Bărbații aflați în brațe stau sub un steag american, flancat de simboluri naziste și de un portret al lui Hitler. Într-o altă fotografie, steagurile swastika aliniază strada Broadway din Los Angeles. Coperta noii cărți a istoricului Steven J. Ross arată ca ceva direct din iubitul roman The Man in the High Castle și seriale de televiziune cu același nume.
Dar acestea nu sunt imagini doctorate și nu, nu ești pe punctul de a deschide povestea alternativă, distopică a lui Philip K. Dick. În Hitler, în Los Angeles: Cum evreii s-au spulberat în loturile naziste împotriva Hollywood-ului și Americii, Ross, profesor la Universitatea din sudul Californiei, descoperă povestea fascinantă și complexă despre cum naziștii s-au infiltrat în regiune și i-au recrutat pe americanii simpatici în cauza lor. În timp ce naziștii americani lucrau la planuri și idei pentru a subverti guvernul și au desfășurat acte de violență antisemită, Leon Lewis a creat o rețea de spioni pentru a-i opri.
Avocat evreu și veteran al Primului Război Mondial, Lewis a fost secretarul executiv fondator al Ligii Anti-Defăimare. De-a lungul anilor 1920 și începutul anilor 30, a urmărit ascensiunea fascismului în Europa atât pentru organizație, cât și pentru sine. După cum relata Ross într-un interviu, „cred că este sigur să spun că nimeni nu-l urmărea pe Hitler mai îndeaproape în acei ani decât Lewis.”
Leon Lewis, 1918 După ce Hitler a devenit cancelar al Germaniei în 1933, oficialii nazisti au trimis agenți în Statele Unite pentru a porni organizația Friends of New Germany (FNG) - ulterior redenumită Bund german-american - destinată să consolideze sprijinul peste mări. În iulie, naziștii au organizat un miting la Los Angeles și au început să se întâlnească și să recruteze la sediul lor central din Deutsche Haus - începând cu un ciclu cu care Lewis era prea familiar.
După cum scrie Ross, „Lewis știa de la mulți ani de la monitorizarea presei străine că guvernul nazist i-a încurajat pe germanii care trăiesc în Statele Unite să formeze„ celule active oriunde un număr suficient de socialiști naționaliști pot fi adunați în unități de prozelitizare ”.„ Centrul nazistilor ” misiunea era cultivarea a cincilea cronicari - „forțe neloiale în granița unei națiuni” - care ar putea fi chemat să se alăture Germaniei dacă începe războiul. Lewis a fost clar că a venit timpul să acționeze, dar a găsit comunitatea evreiască împărțită cu privire la modul în care este mai bine să combată antisemitismul în creștere, iar guvernul american a fost mai preocupat de urmărirea comunismului decât de fascism.
Balul de Crăciun la Deutsches Haus Auditorium (Arhivele Naționale, College Park, MD) Așa că Lewis a organizat singur un inel de spion, concentrându-se pe aceiași oameni pe care naziștii sperau să-i recruteze: veterani germano-americani. La fel cum Hitler a canalizat frustrarea veteranilor din Primul Război Mondial și luptând cetățenia în Germania pentru a-l ajuta să-l aleagă, susținătorii săi din Los Angeles au sperat să stârnească sentimente de resentiment în rândul celor nemulțumiți de reducerile aduse beneficiilor lor veterani în timpul Depresiunii.
California de sud a fost un loc deosebit de atrăgător: aproximativ o treime din veteranii cu dizabilități locuiau acolo, iar regiunea avea 50 de organizații germano-americane cu 150.000 de membri, pe care naziștii sperau să îi unească. Comparativ cu New York City, portul Los Angeles a fost în mare parte nevazut, perfect pentru traficul de propagandă din Germania. În plus, zona era bogată pentru mesageria nazistă: era unul dintre cele mai puternice centre din afara Sudului pentru Klu Klux Klan, cu adunări mari organizate pe tot parcursul anilor 1920.
