China, datorită vezicii de înot care îi face să plutească. Bladerele, care joacă un rol în medicina tradițională chineză, sunt râvnite de oameni chinezi înstăriți, care pot plăti până la 8.100 de dolari pentru un singur exemplar. Vaquitas și totoabas au dimensiuni similare, așa că amândoi sunt prinși în plasele de branhie pe care braconierii le pun peștilor.
Acum, relatează Wood, o coaliție internațională va încerca să salveze vaquita - și alte animale amenințate de plasele ilegale - în Golful Mexic. Guvernul mexican, marina americană și grupurile de conservare intenționează să lupte împotriva braconajului ilegal și încearcă să salveze vaquita. Fundația Națională pentru Mamifere Marine notează într-un comunicat de presă că planul include nu numai trimiterea unor vaquitas evazive la un sanctuar temporar, dar și lucrul pentru prevenirea braconajului și eliminarea plaselor ilegale. Alte mamifere intră chiar pe plan: Sandra Dibble din San Diego Union-Tribune scrie că delfinii deținuți de Marina SUA au fost deja antrenați să găsească vaquitas și vor fi folosiți pentru a efectua percheziții în San Felipe începând cu luna mai.
Plasele de branhie nu doar pun în pericol porpoizele; de asemenea, rănesc animalele ca la țestoasele marine și balenele cu cocoașă. Așadar, salvarea vaquitei ar putea ajuta și alte creaturi. Fie că sunt la fel de drăguțe ca minusculele porpoise din Golf, rămâne de văzut, dar chiar și cel mai urât animal de mare merită salvat.
