Geneva Wiki luptă împotriva gripei. „Mă vezi cu aproape 75 la sută din energia mea normală”, spune directorul Colegiului Timpului Râul Klamath din Redwoods, din Klamath, California. Este un formidabil 75 la sută. Doi dintre profesorii ei lipsesc, așa că Wiki, un indian Yurok, în vârstă de 30 de ani, se aruncă între cele trei săli de clasă ale școlii, cu părul încovoiat. Sfătuiește un student care se luptă cu un eseu; murmurează „limbajul!” unui băiat care tocmai a strigat un exploziv; pune farfuriile și ustensilele din plastic pentru prânz; și le spune altor doi studenți că nu pot mânca chipsuri de cartofi în timpul mersului și îl numesc PE. Întrucât nu există autobuz școlar, Wiki, care este căsătorit cu un copil mic acasă, a început ziua conducând mai mulți elevi la școală.
Continut Asemanator
- Tineri inovatori în arte și științe
- Ultimul cuvant
Mai mult de jumătate din cei 30 de adolescenți care participă la această școală publică charter sunt Yurok și mai mult de două treimi sunt indieni americani. Încă de la 13 ani, au susținut toate examenele de plasament la colegiu și sunt înscriși la liceu și la colegiul comunității locale, lucrând simultan la diplome de liceu și credite la colegiu. Ideea din spatele acestui proiect inovator, parte a Inițiativei pentru liceul timpuriu a colegiului, finanțată în mare parte de Fundația Bill & Melinda Gates, este aceea că tinerii cu venituri reduse, minorități și altfel defavorizați, cu risc de abandon, sunt încurajați să rămână la școală și obține un gust gratuit, ne intimidant al colegiului. În prezent, există 147 de astfel de școli în 23 de state și districtul Columbia, dintre care 11 sunt destinate specific indienilor americani.
„Aceasta este prima linie a mișcării noastre pentru drepturile civile”, spune Wiki. "Generațiile trecute s-au luptat mai întâi pentru drepturile la pescuit și vânătoare, apoi pentru a ne guverna pe noi înșine. Acum trebuie să lucrăm pentru a ne revendica prin educație." Wiki a ajutat la înființarea de școli pentru programul Colegiilor timpurii pentru tinerii autohtoni înainte de a fi apăsată, în 2003, pentru a fi director executiv adjunct al consiliului tribal Yurok. (S-a așezat de-a lungul râului Klamath, chiar la sud de granița cu Oregon, tribul de 5.000 de membri este cel mai mare și mai sărac din California.) Acolo a început să vorbească cu părinții și conducătorii comunității despre începerea unui liceu timpuriu în rezervație. Ideea era populară și era eligibilă pentru o subvenție Gates. La scurt timp după obținerea unuia, conducătorii tribului și părinții i-au cerut lui Wiki să fie primul director al școlii. S-a deschis în septembrie 2005 în camerele din spatele unui magazin convenabil, chiar lângă Autostrada 101 căptușită cu lemn de seară.
Wiki și fratele ei mai mic, Thomas, un recent absolvent al colegiului, au fost crescuți într-un privilegiu relativ într-o suburbie din Portland, Oregon; la acea vreme, mama ei lucra ca broker de ipotecă și tatăl ei, ca director de întreținere pentru Coca-Cola. Familia lui Wiki este „deținători de regalia” - păstrători ai comorilor ceremoniale utilizate în ritualurile Yurok. Străbunicul ei era faimos pentru coșmarul ei; mătușa ei a fost președinte al Congresului Național al Indienilor Americani. „Am știut întotdeauna puternic cine sunt și ce trebuia să fac”, spune Wiki.
În aceste zile, continuă ea, asta înseamnă să îi ajute pe ceilalți indieni americani „să își dezvolte binele” prin educație. Ideea se află în centrul unei căutări care a consumat-o încă de când a auzit povestea cum străbunicul ei a fost bătut la 6 ani pentru a vorbi limba maternă la internat. Wiki consideră că încurajarea tinerilor indieni americani să înțeleagă și să își valorifice propria cultură este esențială pentru a-i menține investiți într-o educație mai largă.
