Mai mult de o treime dintre adulții din Statele Unite trăiesc în gospodării doar fără fir, case care evită fixele tradiționale și optează pentru telefoanele celulare ca mijloc principal de comunicare. Un stil de viață wireless are cu siguranță avantajele sale: puteți face și primi apeluri de aproape oriunde și puteți concentra toate apelurile și conturile pe un singur număr.
Dar există o defecțiune fatală în dependența noastră din ce în ce mai mare de telefoane mobile. Atunci când o rețea se stinge - de exemplu, în situații de urgență sau de dezastru natural, utilizatorii sunt întreruși aproape în întregime din prieteni, familie și primii respondenți. Acest lucru nu a fost niciodată mai evident decât în timpul uraganului Sandy, care, potrivit Comisiei Federale de Comunicări, a doborât până la jumătate din toate turnurile celulare din zonele afectate de-a lungul litoralului estic.
La vremea respectivă, fratele și sora ei din Brooklyn, Daniela și Jorge Perdomo, un veteran al start-up-urilor și un arhitect de sistem respecitvely, și-au dat seama de ceea ce lipsea: un instrument care ar permite comunicarea să continue atunci când nu există un serviciu celular sau Wi-Fi disponibil. Accesoriile lor pentru smartphone-uri goTenna, care sunt disponibile în prezent pentru precomandă (2 dispozitive pentru 150 de dolari), permite utilizatorilor despărțiți de până la 50 de mile să ajungă unul pe celălalt - indiferent de situație.
„Când ne-am așezat acolo, în întuneric, încercând să comunicăm cu prietenii noștri”, își amintește Daniela despre întreruperile Sandy, „Am realizat că a fost nebun că avem aceste supercomputere pe noi care nu ne permit să comunicăm în momentele în care avem nevoie de el cel mai."
În termenii cei mai simpli, o pereche de dispozitive goTenna transformă smartphone-urile în talkie walkie de lungă durată. Apelanții conectează dongle-urile de dimensiuni candybar la telefoanele lor prin Bluetooth și lansează aplicația goTenna. Utilizatorii compun un mesaj text, care apoi se transmite prin goTenna. Semnalul transmite o frecvență radio cu unde scurte către dispozitivul destinatarului, care la rândul său afișează mesajul prin aplicație. Dacă destinatarul nu se află în raza de acțiune, sistemul va retrimite automat mesajul până când va trece.
Persoanele pot opta pentru a trimite mesaje către un singur destinatar, pentru a le arunca la un întreg grup sau pentru a efectua ping-uri alerte (ceea ce compania numește „strigăte”) către alți utilizatori goTenna care se află în raza de acțiune. Mesajele pot include, de asemenea, locația precisă a unui utilizator pe o hartă.
Utilizatorii ar trebui să fie pregătiți pentru o gamă largă de utilizare. În timp ce utilizarea goTenna de frecvență poate atinge până la 50 de mile în condiții ideale, fără obstacole, s-ar putea să parcurgă doar câțiva kilometri în zone urbane dense. Bateria va dura 30 de ore drept sau timp de aproximativ trei zile de utilizare intermitentă. Dispozitivul este în prezent doar un prototip, astfel încât criticii tehnologiei sunt cautiosly optomist în ceea ce privește promisiunile sale. GoTenna își propune să livreze primele sale unități în această toamnă.
Perdomos vede valoarea goTenna în dezastre, dar crede că ar putea fi util și în alte scenarii. Pârtiile de schi, traseele de drumeție și parcurile naționale au un serviciu celular nesigur - sau inexistent - ceea ce face aproape imposibil pentru părți să țină filele una pe cealaltă sau să solicite ajutor dacă au nevoie. Alternativa în aceste cazuri ar fi, în mod normal, un set de talkie walkie clunky sau un telefon prin satelit, care poate costa până la 1.000 de dolari.
Uneori, chiar dacă există un serviciu celular disponibil, utilizatorii pot fi incapabili sau nu vor să-l folosească. Deoarece semnalele goTenna nu se transmit niciodată prin turnurile celulare, utilizatorii pot trimite mesaje în cazurile în care rețeaua este supraaglomerată, cum ar fi la un festival de muzică sau la o conferință mare. Și, din moment ce mesajele sunt criptate și transmise direct de la un dispozitiv la altul, nu există nicio șansă de interceptare, deci textele rămân private.
Dispozitivul vine într-un moment în care industria de telefoane mobile în ansamblu este conștientă cu atenție de deficiențele scenariului de urgență. Un grup de lucru al companiilor, inclusiv producătorul de cipuri Qualcomm, a dezvoltat un nou standard care ar permite telefoanelor să realizeze o conexiune directă de la dispozitiv la dispozitiv atunci când rețelele nu reușesc. Standardul Serviciile de proximitate (sau LTE Direct), care este aprobat până la sfârșitul anului, ar necesita radiouri de evoluție pe termen lung, capabile să stabilească conexiuni ad-hoc. Totuși, semnalele pot circula doar cu aproximativ 500 de metri și ar putea fi un an sau doi înainte ca telefoanele cu această capacitate să intre pe piață.
GoTenna oferă un fel de mijloc sau soluție de rezolvare, spune Daniela, care scoate furnizorii de servicii din ecuație în întregime, dar nu necesită utilizatorii să investească în telefoane noi.
„Avantajul pe care îl obțineți este descentralizarea. Dacă nu trebuie să depindeți niciodată de un turn, de un router sau de un satelit, [atunci] comunicațiile sunt în întregime pe mâinile tale și pe termenii tăi ”, spune ea. „Spune adio infrastructurii și fii, într-un anumit sens, propriul tău turn”.
