În 1947, Václav Zelenka, în vârstă de opt ani, s-a întors în satul ceh Lidice ca fiind ultimul dintre copiii pierduți din oraș. Cinci ani mai devreme, el și restul celor 503 de locuitori ai lui Lidice fuseseră atacați vicios de naziști, dar tânăra Zelenka a avut puține amintiri despre eveniment. Petrecuse restul celui de-al Doilea Război Mondial trăind cu o familie adoptivă în Germania, fără să-și dea seama niciodată că a fost furat din comunitatea sa din Cehoslovacia.
În retrospectivă, Zelenka a avut noroc: a fost unul dintre cei 17 copii care au supraviețuit din naziștii din 10 iunie 1942, un masacru, un act de violență arbitrară care a pretins în cele din urmă viața a 340 de locuitori ai Lidicei. În ciuda reticenței sale inițiale de a părăsi Germania, Zelenka s-a readaptat la viața sa anterioară - și mai târziu a devenit primarul orașului reconstruit Lidice.
Distrugerea Lidice, Cehoslovacia, în 1942, într-o fotografie de propagandă lansată de naziști. (Arhivă, Lidice Memorial) Lumea a aflat pentru prima dată despre Lidice printr-un comunicat radio nazist detașat brutal difuzat a doua zi după atac: „Toți locuitorii bărbați au fost împușcați. Femeile au fost transferate într-un lagăr de concentrare. Copiii au fost duși în centre educaționale. Toate casele din Lidice au fost nivelate la pământ, iar numele acestei comunități a fost eliminat. "
Deși naziștii sperau să dea un exemplu de Lidice ștergându-l din istorie, proclamația lor îndrăzneață, însoțită de numeroase dovezi fotografice ale atrocității, au înfuriat Aliații într-o asemenea măsură încât Frank Knox, secretarul Marinei SUA, a proclamat: „Dacă generațiile viitoare ne întreabă pentru ce luptam în acest război, le vom spune povestea Lidicei. ”
Când au izbucnit veștile despre masacrul de la Lidice, comunitatea internațională a răspuns cu ultraj și promisiune de a menține vie amintirea orașului. Un mic cartier din Joliet, Illinois, a adoptat numele lui Lidice, iar președintele Franklin D. Roosevelt a lansat o declarație laudând gestul: „Numele Lidice trebuia să fie șters din timp”, a spus el. „În loc să fie ucis așa cum naziștii ar fi avut-o, Lidice a primit o nouă viață.” În districtul englez din Stoke-on-Trent, deputatul parlamentar Barnett Stross a condus o campanie „Lidice va trăi” și a strâns bani pentru eforturile de reconstrucție. . Artiștii au imortalizat în continuare tragedia în lucrări, inclusiv poeta Edna Sf. Vincent Millay, Masacrul Lidicei .
În comparație, răspunsul aliat la Soluția finală a naziștilor, care a pretins viața a șase milioane de evrei (inclusiv 263.000 de evrei cehi), a fost măsurat în mod deliberat. La 17 decembrie 1942, guvernele SUA, Marea Britanie și alte aliate au emis o declarație prin care condamna anihilarea naziștilor evreilor europeni, dar au ezitat să supraexplanteze situația evreilor. Oamenii din Lidice au fost văzuți ca victime universale - civili pașnici care au avut ghinionul de a fi martori la nesocotirea naziștilor față de viața umană. Populația evreiască din Europa a reprezentat o demografie mult mai încărcată din punct de vedere politic. În mijlocul creșterii sentimentului antisemit și al propagandei germane care îi acuză pe aliați că se aplecau către „interesele evreiești”, Lidice a apărut ca un exemplu neutru, incontestabil, de imoralitate nazistă. Discuția Holocaustului, pe de altă parte, a ridicat o dezbatere complet separată.