Hitler în Los Angeles: Cum evreii au izbucnit comploturi naziste împotriva Hollywood-ului și Americii
Povestea înfiorătoare, puțin cunoscută, a ascensiunii nazismului în Los Angeles, precum și liderii și spionii evrei pe care i-au recrutat care au oprit-o. Niciun oraș american nu a fost mai important pentru naziști decât Los Angeles, acasă la Hollywood, cea mai mare mașină de propagandă din lume. Naziștii au complotat să ucidă evreii orașului și să saboteze instalațiile militare ale națiunii: au existat planuri pentru atârnarea a douăzeci de figuri proeminente de la Hollywood, precum Al Jolson, Charlie Chaplin și Samuel Goldwyn; pentru conducerea prin Boyle Heights și ridicarea mașinilor cât mai mulți evrei; și pentru exploatarea instalațiilor de apărare și confiscarea munițiilor din armurile Gărzii Naționale de-a lungul Coastei Pacificului.
A cumparaDar Lewis, care a cunoscut o serie de veterinari germano-americani din lucrarea sa cu veteranii americani cu handicap, a apelat la sentimentul de patriotism al spionilor săi. Spionii, a spus Ross, „și-au riscat viața, deoarece au crezut că atunci când un grup de ură atacă un grup de americani, este la latitudinea fiecărui american să se adune să-i apere.” Și loialitatea lor față de Germania nu s-a tradus față de Hitler; mulți îl disprețuiau pentru ceea ce făcuse neamului lor strămoș. Cu excepția unui spion evreu, rețeaua lui Lewis era alcătuită în întregime din neamuri.
Inițial, Lewis a planificat să spioneze suficient de mult pentru a găsi dovezi care să convingă oficialii locali și federali de pericolul real pe care naziști îl reprezintă pentru Los Angeles. Dar când a prezentat prima sa rundă de constatări, a fost întâmpinat, în cel mai bun caz, de ambivalență; el a descoperit că o serie de angajați ai forței de ordine din LA erau simpatici cu nazismul și fascismul sau erau membri ai grupurilor. Fără atenție serioasă a guvernului, Lewis și-a dat seama că va trebui să-și continue operațiunea. El a decis să solicite sprijin financiar de la directorii de la Hollywood - care au fost și țintele unora dintre planurile dezgropate și a căror industrie a stat la baza machiajelor lui Hitler.
Înainte de deschiderea diferitelor teatre de război la sfârșitul anilor 30 și începutul anilor 40, naziștii și-au antrenat privirile asupra teatrelor din Hollywood. Hitler și propagandistul său principal, Joseph Goebbels, și-au dat seama de puterea de mesagerie a industriei cinematografice și s-au resentit de portretele nefavorabile ale Germaniei din era mondială. Hotărâți să reducă portretele negative ale națiunii și naziștilor, ei și-au folosit diplomații pentru a presiona studiourile americane pentru a „crea înțelegere și recunoaștere pentru cel de-al treilea Reich” și au refuzat să joace filme în Germania care nu sunt favorabile lui Hitler și regimului său.
Rețeaua de spioni a lui Lewis, dintre care mulți au fost de încredere de către oficialii de top Bund din LA, au raportat și au lucrat pentru a întrerupe o gamă largă de comploturi bântuitoare, inclusiv linia producătorilor de film Louis B. Mayer și Samuel Goldwyn și a starului Charlie Chaplin. Unul a solicitat folosirea mitralierelor pentru uciderea rezidenților din cartierul Boyle Heights (o zonă preponderent evreiască), iar un altul a conspirat pentru a crea o companie de fumigație falsă pentru a ucide în mod secret, familiile evreiești (un precursor înfiorător în camerele de gaze ale lagărelor de concentrare naziste). Spionii lui Lewis au descoperit chiar și planurile de a arunca în aer o fabrică de muniții din San Diego și de a distruge mai multe docuri și depozite de-a lungul coastei.
