În găurile negre

Aproape de mijlocul Căii Lactee, trăiește o gaură neagră supermasivă numită Săgetătorul A * (Sgr A), care în orice zi ar putea acum să mănânce un nor de gaz (numit G2) care plutește spre ea la 5 milioane de mile pe oră. Aici, pe pământ, avem un scaun cu rândul din față la acest eveniment galactic extrem de rar, care va avea efecte de ondulare în toată galaxia noastră.

Continut Asemanator

• Viitorul este (încă) aici: a doua zi a celei de-a doua conferințe anuale a lui Smithsonian
• Urmăriți un bărbat zburați un jetpack în jurul clădirii lui Ronald Reagan a DC, la Festivalul „Viitorul este aici” al lui Smithsonian
• Aceasta este ceea ce se întâmplă când o gaură neagră mănâncă o gaură neagră
• Acasă pe găurile negre

„Pe măsură ce se îndreaptă spre gaura neagră, norul condamnat se va mărunți și se va întinde într-o bucată de sfoară de peste 100 de miliarde de kilometri lungime”, explică Dan Evans, un astronom la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics din Boston. Evans a vorbit astăzi la conferința lui Future Is Here a lui Smithsonian și le-a oferit participanților un tur al evenimentelor din gaura neagră din galaxia noastră.

În primul rând, care este exact o gaură neagră? Este un loc în spațiu în care o cantitate uriașă de materie este extrem de comprimată, iar forțele gravitaționale din jurul acestui punct al materiei sunt atât de puternice încât captează lumina, de unde și numele. „Găurile negre sunt extrem de simple și extrem de puternice”, spune el. Astronomii caracterizează găurile negre pe baza a trei factori cheie: masa, rotirea și încărcarea electrică. Pe de altă parte, o gaură neagră care se alimentează cu materie emite aceeași cantitate de energie ca un miliard de miliarde de bombe cu hidrogen pe secundă. Aceasta se numește acreție și iată o simulare a aspectului care ar putea arăta:

Când o gaură neagră mănâncă materie, oamenii de știință se așteaptă să vadă artificii: scântei de radiații X. Săgetătorul A * interesează oamenii de știință pentru că ne poate spune despre cum se hrănesc găurile negre. „Știm că gaura neagră obișnuia să mănânce mult mai mult în galaxia noastră din Calea Lactee. Dar, asta a fost acum sute, mii sau chiar milioane de ani. Nu am mai avut niciodată această tehnologie pentru a vedea că ceva a fost măcinat de o gaură neagră înainte ”, spune Evans. „Va fi prima dată în istoria noastră că vom vedea de fapt o înghițire a găurii negre.” Dar, există dezbateri cu privire la faptul că G2 este un nor de praf sau, de fapt, o stea, care ar putea supraviețui coliziunii. Din păcate, asta ar însemna niciun afișaj de artificii.

Evans studiază găurile negre prin imagini uimitoare surprinse de Chandra X-Ray Observatory, care detectează undele cu radiații X pentru a dezvălui semnele găurilor negre din univers.

Într-o altă galaxie numită amuzant „Steaua morții”, Evans și colegii săi au descoperit că un jet de particule, electroni și protoni, care trăgea printr-o gaură neagră dintr-o galaxie distruge alta. „Este un eveniment extraordinar de violență galactică”, spune Evans.

Astfel de fenomene puternice modelează universul pe care îl vedem astăzi. De exemplu, două găuri negre dintr-un alt colț al universului se învârt din ce în ce mai aproape. Când inevitabil se ciocnesc, vor trimite o undă gravitațională în univers.

Oamenii nu pot vedea găurile negre cu ochiul liber, dar datorită efortului științific de a conecta radiotelescoapele de pe planetă pentru a face un telescop uriaș, care s-ar putea schimba. „Cu un telescop de această dimensiune, ei se așteaptă să producă prima imagine a siluetei unei găuri negre”, spune Evans. "Pentru prima dată, am putut vedea o gaură neagră cu proprii noștri ochi."