În 2013, un tânăr de 13 ani, din Chicago, suburban, pe nume Trisha Prabhu, a venit acasă de la școală și a citit o știre despre o fată de 11 ani care s-a sinucis prin săritul de pe turnul de apă al orașului. În lunile dinaintea morții sale, fetița fusese în mod repetat cibernetică.
„Am fost șocat, rupt de inimă și supărat”, spune Prabhu, acum 15. „Știam că trebuie să fac ceva ca să nu se mai întâmple asta vreodată.”
Deci, Prabhu a venit cu o soluție cibernetică pentru cyberbullying. Ea a inventat un software numit ReThink, care scanează mesajele de pe social media pentru conținut ofensator și îi oferă scriitorului șansa de a reconsidera dacă dorește cu adevărat să posteze. Programul, care poate fi instalat de către părinți pe calculatoarele de acasă sau de către profesorii de pe calculatoarele școlare, folosește ecranizarea cuvintelor sensibile la context pentru a semnala mesajele pentru conținut.
Pentru Prabhu, ReThink este personal. De asemenea, ea a fost cibernetică în anii ei mai tineri, primind mesaje urâte despre hainele ei.
„Sunt ceea ce ai numi cu piele groasă, așa că am purificat-o și am continuat”, spune Prabhu. „Dar după ce am citit despre această poveste, mi-am dat seama că mulți adolescenți au fost într-adevăr afectați de aceste mesaje jignitoare, mai ales dacă a fost repetat și vizat cyberbullying-ul.”
Într-adevăr, cyberbullying-ul este o problemă serioasă și în creștere. Cercetările arată că 43 la sută dintre copii au experimentat cyberbullying. Aproximativ 70 la sută dintre studenți raportează că au văzut „frecvent” acuzarea online. Victimele intimidării au de până la nouă ori mai multe șanse de a se sinucide.
ReThink funcționează pe principiul că creierul adolescentului este ca o „mașină fără frâne”, spune Prabhu. „Este prea cunoscut faptul că adolescenții iau decizii impulsive și erupte.”
S-a stabilit într-adevăr că cortexul prefrontal - o regiune a creierului importantă pentru autocontrol și luarea deciziilor - nu se dezvoltă pe deplin până când o persoană nu are aproximativ 25 de ani. Acesta este probabil un factor major în spatele deciziilor, uneori iresponsabile și riscante ale adolescenților - trimiterea de mesaje și conducere, luptă, chiar și pur și simplu neglijarea temelor în favoarea agățării cu prietenii.
Prabhu a primit numeroase premii pentru munca sa. A fost finalistă globală în Târgul științific Google, selectată pentru a expune la Târgul științific al Casei Albe și a primit un premiu Global Anti-Bullying Hero de la Universitatea Auburn, printre alte onoruri.
Prabhu a fost fascinat de mult timp de informatică; a început să învețe pentru a codifica la 11 ani printr-un program local de educație tehnologică pentru copii. De când a dezvoltat ReThink, a creat o aplicație gratuită ReThink pentru smartphone-uri. De asemenea, a lansat un program „ambasador” ReThink pentru școli, unde reprezentanții elevilor răspândesc mesaje anti-cyberbullying colegilor de clasă, iar elevii sunt invitați să ia un angajament anti-cyberbullying.
Prabhu a primit mai multe mesaje de la persoane care cunosc de prima dată ciberbullying-ul traumelor pe care îl poate provoca - părinți ai căror copii s-au sinucis după repetarea infracțiunilor informatice, polițiști care se ocupă de cyberbullying la nivel penal, consilieri școlari și administratori care luptă pentru a ajuta elevii cibernetici. Și apoi sunt victimele în sine. O notă deosebit de memorabilă pe care a primit-o Prabhu nu a fost de la un adolescent, ci de la un adult, un profesor pensionat care a fost hărțuit de ani buni de o fiică adultă adoptată. „Trisha”, a scris femeia, „Gândirea nu ar ajuta doar adolescenții, ci i-ar ajuta și pe adulți.”
Pentru a testa cum funcționează, am descărcat ReThink pe iPhone. Am început să postez „Te urăsc” pe un perete Facebook (fără intenții, desigur, de a-l posta de fapt) și a apărut o bulă ReThink. „Să schimbăm aceste cuvinte pentru a fi mai pozitivă”, a sugerat. „Ești o grăsime”, am început și am fost întreruptă de „Nu spune lucruri pe care le-ai putea regreta mai târziu!” ReThink are o sensibilitate ridicată pentru obscenități. Când am început misiunea cu un cuvânt format din patru litere, bula ReThink a apărut pentru a întreba „Cuvintele acestea chiar sunteți?”
Acestea fiind spuse, programul nu a prins totul. Am reușit să tastează „Ești urât și prost” fără să primesc un mesaj ReThink și, cumva, „nimeni nu-ți place, idiotule” te bagi și tu.
Cu toate că ReThink nu este încă un instrument perfect pentru a surprinde toate cruditățile cibernetice, atunci când oferă adolescenților o a doua șansă, ei tind să o ia. Conform cercetărilor efectuate cu ReThink, adolescenții își schimbă părerea despre publicarea mesajelor nocive 93% din timp.
Prabhu speră să aibă ReThink instalat gratuit pe calculatoarele și bibliotecile școlare din întreaga țară și chiar din lume - ea intenționează să dezvolte programul în mai multe limbi.
„Aștept cu nerăbdare o zi în care am cucerit cyberbullying-ul”, spune ea.
