Pentru serialul Inviting Writing din această lună, ne așteptam câteva povești de groază despre cultura cafenelei. În schimb, scriitorii au împărtășit amintiri în mare măsură pozitive: învățarea obiceiurilor sociale în Statele Unite, crearea unui loc de prânz în aer liber în Kolkata și astăzi, un gust civilizat al creveților socializați din Luxemburg. Helene Paquin locuiește în Toronto și bloguri despre cărți la clubul de carte CrackSpineDrinkWine. Mânerul ei pe twitter este @CrackSpineBkClb
Cultura cafenelelor? Nu este totul rău
De Helene Paquin
Călătoriile de afaceri pot fi impozabile. Timpul petrecut pe aeroporturi în loc de acasă cu familia. Provocările controlului stocurilor pe măsură ce trăiești dintr-o perioadă de timp de o săptămână. Realitatea nedreaptă că Pământul se învârte în jurul soarelui și, prin urmare, veți fi rămași. Totuși, nu este totul negativ. Călătoria de afaceri oferă o oportunitate de a vizita locuri pe care nu le-ai vizita probabil de unul singur. În cazul meu a fost Luxemburg, nu tocmai pe lista cu găleată de must-see. Mi s-a cerut să particip la o săptămână de întâlniri și neavând nicio opțiune reală în chestiune, răspunsul meu a fost: „Oui, mă voi duce”.
După ce administrez cinci ore de somn în zbor, iau un taxi spre cel de-al doilea oraș ca mărime din Luxemburg, Esch. În timp ce taxiul se ridică în fața sediului, sunt lovit de arhitectura clădirii. Mă salută o stivă uriașă de blocuri de plastic roșii în formă de V. În schimb, alături este ceea ce pare a fi o fabrică de oțel dărăpănată care se confruntă cu închiderea. Predau 75 de euro și în cea mai bună franceză reușesc să scârțâie, „Merçi, au revoir” șoferului meu. Sunt hotărât să-mi folosesc limba maternă în timp ce sunt aici, în ciuda accentului meu Quebecois.
Întâlnirea de dimineață merge bine și sunt invitat să ia masa în cantină. Lumini de liceu îmi inundă banca de memorie: linii lungi, tăvi de oțel aburind cu speciale speciale zilnice neplăcute, geamurile frigorifice cu geamuri glisante pentru a ajunge la o budincă de ciocolată. Sincer sunt un pic îngrozit și nu am cea mai bună față de poker. Colegii mei încep imediat să explice: cartierul este dezvoltat și nu are restaurante în zona imediată pentru a lua masa. Biroul a planificat pentru acest lucru și a fost construită o cantină subvenționată pentru angajați. Se pare că este legea pentru companii să facă acest lucru. Am falsizat un zâmbet și ne îndreptăm spre etajul doi.
Ascensorul se deschide și sunt întâmpinat cu un tabel de afișare care oferă ofertele sezonului. Sparanghel alb uriaș legat cu sfoară pe un platou de argint se află sub vaze pline cu aranjamente florale spectaculoase. O tablă dreptunghiulară listează alegerile meniului de astăzi scrise cu cretă albă. Angajații se revarsă și își salută unii pe alții, în timp ce își șterg cardurile angajaților. Întreb despre cărți cred că poate am nevoie de una pentru a-mi comanda prânzul. Sunt informat că angajații glisează cardul pentru a demonstra că au luat o pauză de prânz. Dacă un angajat nu trece, managerul său primește un e-mail care indică faptul că personalul ar putea fi suprasolicitat. Din nou aceasta este legea. Codurile forței de muncă doresc să asigure sănătatea și starea de bine prin încurajarea pauzelor, mâncarea meselor și socializarea. În biroul meu mâncăm prânzul la birourile noastre în timp ce răspundem la telefoane și tastăm e-mailuri.
Există cinci linii împărțite pe tipuri de masă: grătar, paste, pizza, special zilnic și salată. Mă îndrept spre cel mai scurt și repede bucătarul mă întreabă ce mi-ar plăcea. În prima mea zi de călătorie îl păstrez simplu: paste cu sos de roșii. „Voulez-vous des langoustines?” Am rânjit larg. De ce, da, aș dori creveți subvenționați pe pastele mele. El face sosul de la zero într-o cratiță chiar în fața mea. Nu există bastioane de tăvi de oțel umplute cu mâncare care stă acolo timp de 3 ore. Totul este proaspăt. Mă uit la ceilalți și este la fel peste tot. Frizele sunt făcute la comandă, la fel și salatele. Acest lucru este diferit de orice cafenea am văzut vreodată. Toată lumea arată fericită, stând la coadă, vorbind între ei.
Mi-am predat vasul și mă îndrept către frigidere. Există vin și bere! Cât de civilizat! Mi-ar plăcea să iau un vin roșu, dar politica mea de angajare din America de Nord spune că nu. Fac o notă mentală pe care trebuie să o văd despre obținerea unui transfer când mă întorc. Deserturile sunt opere de artă. Rafturile dezvăluie caramele cu cremă cu sucuri de ciocolată deasupra, scări de ciocolată cu cremă proaspătă și ceea ce arată ca o prăjitură cu lămâie. Vrei o cafea cu asta? Introduceți câteva monede în espressorul și apare o ceașcă proaspăt preparată. Îmi văd colegii și mă alătur la casierie. Ea îmi ridică comanda: trei euro. Aceasta este cea mai bună cafenea vreodată! Mă așez la o masă și mă uit la tăvile umplute cu comori din bucătărie. Sunt copleșit și îmi dau seama cât de recunoscător sunt aici printre oamenii care le pasă atât de mult de mâncare și calitatea vieții. Îmi ridic paharul cu apă, „Bon appétit toată lumea!”
