În noiembrie anul trecut, o scurgere a conductei Keystone a scufundat petrolul într-o întindere îndepărtată a terenurilor agricole din județul Marshall, Dakota de Sud. Acum, Shannon Marvel din Aberdeen News raportează că scurgerea a fost aproape de două ori mai mare decât raportările declarate la momentul incidentului.
TransCanada Corp., care deține conducta, a estimat inițial că 5.000 de barili - sau aproximativ 210.000 de galoși - s-au vărsat în scurgere. Însă Robynn Tysver, un purtător de cuvânt al companiei, îi spune acum Marvel că numărul era mai aproape de 9.700 de barili sau 407.400 de galoane. Noua estimare face ca Keyhall County Keystone să scurgă a șaptea cea mai mare scurgere de petrol sau de petrol din 2010, după cum a raportat Departamentul de Transport al SUA.
Potrivit Reuters, conducta Keystone transportă în fiecare zi 590.000 de barili de petrol de la câmpurile din Alberta, Canada, până la rafinăriile din Statele Unite. Un raport preliminar sugerează că scurgerea din noiembrie ar fi putut fi cauzată de deteriorarea conductei care a avut loc în timpul construcției în 2008, relatează Marvel.
În urma incidentului, TransCanda a închis conducta, însă a fost capabilă să reia operațiunile mai puțin de două săptămâni mai târziu.
„Lucrările de remediere a proprietății au fost finalizate”, spune Tysver Marvel. „Am înlocuit ultimul sol și am însămânțat zona afectată.”
Deversarea s-a produs cu doar câteva zile înainte ca Comisia Serviciilor Publice Nebraska să trebuiască să decidă dacă va acorda permisul final necesar pentru a începe construcția pe o conductă surioară, controversatul Keystone XL. Deși susținătorii conductei au spus că proiectul va consolida dezvoltarea locurilor de muncă în Statele Unite, opozanții au fost îngrijorați că o scurgere va amenința apele subterane și terenurile agricole. Scurgerea județului Marshall părea să revendice aceste îngrijorări.
"Am spus întotdeauna că nu este o întrebare dacă o conductă va deversa, dar când, și astăzi TransCanada ne face cazul pentru noi", a spus Kelly Martin, din cadrul Sierra Club, o organizație de mediu, într-o declarație, după cum a spus Mitch Smith și Julie Bosman din New York Times au raportat la acea vreme. "Nu este prima dată când conducta TransCanada a vărsat nisipuri de gudron toxice și nu va fi ultima."
Autoritățile de reglementare Nebraska au votat în cele din urmă să aprobe o rută pentru conducta prin starea lor.
Potrivit Lorraine Chow de EcoWatch, conducta Keystone inițială a scurs „o cantitate semnificativă de ulei de trei ori în mai puțin de șapte ani.” Documentele analizate de Reuters arată că cantitatea și frecvența acestor scurgeri sunt substanțial mai mari decât cele indicate de TransCanada regulatori în evaluările riscurilor.
