Animal Wise: Gândurile și emoțiile colegilor noștri creaturi
de Virginia Morell
După cum știe orice proprietar de câine, caninii pot comunica foarte mult. (Ochii aceia largi și coada înecată la plecarea ta iminentă nu sunt întâmplători.) Comunicarea animalelor, cogniția, personalitatea și alte procese de gândire fac obiectul acestei cărți fermecătoare despre inteligența animalelor. O scriitoare științifică pentru National Geographic and Science, Virginia Morell își exprimă neutralitatea jurnalistică față de subiectul ei, dar nu-și poate ascunde emoția în fațetele mentale și afișările de emoție pe care le descrie: păsări cu simț artistic, ghepardi care mor din cauza unei inima, furnici care învață reciproc cum să navigheze pe un teren nou, un papagal care poate înțelege conceptul de „aceleași” și „diferite”, bande de delfini băieți care cooperează pentru a-și ține fetele sub control. Ideea de inteligență animală se întoarce de sute dacă nu de mii de ani, dar cartea lui Morell arată gradul remarcabil în care a rămas relativ nestudiată până în ultimele decenii. Darwin, de exemplu, a scris anecdotic despre convingerea lui că câinii au ceva asemănător conștiinței și religiei. Dar încă din anii ’90, a fost atât de modă să studieze canini, încât un om de știință care a pornit pe acea cale s-a temut că își va pune cariera în pericol. Acum, noi studii sugerează că un border collie poate învăța cuvinte noi la fel de repede ca un copil. Cartea lui Morell are un arc frumos la structura sa - lucrând de la abilități cognitive în general mai de bază (deși încă remarcabile) ale creaturilor precum furnicile aventuroase până la gândirea complexă a cimpanzeilor - și este abordată cu întrebări filozofice la fel de provocatoare de gândire ca și creaturi și experimente ea cronicizează. Ce este „prietenie” sau „limbaj” sau „compasiune”, oricum? Putem învăța ceva despre noi înșine în studierea modului în care aceste concepte se aplică animalelor?
Detroit: o autopsie americană
de Charlie LeDuff
Nu este un secret faptul că Detroit a căzut pe vremuri abisale, violența, corupția și sărăcia copleșind în mod regulat resursele slabe ale orașului și suge ultimele rezerve de credință ale rezidenților înrădăcinați. Deci, de ce s-ar muta acolo un reporter câștigător al Premiului Pulitzer pentru New York Times, după ce și-a făcut o viață de succes pentru sine în locuri mult mai puțin înfrânate? Atracția a fost o parte din istoria: familia LeDuff își urmărește rădăcinile în Detroit până la începutul secolului 18, când un strămoș și-a croit drum spre orașul de frontieră Fort Detroit. Familia dintr-o parte: rudele cele mai apropiate ale LeDuff scot încă o existență în Motor City. Și apoi a apărut povestea: „Lucrurile rele sunt bune pentru noi reporterii. Suntem astfel de colecționari de corpuri. LeDuff se angajează să facă o investigație profundă și este atât de încurcat personal în nenorocirile orașului, încât el poate evita cu greu să se întunece și să se adâncească. Moartea și pustia îi invadează viața profesională și personală. Un prieten pompier piere în incendiul unui incendiu; nepoata lui moare din cauza unei supradoze de heroină. Străzile Detroitului sunt bântuite de nenumărate clădiri îmbarcate; fostul magazin de flori al mamei sale este printre ei. Ce speranță are această izvor din minuscule triumfuri: convingerea arsonistului, o reușită de strângere de fonduri pentru înmormântarea unei fete, o prostituată chirurgicală care se împrietenește când află că sora lui LeDuff (decedată) era un coleg de stradă. Chiar și în mod colectiv, aceste momente pot face doar puțin pentru a ușura această carte aspră și neplăcută. Dar în întunericul său, rămâne în continuare un requiem extrem de pronunțat pentru distrugerea unui vis american.
Câine de top: Știința câștigului și a pierderii
de Po Bronson și Ashley Merryman
Am petrecut prea mult timp, spun autorii, spunându-ne să gândim pozitiv, încurajăm egalitatea între membrii echipei și măsurăm cu atenție șansele de succes. Calea de a merge cu adevărat înainte? Gândiți-vă negativ (cel puțin, previzionați obstacolele, astfel încât să fiți pregătiți pentru ei), îmbrățișați ierarhia (atunci când vine cu roluri clar definite) și săriți în ring chiar și când șansele dvs. sunt slabe (dacă nu încercați, nu a câștiga). Argumentele lor sunt puțin mai nuanțate decât asta, dar Bronson și Merryman fac în esență cazul concurenței. „Abia în timpul competiției avem voie socială să încercăm cel mai greu, să ne dezlănțuim dorința de a câștiga și să fim la maximul nostru”, scriu ei. Bronson și Merryman sunt scriitori convingători, plini de viață și fac câteva puncte convingătoare despre modul în care am putea cultiva un spirit competitiv productiv - în special printre cei care nu ajung de cele mai multe ori în vârf (Expoziția A: femei). Deși sunt atenți să considere că diferențele dintre bărbați și femei nu implică superioritate, ei sunt pasionați de dicotomiile care rezumă la cercetare, care pot simți uneori reducătoare: „Este vorba despre femeile care tind să se concentreze pe cote și bărbații se concentrează pe ceea ce vor câștiga ”; „În medie, femeile nu sar la competiții la fel de ușor ca bărbații.” Instinctele autorilor sunt la locul potrivit; vor ca toată lumea să îmbrățișeze concurența - sau cel puțin să-și dea seama cum să o facă să funcționeze. Dar stilul lor simplificator poate face propriile argumente un dezerviciu.
