Astronomii știu de mult că Pământul nu este singur în galaxie - ci doar câți vecini sunt acolo? În 2009, NASA a lansat un observator pentru călătorii spațiale pentru a afla. Acum, agenția anunță cea mai nouă vizionare a ambarcațiunii: 104 planete în afara sistemului nostru solar.
Într-un comunicat, NASA scrie că oamenii de știință au confirmat exoplanetele după ce au analizat 197 de candidați observați de ambarcațiune. Acest lucru aduce un număr total de descoperiri ale planetei Kepler la 2453.
La fel ca Johannes Kepler, astronomul din secolul al XVII-lea, după care este numită ambarcațiunea, scopul observatorului este de a descrie planetele universului. Misiunea este concentrată pe găsirea unor planete de dimensiunea Pământului care orbitează alte stele cu scopul de a afla unde se potrivește Pământul într-un context mai mare. Pentru a face acest lucru, Kepler își îndreaptă telescopul spre stele îndepărtate, apoi privește în timp ce strălucesc și plictisesc în timp ce planetele lor orbitante trec în fața lor. Măsurând aceste tranzite planetare, Kepler poate găsi atât planete, cât și oamenii de știință pentru a afla mai multe despre orbitele, temperaturile și masa lor.
Patru dintre planetele Kepler au descoperit o orbită în jurul K2-72, o stea pitică roșie rece, aflată la 181 de ani lumină. Această stea are mai puțin de jumătate din dimensiunea soarelui și mult mai slabă, scrie agenția în comunicat. Cu toate acestea, planetele se rotesc în jurul K2-72 pe o orbită strânsă, plasând unele dintre ele în zona locuibilă a stelei - o regiune în care poate exista apă lichidă. Deși planetele în sine sunt toate mai mari decât Pământul, două par să aibă o expunere la radiații comparabilă. Și posibilitatea vieții „nu poate fi exclusă”, se arată în comunicatul de presă.
A fost un drum neplăcut pentru Kepler, care a cunoscut o serie de apeluri apropiate și aproape nereușite în spațiu. Dar oamenii de știință speră că laboratorul va dezvălui descoperiri și mai profunde. În lucrarea care anunță noile planete, cercetătorii scriu că, dacă misiunea va continua, „pe baza descoperirilor actuale, ne-am aștepta ca o planetă să fie de aproximativ 4-5 ori mai mare decât este produsă în prezent”. descoperirile sunt cea mai bună recompensă.
