Una dintre cele mai importante descoperiri în comunicarea modernă se află într-un loc neglijat. Este imprimat pe plicuri, chiar sub adresa. Deși nu ne gândim nimic la Codul postal în aceste zile, când a fost lansat în anii '60, a fost un concept inedit și provocator pentru mulți americani. Și astfel, pentru a ajuta la vânzarea codului poștal, Departamentul poștal a introdus o mascotă nouă și prietenoasă pentru campania publică: rânjetul, dorul domnului Zip.
Muzeul Național Poștal a lansat acum un nou site, creat de curatorul muzeului Nancy Pope și internatul Abby Curtin, care sărbătorește istoria campaniei cu codul poștal și mascota sa rapidă.
Această istorie începe, spune Papa, la începutul anilor 1960, când volumul de mailuri și suburbanizarea crescândă au încordat sistemul de poștă. Generalul post-master J. Edward Day și alții au fost convinși de necesitatea automatizării procesului de sortare. „Au vrut să treacă la un proces mecanizat”, spune Papa. „Sistemul de cod poștal a fost esențial pentru ca utilajele să funcționeze.”
Planul de îmbunătățire a zonei (ZIP) a atribuit un număr unic de cinci cifre fiecărui birou poștal din țară, iar utilajele de sortare au folosit codurile pentru a direcționa direct poștele dintr-un oraș în altul. „Fără codul poștal, e-mailul trebuie procesat printr-o serie de centre de procesare. Așadar, dacă plecați de la Boston la San Francisco, trebuie să treceți prin centrul Boston, New York, centrul St. Louis și centrul Omaha, până când ajungeți în sfârșit în California ”, explică Pope. „Dar cu codul poștal potrivit, acesta este introdus direct în poșta care se îndreaptă către San Francisco.”
În ciuda avantajelor evidente ale sistemului de cod poștal, oficialii s-au temut că lansarea sa din 1963 va avea rezistență. "Americanii de la sfârșitul anilor 50 și începutul anilor 60 trebuie să memoreze mai multe numere decât au avut înainte", spune Pope, remarcând implementarea codurilor de zonă telefonice și importanța crescândă a numerelor de securitate socială.
Un buton Mr. Zip, purtat de lucrătorii poștali în cadrul campaniei de cod poștal. (Foto cu amabilitate Muzeul Poștal) Pentru a preveni această problemă, Departamentul poștal a demarat o campanie publică pentru a convinge oamenii să înceapă să utilizeze codul poștal și, probabil, a numit sistemul „ZIP” pentru a valorifica principalul său punct de vânzare: viteza. Campania a folosit reclame radio, tipărire și televiziune pentru a conduce acasă această asociație, linia strâmbă reprezentând frecvent sistemul vechi și o săgeată dreaptă pe cel nou.
Cu un mers scăpător și zâmbetul unui copil, prezența domnului Zip în reclame, oficii poștale și pe camioane de poștă a legat ideea de rapiditate la un chip vesel și uman. „Aceste atingeri casnice au fost de a ajuta oamenii să privească codul poștal nu ca un lucru amenințător, ci ca un lucru fericit și rapid care le va face viața mai ușoară”, spune Papa.
Treptat publicul a prins. „A durat puțin - nu au lovit un procent ridicat de oameni care o fac de câțiva ani - dar în cele din urmă i-au convins pe oameni, spune Papa. Până la sfârșitul anilor '70, marea majoritate a utilizatorilor de poștă foloseau numerele, iar domnul Zip a fost eliminat treptat.
Dar domnul Zip cu ochii largi continuă. El apare în continuare pe pagina web de căutare a codului poștal al Serviciului Poștal, iar povestea lui este detaliată pe noul site al Poștalului Muzeului. Luna viitoare, Muzeul debutează, de asemenea, într-o nouă expoziție, „Systems at Work”, care explorează evoluția tehnologiei din spatele procesului de livrare poștală. Aflați mai multe despre domnul Zip și codul poștal începând cu 14 decembrie la Muzeul Național Poștal.
