Trilobiții, artropodele marine dispărute ale căror rămășițe fosilizate umplu multe magazine de cadouri ale muzeului, s-au dovedit a fi pionierii „uneia dintre cele mai de succes strategii defensive ale vieții de pe Pământ”, scrie The Guardian . Un exemplar descoperit recent de 510 milioane de ani arată că au fost primul animal cunoscut care s-a rostogolit într-o minge pentru autoapărare. Micuțul speriat în cauză, o specie nu mai mare decât unghia, fusese prins într-o strălucire antică de noroi în ceea ce este astăzi Alberta, Canada. Deși strategia defensivă a creaturii s-a dovedit a fi un hit evolutiv pentru milioane de ani următori, în acest caz, se pare, nu și-a îndeplinit scopul salvării vieții.
The Guardian descrie despre descoperire:
Javier Ortega-Hernández, un paleobiolog la Universitatea Cambridge, traversa fosilele canadiene când a observat un trilobit minuscul de la un grup numit Olenellida. Părea să aibă spini care-i scoteau capul. Însă o inspecție mai atentă la un microscop a dezvăluit că spinările nu provin din cap, ci din coada trilobitei, care era înfiptă sub corpul său.
Trilobitul nu a fost exact un campion cu bilă. Se rostogolise într-un fel de minge de gâscă, „cât se poate de bine”, scrie The Guardian. Ar trebui să apară mult mai mult timp și tincare evolutivă pentru ca animalele cu baloane strânse din ziua de azi, precum armadillos și bug-uri de pastile, să apară.
Lipsa unui mecanism de blocare în trilobiții mai vechi și mai primitivi ar putea explica de ce nu a fost găsit niciunul încolăcit înainte: cu excepția cazului în care sunt trimiși rapid în poziție, aceștia se aplatizează pe măsură ce mușchii lor nu reușesc.
Cu toate acestea, Ortega-Hernández a găsit un al doilea exemplar încurcat, susținându-și că trilobitul înrolat nu a fost doar un fluture și însemnând că trilobiții minusculi au luat campionul la rulare cu mingea cu milioane de ani.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Originile vieții
Acel „mic lucru blindat” nu se mai arată doar prin aspect