***
Dacă nu pentru o scrisoare de dragoste prematură, Lidice ar fi putut scăpa de războiul nesfârșit. Cehoslovacia a fost una dintre primele ținte ale naziștilor: Germania și-a asumat controlul asupra Sudetenlandului, un teritoriu ceh locuit de numeroși etnici germani, în 1938, și a invadat resturile cehe rămase în martie 1939.
Lidice, un sat minier aflat la aproximativ 12 km de Praga, a rămas sub controlul lui Reinhard Heydrich, un oficial de rang înalt al SS și adjunct al Protectoratului Boemiei și Moraviei, dar nu părea să fie în pericol imediat. Pe măsură ce Heydrich a lucrat pentru a zdrobi mișcarea de rezistență a Cehiei, situația a devenit tot mai tenuoasă. La 27 mai 1942, operatorii au îmbrăcat-o pe ura nazistă; Rănit critic, Heydrich a murit de sepsis pe 4 iunie.
Un furios Adolf Hitler a ordonat represalii imediate. El a decis să facă un exemplu de Lidice, deoarece credea că mai mulți rezidenți sunt conectați la rezistența cehă. În Kladno, din apropiere, Gestapo interceptase o scrisoare de dragoste scrisă de un suspect de participant la asasinarea lui Heydrich. Nota a fost adresată unui muncitor local din fabrică care, la interogatoriu, a implicat pe Horáks, o familie care locuia în Lidice.
Cunoscuți simpatizanți aliați, Horáks au avut chiar un fiu care se luptă în armata cehă a Marii Britanii, dar după ce au investigat cererea, naziștii nu au găsit nicio legătură între familie și moartea lui Heydrich. Hitler, hotărât să pedepsească poporul ceh, indiferent de complicitatea lor în mișcarea subterană, a înaintat planul său.
Chiar după miezul nopții de pe 10 iunie, oficialii nazisti au ajuns în Lidice și săteni înfipt în piața principală. Bărbații cu vârsta peste 15 ani au fost duși la ferma Horáks, femei și copii la o școală din Kladno.
Până după-amiază, naziștii au executat sistematic 173 de bărbați. Victimele au fost aduse în grupuri de 10 și aliniate împotriva unui hambar, care fusese acoperit cu saltele pentru a împiedica gloanțele să nu se rocheze. Funcționarii au oferit milă preotului local Josef Stembarka în schimbul de a-și calma adunarea, dar acesta a refuzat. „Am trăit cu turma mea”, a spus el, „și acum voi muri cu ea”.
Femeile care au refuzat să-și părăsească soții au fost și ele împușcate, iar bărbații care s-au întâmplat să fie departe de sat au fost ulterior găsiți și uciși.
Hotărâți să elimine Lidice, naziștii au distrus fiecare clădire la vedere și chiar au săpat cimitirul orașului. Au aruncat victimele masacrului într-un mormânt săpat de prizonierii de la Terezin, un lagăr de concentrare din apropiere și au filmat cu grijă urmările anihilării. Această înregistrare va deveni în curând propagandă nazistă destinată să stingă rezistența suplimentară.
Optzeci și două de statui ale copiilor sunt înfățișate în „Un monument al victimelor războiului pentru copii”, al lui Marie Uchytilová. (Arhivă, Lidice Memorial) În Kladno, sătenii rămași au așteptat veștile despre familiile lor. Femeile însărcinate și bebelușii sub vârsta de un an au fost despărțiți de ceilalți, la fel ca mai mulți copii cu trăsături faciale germanice.
Nu a sosit nicio veste, dar la trei zile de la atac, oficialii nazisti i-au separat pe tineri de mamele lor, asigurandu-se ca toata reuniunea va urma relocarea. Femeile s-au urcat pe camioane, destinate lagărului de concentrare Ravensbrück, iar majoritatea copiilor au plecat într-o tabără din Łódź, Polonia.
Tinerii supraviețuitori au ajuns la Łódź cu un mesaj de la captivii lor nazisti: „Copiii iau cu ei doar ceea ce poartă. Nu trebuie acordată nicio îngrijire specială. ”Într-adevăr, singura„ îngrijire ”acordată în lagăr a fost testarea fizică extinsă. Medicii germani au măsurat trăsăturile faciale ale copiilor, identificându-i pe cei cu caracteristici „ariene” ca fiind candidați la germanizare - un proces în care copiii care nu erau germani au fost adoptați în mod adecvat de familiile germane.
