Cu mii de ani în urmă, o nuanță de albastru era prețuită deasupra tuturor celorlalte pentru credința evreiască. Tekhelet a protejat Chivotul Legământului, tocurile purtate de înalți preoți evrei și hainele purtate de regi și prinți antici - adică până în 70 d.Hr., când forțele imperiale ale Romei au stârnit cel de-al doilea templu al Ierusalimului și au zdrobit răscoala ulterioară a evreilor, aducând brusc. sfârșitul dominanței culorilor asupra Orientului Apropiat. Pe măsură ce comunitatea evreiască se lăuda sub control imperial, lucrătorii de vopsitorie au început să uite secretele pentru a face textul, de la detalii la fel de rudimentare ca nuanța exactă a culorii până la metoda de producere a acesteia.
Acum, Noga Tarnopolsky raportează pentru Los Angeles Times, o expoziție de la Muzeul Terenurilor Biblice din Ierusalim revizuiește moștenirea textului într-o expoziție care urmărește semnificația culorii albastrei în lumea antică. Spectacolul, intitulat Out of the Blue, prezintă nu doar o imagine de ansamblu istorică a tekhelet și omologul său regal violet, argaman, ci și o explorare a nuanțelor multifacetate dincolo de albastrul biblic, de la textilele vechi de 2.000 de ani până la o coroană cu coarne mesopotamiene împodobită cu lapis lazuli.
Artefacte mai vechi prezentate în spectacol evidențiază semnificația albastrului în Orientul Apropiat: După cum explică Marissa Newman pentru Times of Israel, expoziția explorează experimentele egiptenilor antici cu piatra albastră lapis lazuli, care a stârnit producția primilor coloranți imitați, și prezența recurentă a culorii în articole rituale și bijuterii din diferite culturi.
Coji de melc perforați care datează din secolele X - VII î.Hr. arată cum anticii au extras substanța necesară pentru a crea umbra unică.
Adevărata nuanță a lui Tekhelet i-a fascinat pe secolii rabinici de secole. Dina Kraft din New York Times relatează că, în ebraică modernă, cuvântul se traduce în albastru deschis - un verdict susținut de filosoful medieval Maimonides, care l-a asemănat cu culoarea „cerului clar al nopții” - dar, după Rashi, un alt medieval important savant, tekhelet este mai aproape de culoarea unui cer întunecat de seară. Un pasaj din Talmud oferă un indiciu suplimentar, notează Tarnopolsky, precizând că „sângele melcului și al substanțelor chimice” trebuie fiert împreună pentru a crea albastrul biblic.
O pauză majoră în dezbaterea continuă a ajuns în 1985, când chimistul Otto Elsner a părut că a adoptat formula textului . După cum explică Newman, cercetătorii precedenți au sperat să identifice melcul Murex trunculus drept cheia creării culorii, dar colorantul produs de melc părea mai aproape de violet decât de albastru. Când Elsner a expus un eșantion de vopsea de melc la lumina ultravioletă, însă, culoarea s-a transformat de la purpur în cea a unui cer albastru pal.
Tora le spune evreilor să „plaseze pe tsitsit-ul fiecărui colț un fir de tekhelet” (Eugene Weisberg) Asemănările dintre relatările istorice ale textului și bogatul colorant albastru al lui Elsner au fost suficiente pentru a-l convinge pe fizicianul și expertul în coloranți cu melc, Baruch Sterman, că nuanța mitică fusese în sfârșit găsită. În 1991, Sterman a co-fondat Ptil Tekhelet, un organizație non-profit din Israel, dedicat renașterii textului. De asemenea, el a fost autorul The Rarest Blue: The Remarkable Story of an Ancient Color Lost to History and Rediscocover, care a fost publicat în 2012.
În reflectarea importanței durabile a lui Tekhelet pentru poporul evreu, spectacolul prezintă un steag aruncat în afara Națiunilor Unite după acceptarea Israelului în mai 1949. Modelul cu dungi alb-negru oglindește designul tallitului sau șalului de rugăciune. și consolidează asocierea vechi de secole între identitatea evreiască și tekhelet .
Newman observă că mii, sau chiar zeci de mii, de melci au fost necesari pentru a crea doar un kilogram de colorant, așa că poate nu vă va surprinde să aflați că Sterman estimează că țesăturile de tekhelet au avut o dată „valoare de până la 20 de ori mai mare în aur."
Astăzi, este mult mai simplu - și mai ieftin - să-ți achiziționezi propriul exemplu de tekhelet, dar după cum spune curatorul Yaara Keydar din Tarnopolsky din Los Angeles Times, asta nu a oprit „cultul albastru” să-și păstreze puterea puternică asupra imaginației publice.
