Este greu de înțeles câți oameni au fost uciși în lagărul de exterminare Treblinka - până la 925.000, al doilea doar pentru cei 1, 1 milioane de la Auschwitz. Se știa că doar 67 de persoane au scos-o în viață. Acum, ultimul supraviețuitor cunoscut al lui Treblinka a murit. Associated Press relatează că Samuel Willenberg a murit în Israel la vârsta de 93 de ani.
AP scrie că a fost unul dintre puținii bărbați care nu au fost uciși imediat la sosirea în lagărul nazist. Facilitățile de la Treblinka includeau atât o tabără de muncă pentru sclavi, cât și o tabără de exterminare, unde evrei și romi au fost uciși în camerele de gaz. Scopul principal al lui Treblinka a fost exterminarea prizonierilor pe care i-a admis. Câțiva muncitori tineri, bărbați, cruțați, precum Willenberg, au fost nevoiți să sprijine și chiar să participe la crime. Deși tabăra a fost distrusă prin retragerea naziștilor care încercau să ascundă dovezile oribile ale activității lor aproape de sfârșitul războiului, de atunci a fost săpată de arheologi, care au descoperit morminte în masă și dovezi fizice ale schimbătorilor de gaze.
În 1943, Willenberg a participat la răscoala notorie din tabără, scăpând sub focuri de armă și fugind, reușind să iasă în ciuda faptului că a fost împușcat în picior. Willenberg a fost unul dintre puținii care au supraviețuit brutalului manhunt care a urmat. S-a întors la Varșovia unde s-a alăturat rezistenței poloneze, a luptat în Răscoala de la Varșovia și apoi, după război, s-a mutat în Israel. El a spus lui Adam Easton de la BBC că, deși a văzut cadavrele surorilor sale în lagăr, nu le-a spus niciodată părinților săi, care au supraviețuit războiului, că știa că au fost uciși acolo.
Willenberg și-a petrecut restul vieții educându-i pe alții despre Holocaust. La fel ca mulți alți supraviețuitori, el și-a pus emoțiile și amintirile în artă, creând sculpturi bântuitoare din tabără, răscoală și alte piese de artă.
„Artistica mea este amintirea mea”, i-a spus lui Sheril Ochayon, de Yad Vashem, în 2011. „Abilitatea mea de a-mi aminti ce au văzut ochii mei ... îmi aduc aminte de imagini. Văd imagini din „acolo”, chiar azi.
Nu este sigur câți supraviețuitori ai Holocaustului sunt încă în viață astăzi - din 2015, aceștia au înregistrat doar 100.000, iar acest număr este în scădere rapidă. Odată cu moartea fiecărui martor ocular, amintirea vie a uciderii evreilor din Europa se retrage un pic mai departe în trecut. Dar fiecare moarte servește, de asemenea, ca o amintire pentru a ne înfățișa cu atât mai greu amintirea a ceea ce s-a întâmplat în lagăre ca Treblinka - și obligația de a trece de-a lungul istoriei Holocaustului generațiilor viitoare. Willenberg va trăi ca ultimul supraviețuitor al lui Treblinka, dar la fel și sculpturile sale bântuitoare ale experiențelor sale acolo. „Artistica mea este amintirea mea”, i-a spus lui Ochayon. „Abilitatea mea de a-mi aminti ce au văzut ochii mei ... îmi amintesc de imagini. Văd imagini din „acolo”, chiar azi.
Nota editorului, 23 februarie 2016: De când a fost raportat decesul lui Willenberg, câteva familii s-au prezentat că alte persoane care au supraviețuit taberei sunt în viață. The Times of Israel împărtășește povestea convingătoare a lui Leon „Poldek” Ryt.