Învățământul propriu Wiki a fost în școlile publice din afara rezervației. Dar se întorcea deseori pentru a petrece timp cu rudele și pentru a participa la ritualurile și obiceiurile Yurok. După liceu, pe care spune că îl ura („A fost atât de mare și atât de impersonal”), s-a înscris la Universitatea din Oregon, unde a studiat planificarea, politica publică și managementul, a fost președinte al corpului studențesc și a fost votat de ea sororitatea cel mai probabil să reușească și să câștige cei mai puțini bani. Ea a scris atât tezele sale de licență, cât și cele de absolvire despre educația indiană americană.
În plus față de matematică, știință, engleză și științe sociale, studenții Wiki studiază limba Yurok și abilități tribale precum sculptarea canoe din lemn de seară, prinderea anghilelor și realizarea ciorbei de ghindă. Unii educatori - inclusiv Wiki - consideră că astfel de cunoștințe pot face diferența în combaterea unei rate a abandonului indian indian de peste patru din zece la nivel național. (Wiki bănuiește că rata Yuroks, care are rate mari de alcoolism și consum de metamfetamină, poate fi și mai mare.) „Trebuie să consolidezi simțul de valoare al unui elev pentru a putea învăța”, spune William Demmert, parte din Tlingit și Oglala, și profesor de educație la Western Washington University din Bellingham. „Dacă nu dezvoltă acest sens, vor avea probleme”.
Cu doar un an în urmă, Mason Van Mechelen, acum 16 ani, se potrivește acestei descrieri. Băutul și fumatul îl dăduseră suspendat de la liceu. Când a prezentat ideea de a merge la colegiul timpuriu al râului Klamath din Redwoods, tatăl său, Paul, a fost sceptic că tânăra mică responsabilă ar putea face față adolescenților duri, care, ca și fiul său, s-a transformat la școală ca o ultimă stațiune. Dar în timp ce-și vedea fiul cum prospera, seniorul Mec Mecen a devenit avocat. „Există suficientă atenție unu-la-unu, așa că știi că cineva îl va prinde dacă va începe să plece”, spune el, „și încearcă să facă succes.”
Van Mechelen și ceilalți studenți trebuie doar să se uite la Wiki, primul membru al familiei sale extinse pentru a obține un master, pentru inspirație. „Este cu adevărat extraordinară”, spune Linda Campbell, directorul Centrului pentru Educație Nativă de la Universitatea Antiohia din Seattle, care supraveghează proiectul lui Wiki. Campbell spune că nu este foarte rar să găsești indieni americani cu grade avansate, este greu să găsești pe cineva care să fie atât de motivat.
Există un pericol evident că proiectele care depind de lideri carismatici pot fi fondatori dacă acești lideri se dezactivează, iar CV-ul Wiki a atras deja alte oferte potențiale de muncă. Însă Campbell este de părere că Wiki se va confrunta cu provocările grele din viitor, care includ recrutarea suficientă de elevi pentru a permite școlii să primească o sumă susținută de finanțare de la stat. Și, în timp ce Wiki visează să atragă mai mulți interpreți înalți, știe că încă nu a ajuns la cel mai sărac dintre membrii Yurok, aproximativ 1.000 de oameni trăind la fel de mult ca o ascensiune de două ore și jumătate, în remorci cu puține telefoane și aproape fără energie electrică. (Ea speră ca într-o zi să creeze un site prin satelit.)
Școala a înregistrat progrese considerabile în cei doi ani de la deschidere. Participarea zilnică a anului trecut a fost de până la 92 la sută din 70 la sută anul precedent, iar 48 la sută dintre studenți au trecut un examen de plasament, ceea ce le face eligibile să ia engleză la nivel universitar, în creștere de la 4 la sută. De asemenea, Wiki se mândrește cu schimbările pe care le-a văzut la studenți precum Van Mechelen, care are în vedere o carieră în politică - „poate politica națională ”, spune el cu un zâmbet.
„Este un lucru pe care îl auziți mereu despre școlile de pe meleagurile indiene, că l-am putea face mai bine dacă am fi la conducere”, spune Wiki. „Și, de fapt, putem.”
Katherine Ellison este jurnalistă și autoare câștigătoare a premiului Pulitzer. Cea mai recentă carte a sa este creierul mami: cum maternitatea ne face mai inteligentă, publicată de Basic Books .