Ridicarea Swastika la celebrarea Zilei Germane, Parcul Hindenburg (Consiliul Federației Evreiești din Greater Los Angeles, Colecția Comitetului pentru Relații Comunitare, Partea 2, Colecții speciale și arhive, Biblioteca Oviatt, Universitatea de Stat din California, Northridge) S-a vorbit despre confiscarea armoriilor Gărzii Naționale și înființarea unei fortărețe a Coastei de Vest pentru Hitler după invazia planificată a Germaniei și preluarea supremă a guvernului american. Multe planuri au fost întocmite de fasciștii locali și naziști, dar liderii, a explicat Ross, „ar fi spus, fără îndoială, oficialilor din Berlin, cel mai probabil predând scrisori sigilate ofițerului Gestapo care însoțea fiecare navă germană care a fost atrasă în LA din 1933 până în 1941 .“
Lewis și spionii săi au reușit să despartă aceste comploturi printr-o varietate de mijloace: prin semănarea discordiei dintre liderii Bund, prin deportarea anumitor complotori sau în probleme legale și încurajarea unui sentiment general de neîncredere în rândul membrilor că spionii s-au infiltrat în grup.
Deși Ross nu crede că germanii ar fi prevalat în răsturnarea guvernului, el susține că multe dintre scheme erau amenințări grave. „Am descoperit atâtea comploturi pentru a ucide evreii, încât cred cu adevărat, dacă spionele lui Leon Lewis nu ar fi pătruns și aruncat fiecare dintre aceste comploturi, unii dintre ei ar fi reușit”, a spus el.
La 8 decembrie 1941 - a doua zi după intrarea Pearl Harbor și a SUA în intrarea în război - când FBI a avut nevoie să-i adune pe simpatizanți nazisti și fascisti, Lewis a putut oferi informații cruciale despre operațiunile din California. Cu toate acestea, Lewis și-a continuat inelul de spionaj chiar și după ce SUA au declarat războiul Germaniei, pentru că a constatat o „creștere dramatică a antisemitismului, deoarece un număr mai mare de cetățeni au dat vina pe evrei că au dus națiunea în război.” Operațiunile sale de spion au încetat în 1945, odată ce războiul s-a încheiat.
America First Rally Anti-War, Philharmonic Auditorium, 3 septembrie 1941 (Consiliul Federației Evreiești din Greater Los Angeles, Colecția Comitetului pentru Relații Comunitare, Partea 2, Colecții speciale și arhive, Biblioteca Oviatt, Universitatea de Stat din California, Northridge) În centrul său, Hitler din Los Angeles subvertește ideea că nu a existat o rezistență activă și semnificativă la nazism în America înainte de a doua război mondială. Chiar și decenii mai târziu, este ușor să ne întrebăm de ce nu s-a făcut mai mult pentru a preveni ascensiunea lui Hitler și atrocitățile naziste și pentru a evidenția semnele de avertizare care acum par evidente. Însă cercetările lui Ross arată clar că există o înțelegere și o opoziție contemporane, cu mult înainte ca restul SUA să realizeze amploarea planurilor lui Hitler, chiar dacă povestea nu a mai existat atât de mult timp.
Fiul supraviețuitorilor Holocaustului, Ross a spus că cercetarea acestei cărți a schimbat modul în care gândește despre rezistență: „Au oprit asta fără să tragă vreodată o armă, fără să folosească vreodată o armă. Au folosit cea mai puternică armă dintre toate ... creierul lor. "
Dar cartea contestă, de asemenea, o idee pe care mulți americani o iau în mângâiere - că „nu se poate întâmpla aici”. Într-un sens, s-a întâmplat aici: nazismul și fascismul au găsit un punct de sprijin în 1930 în Los Angeles și au atras localnicii în cauza sa. Și în timp ce dedicația lui Lewis a ajutat-o să o zădărnicească, este alarmant să considerăm că istoria alternativă nu a fost departe.
