Se află la 35 de grade afară și tot ce se poate gândi Andrew Marsden este să prindă un val ucigaș. Alți oameni se îndreaptă în interior, odată ce temperatura ia un nasedive, dar nu și Marsden: În schimb, surferul în vârstă de 43 de ani se trage pe costumul său și se pregătește să sară cu capul în frigidul Oceanul Atlantic. Surful de iarnă aduce multe riscuri, cum ar fi hipotermia, dar Marsden speră că nu va lovi un alt aisberg.
„Anul trecut am navigat în portul Boston și o bucată de gheață de dimensiunea unei uși a frigiderului s-a rostogolit brusc din apă și m-a lovit de partea de pe placa mea de surf”, spune Smithsonian.com. "Nu am avut suficient timp pentru a reacționa, așa că mi-a trecut prin placa din fibră de sticlă și a lăsat o gaură de doi metri."
Cu bordul său fix și ego-ul intact, Marsden este gata să se întoarcă în surf și să concureze în cel de-al 48-lea Campionat anual anual de surfing la mijlocul iernii New England, care va avea loc pe 20 februarie pe Narragansett Town Beach, în Rhode Island. Din 1968, surferi la fel de curajoși - sau la fel de nebuni - ca Marsden s-au deplasat în acest mic oraș de coastă la 30 de mile sud de Providence, în speranța de a se califica pentru competiții mai mari din Statele Unite și din lume. În 2015, au participat la aproximativ 30 de bărbați, femei și copii de toate vârstele, jocând pentru locuri calificate în alte concursuri și încercând trofee cu temă de iarnă, cu icoane reci, precum schiori.
Evenimentul anual este organizat de Eastern Surfing Association, a cărui acoperire se întinde de la Maine până la Coasta Golfului din Florida. La 10.000 de membri, este cea mai mare asociație de surf amatori din lume. (Campionatul mondial de unsprezece ani și nativul din Florida, Kelly Slater, a început să navigheze cu ESA când era mic.)
Peter "Pan" Panagiotis, care a ocupat funcția de director regional al ESA din 1972, spune că campionatele sunt cele mai lungi evenimente de surfing din lume. Pan navighează de la vârsta de 13 ani, iar actualul designer și instructor de 66 de ani, spune că nu a fost niciodată anulat din cauza furtunilor de zăpadă sau a altor tipuri de vreme rea. „O facem indiferent de ce”, spune Smithsonian.com. „Am lăsat zăpada [de la parcare] la plajă de câteva ori de-a lungul anilor.”
S-ar putea să pară nebunesc să doriți să navigați la temperaturi ale apei în medie aproximativ 32 de grade, dar Pan spune că avantajele depășesc cu mult frigul. „În timpul iernii, plajele sunt practic goale”, spune el. „Singurii oameni din apă sunt surferii.”
Există un alt beneficiu al surf-ului de iarnă: valuri mai mari, datorită norocului, vânturilor de-a lungul Coastei de Est, care apar de obicei între septembrie și aprilie și sunt cauzate de vânturile de nord-est care călătoresc de la ocean la coastă. Schema meteo are ca rezultat valuri de până la 12 metri înălțime, în comparație cu cele de un sfert din această dimensiune în timpul verii. Nu că este fără riscuri - pericolul hipotermiei îi determină pe surferi să dea haine, mănuși și cizme cu grosime de șase milimetri înainte de a sări în ocean. Câteva alunecări de Chapstick pe sprâncene, pleoape și buze ajută la prevenirea apariției și la menținerea gheții. În caz contrar, spune Marsden, ochii tăi se vor usca.
„Există, de asemenea, ceea ce se numește fluierul surferistului”, spune Marsden. „Veți auzi surferi care șuieră melodii în apă, deoarece, odată ce pierdeți controlul buzelor, sunteți în fazele de început ale hipotermiei.” Înjură aruncând un galon de apă caldă în costum înainte de a intra în apă . A ieși din surf atunci când este frig și vânt, se poate dovedi provocator, dar Marsden îl are la dispoziție: își pune o coș de plastic în afara ușii mașinii sale și stă în ea în timp ce își inundă costumul cu apă mai caldă, dărâmându-se până la lenjerie de corp și sări în mașina lui încălzită. Poate să pară ciudat, dar Marsden spune că „este mai bine să stai dezbrăcat în zăpadă”.
Ședințele zilnice de surfing ale lui Marsden îl ajută, de asemenea, să-l păstreze pregătit pentru competiție. Anul trecut, el a ocupat primul loc în două categorii și a trecut la Campionatele Regionale de Nord-Est. În acest an, speră să facă la fel - are ochii asupra Campionatelor de surfing ESA Easterns mult mai calde din Nags Head, Carolina de Nord. Chiar dacă nu se califică, Marsden se va tot îndrepta spre plajă în fiecare zi cu un galon de apă caldă înghițit într-un prosop din scaunul din spate al mașinii sale.
"Nu am navigat niciodată din cauza temperaturii", spune el. „Dacă vom primi o furtună de zăpadă, de îndată ce vântul moare, mă aflu în apă. Văd ca la cinci minute de durere să intru și să ies cu cinci ore de plăcere intensă între ele. ”