În total, nouă copii au îndeplinit criteriile de germanizare și au fost trimiși la Puschkau, Polonia, pentru a învăța limba germană și a începe procesul de asimilare. Pe 2 iulie, ceilalți 81 de copii au ajuns în tabăra de exterminare a Chelmno. Istoricii cred că au fost uciși în camerele mobile de gaze în aceeași zi.
Până la sfârșitul războiului, 340 dintre cei 503 de locuitori ai lui Lidice erau decedați ca urmare a masacrului din 10 iunie. 143 de femei și 17 copii, inclusiv cele născute imediat după atac, s-au întors în cele din urmă în ruinele orașului natal și au început sarcina grea de a reînvia comunitatea.
Peste 25.000 de trandafiri sunt plantați la grădina de trandafiri Memorial Lidice. (Arhivă, Lidice Memorial) Astăzi, Lidice - un oraș mic de aproximativ 540 de rezidenți, reconstruit alături de un memorial și muzeu care comemorează tragedia - se află în sfidarea tentativei de exterminare a naziștilor: 82 de statui de bronz mai mari decât cele din viață, reprezentând fiecare un copil pierdut de Lidice, salut vizitatori. Anul trecut, la cea de-a 75-a aniversare a tragediei, îndrăgostiți s-au adunat peste tot din satul ceh însuși într-un cartier din Illinois care poartă numele Lidice din iulie 1942.
Anna Hanfová, unul dintre cei trei frați selectați pentru germanizare, a fost unul dintre primii copii pierduți care s-au întors. Ea a petrecut restul războiului trăind în estul Germaniei, dar a menținut un contact limitat cu sora ei Marie și vărul Emilie Frejová, iar când Anna s-a întors la Lidice, a condus autoritățile la noile case ale rudelor germane.
Otto și Freda Kuckuk, un cuplu bine făcut, cu legături puternice de SS, au adoptat-o pe Frejová. În „ Witnesses to War”, autorul Michael Leapman scrie că Frejová s-a adaptat bine, dar noua viață a lui Marie a fost mai complicată: familia ei adoptivă a tratat-o ca pe o sclavă și a convins-o că cehul este o rasă de serviciu. A durat câțiva ani până când Marie a depășit această credință îndoctrinată.
Václav, cea de-a treia soră, a refuzat să coopereze cu captorii săi; s-a plimbat între casele copiilor și a suportat pedepse brutale pentru comportament nesăbuit. La sfârșitul anului 1945, Josefina Napravilova, un umanitar care a localizat aproximativ 40 de copii cehi pierduți în timpul războiului, l-a întâlnit pe Vaclav în tabăra persoanelor strămutate. El a avut încet încredere în ea, dar mai târziu l-a numit pe Napravilova „a doua mamă”.
Elizabeth White, istoric la Muzeul Memorial al Holocaustului Statelor Unite, explică dificultatea procesului de reabilitare a copiilor, deoarece cei mai mulți selectați pentru germanizare au fost luați de acasă la o vârstă fragedă și au uitat în cele din urmă moștenirea cehă a acestora.
„Când [copiii] au fost găsiți și trimiși înapoi, nu și-au amintit cum să vorbească cehă”, spune White. „Mama unei fete a supraviețuit lui Ravensbrück, dar a avut tuberculoză și a murit la patru luni după ce s-a întors. La început, când au vorbit, au trebuit să folosească un traducător. ”
Martina Lehmannová, directorul Memorialului Lidice, spune că naziștii au îmbrățișat Lidice ca simbol al puterii. În comparație cu multe dintre crimele lor, care erau în mare parte ascunse de restul lumii, naziștii au făcut public distrugerea orașului prin emisii de radio și imagini de propagandă. „Au fost mândri de asta”, adaugă Lehmannová.
