În ultimele decenii, nordul Chile a anticipat următorul său cutremur masiv. Dar temblor distructiv care a lovit în aprilie nu era cel pe care îl căutau geologii. Analiza acestui cutremur costisitor a scos la iveală faptul că regiunea mai ține suficient de multă tensiune pentru un cutremur apropiat de magnitudinea 9 și ar putea izbi cândva în viitorul apropiat.
Continut Asemanator
- Ce este mai rău decât unul, cutremur mare? O șir de persoane puțin mai mici
Chile nu este străină de cutremure. Țara se perchează pe marginea plăcii sud-americane, unde placa vecină Nazca se scufunde sub ea într-un proces numit subducție. Această întâlnire a titanilor tectonici a dat naștere mai multor cutremure puternice, printre care cel mai mare înregistrat vreodată oriunde în lume, un cutremur cu magnitudinea-9, 5 în 1960, care a ucis 1.655 de oameni și a lăsat alți 2 milioane fără adăpost.
În nordul Chile, o secțiune a graniței plăcii a avut ultimul său eveniment important în 1877, un cutremur cu magnitudinea de 8, 8, care a născut un tsunami de 79 de metri, provocând morți atât de departe ca Hawaii și Japonia. Pe baza ultimilor 500 de ani de activitate seismică din această regiune, geologii au calculat că un eveniment ca cutremurul din 1877 ar trebui să se întâmple o dată la 111 ani, ceea ce înseamnă că regiunea a fost întârziată pentru un alt Mare.
La 1 aprilie, un cutremur cu magnitudinea de 8, 2 a izbucnit chiar în largul coastei din Iquique, un port important și punctul central al industriei miniere de cupru a națiunii. Oamenii de pe coastă au cunoscut o agitare severă, care a distrus sau distrus aproximativ 13.000 de case, a ucis șase persoane și a provocat un tsunami de 6, 5 metri. Daunele au fost de aproximativ 100 de milioane de dolari sau mai mult.
„În general, după cutremure atât de mari, oamenii apropiați de eveniment consideră că este puțin probabil să poată experimenta alte evenimente similare în viitorul apropiat”, spune Gavin Hayes, geofizic la Sondajul Geologic al SUA și autor principal la unul dintre cele două studii. Dar acel eveniment nu a fost suficient pentru a ameliora pe deplin tulpina tectonică, spun Hayes și alți oameni de știință în două studii publicate astăzi în revista Nature .
Navele din portul de pescuit Iquique se depun la două zile după tsunami-ul din aprilie. (FELIPE TRUEBA / epa / Corbis) Hayes și echipa sa au evaluat activitatea seismică a cutremurului din aprilie și preajuturile mai mici care au precedat-o. Ei au descoperit că dezvoltarea activității în regiune a început în august 2013, iar frecvența cutremurelor mai mare decât magnitudinea-3, 5 a crescut cu 950 la sută. Dar energia combinată în toate cutremurele din secvență a egalat cu un eveniment de numai magnitudine-8, 3, mult mai mic decât cutremurul din 1877.
„Zona de subducție adiacentă nordului Chile nu și-a eliberat toată tulpina acumulată și, astfel, ar putea găzdui evenimente de dimensiuni similare, sau mai mari, la ceea ce tocmai am experimentat”, spune Hayes.
În cel de-al doilea studiu, Bernd Schurr de la Centrul German de Cercetări pentru Geoștiințe GFZ din Potsdam și colegii săi au utilizat datele de la Observatorul Integrat al Plăcilor din Chile. Cercetătorii au creat această rețea de instrumente încă din 2007, în așteptarea unui eveniment precum cel din 1877. Grupul Schurr concluzionează că cutremurul din aprilie a eliberat energie în doar o treime din zonă, iar restul deține un risc seismic semnificativ, cu potențialul pentru un cutremur mai mare decât magnitudinea-8, 5.
În timp ce acestea pot fi previziuni înfricoșătoare pentru Chile, Hayes observă că amploarea unui cutremur este doar o piesă a puzzle-ului când vine vorba de evaluarea pericolului de pe o planetă agitată. Cutremurul din 2010 din Haiti a fost de magnitudine-7 care a provocat cel puțin 100.000 de morți. Un cutremur cu magnitudinea de 8, 8 din Chile în același an a ucis 525, jumătate dintr-un tsunami aferent. „Mărimea nu este singurul lucru care contează”, spune Hayes.
Grupul său adaugă că cele mai recente cercetări reprezintă o provocare dificilă pentru seismologi în comunicarea pericolului incert, dar ridicat, al altui Big din Chile, fără să pară alarmist. Astfel de mesaje au devenit cu siguranță mai complicate pentru sismologi, după ce frații lor italieni au fost condamnați pentru omor în 2012 pentru subestimarea riscului seismic înainte de un cutremur din 2009 în orașul L'Aquila.
„Cel mai greu este că nu avem niciun sens bun când se va întâmpla acest„ mare cutremur ”, spune Hayes. „Așadar, mesajul trebuie să rămână vigilent ... oamenii din nordul Chile ar trebui, în esență, să fie la fel de pregătiți ca înainte de această serie de evenimente din 2014.”