***
După cum explică White, au existat mai multe motive pentru limitarea relativă a Aliaților față de Holocaust: propaganda nazistă a insinuat că Aliații luptă doar războiul pentru a proteja interesele evreilor și Aliații doreau să respingă această afirmație. În SUA, sentimentul antisemit a fost în creștere și mulți oameni au crezut că Roosevelt a fost extrem de privit de evrei. Aliații au crezut, de asemenea, că o cunoaștere largă a soluției finale ar duce la cereri pentru cote de imigrare crescute, ceea ce ar ajuta refugiații evrei, dar să infureze izolațiștii și să favorizeze instabilitatea suplimentară.
„Aliații au subliniat că naziștii erau o amenințare pentru toată umanitatea, că războiul era despre libertate versus sclavie”, adaugă White. „Când vor condamna atrocitățile naziste, [au evidențiat atacurile] împotriva cetățenilor pașnici.”
Datorită dovezilor vizuale furnizate de naziști, masacrul Lidice a devenit un puternic instrument de propagandă aliat. Concentrându-se pe atrocități împotriva tuturor indivizilor nevinovați, Aliații au stimulat patriotismul fără a încuraja pretențiile privind interesul lor excesiv pentru afacerile evreiești.
Deși naziștii nu au reușit să șteargă Lidice din istorie, White spune că atacul a îndeplinit cel puțin un scop urmărit: „În Cehoslovacia, [masacrul] a dus într-adevăr la ruperea rezistenței.” Republica represivă a naziștilor ar fi reușit să descurajeze activitate subterană, dar cehul nu a uitat de terorile provocate la Lidice. După cum explică Lehmannová, numele orașului este foarte aproape de cuvântul ceh lid, ceea ce înseamnă oameni, iar în urma tragediei, Lidice a ajuns să reprezinte crimele naziștilor împotriva tuturor locuitorilor din Cehoslovacia.
În 1947, Lidice a renăscut după o răspândire a sprijinului global. Constructorii au pus piatra de temelie a noului sat, la 300 de metri de locația sa inițială, care deține acum un memorial al orașului ucis. O grădină plină cu peste 24.000 de tufe de trandafiri donate face legătura între nou și vechi.
La cea de-a 75-a aniversare a masacrului, jelitori s-au adunat să-și amintească de cei uciși în Lidice. (Arhivă, Lidice Memorial) „Puteți gusta senzația de distopie pe spațiul gol al vechiului Lidice și senzația de utopie în noul sat”, spune Lehmannová.
Începând cu anul 1967, Lidice a găzduit Expoziția Internațională de Arte Plastice pentru Copii: Lidice, o competiție anuală în care tinerii din toată lumea depun artă bazată pe teme precum biodiversitatea, moștenirea culturală și educația. Potrivit lui Sharon Valášek, consul onorific din Mid-West în Republica Cehă, masacrul de la Lidice „a devenit un simbol al suferinței umane din întreaga lume”, iar expoziția a fost concepută ca un mod de a-i face pe oameni „să se gândească la suferința umană în general, nu neapărat doar legat de Lidice. "
Astăzi, înfloritoarea comunitate Lidice este un testament al rezilienței rezidenților săi, dar procesul de reconstrucție a fost departe de a fi simplu. În 1967, reporterul Henry Kamm a vizitat orașul aflat în fugă și a vorbit cu Miloslava Žižková, supraviețuitorul lui Ravensbrück. Ea a recunoscut dificultățile de a reveni la Lidice, observând că nu există școală pentru că „încă ne lipsește o generație.” Žižková a adăugat, totuși, că Lidice era acasă: „Aici avem rădăcinile noastre.”
Chiar în afara satului nou, o cruce de lemn a marcat mormântul rezidenților uciși ai lui Lidice - inclusiv tatăl și bunicul lui Žižková. Aici, cel puțin, supraviețuitorii au găsit o explicație palpabilă pentru revenirea lor.
