Într-o după-amiază plină de vânt din februarie 1959, Craig Wade, în vârstă de 14 ani, a ridicat ceea ce părea a fi un zdrențel care arunca un suflu, în stil rotund, pe o cale ferată din orașul său natal, Pittsfield, Massachusetts. Ulterior, el a spus unui ziar local că pur și simplu „îi place să salveze lucrurile”.
Citiri conexe
O catastrofă magnifică: alegerea tumultuoasă din 1800
A cumparaContinut Asemanator
- Acest „Război de Quasi” ne-amintit a SUA-Franța a format relațiile externe ale Americii timpurii
Wade a scăpat o relicvă unică a istoriei politice americane, identificată doar atunci când un frate mai mic, Richard, a luat descoperirea profesorului său de clasa a cincea. Stindardul victoriei - care prezintă un desen animat desenat crud al lui Thomas Jefferson și un vultur american, înscris cu deviza „T. Jefferson președintele Statelor Unite ale Americii / John Adams nu mai este ”- se dovedește a fi un suvenir prețios al primului pivot al concursului prezidențial american din 1800. Concepută de un susținător anonim Jefferson, această piesă de artă populară politică simbolizează o încercare definitorie a democrației noastre în vigoare: cedarea puterii de la un partid politic la altul.
Ne vorbește și astăzi cu voce tare, deoarece alegerile demonstrează că războiul partizan a fost de la bun început un fapt al vieții noastre politice naționale. Generația fondatoare a avertizat împotriva diviziunii „facțiunilor”. Dar în absența partidelor complet dezvoltate, alegerea din 1800 s-a transformat rapid într-un concurs decupat. Principalele facțiuni au fost organizate în jurul personalităților - John Adams, Alexander Hamilton, Thomas Jefferson și Aaron Burr. Nu există mici egouri aici: Scena a fost pregătită pentru război larg deschis.
Adams a intrat în președinție în 1797 și-a mărturisit „pasiunea pozitivă pentru binele public”. Cu toate acestea, Adams, care cerea respectarea ierarhiei și a clasei, era disprețuitor de noile forme de democrație politică. El a privit cu alarmă afecțiunea lui Jefferson pentru idealurile timpurii ale revoluției franceze, văzând Jefferson și societățile democratice-republicane în creștere în jurul său ca o amenințare jacobină.
Când Marina Franceză a confiscat nave americane care transportau mărfuri britanice, așa-numitul război de la Quasi, care nu a fost declarat, a izbucnit în 1798. Adams a devenit sălbatic popular. El a sponsorizat actele de extraterestră și de sediție, ceea ce a permis președintelui deportarea imigranților suspectați de neloialitate și să pună sub acuzare opinia politică dezentărită. Adams a apărut în public în uniformă militară completă, purtând o sabie.
Hamilton, care era asistent confidențial al Washingtonului și secretar al Trezoreriei, a încercat să folosească criza pentru a se juca la puterea supremă. În calitate de inspector general al armatei, Hamilton a devenit comandantul virtual în șef și regent al administrației. Un imigrant însuși, el s-a mutat acum pentru a deporta aproape toți imigranții.
Jefferson - care a observat că el și Hamilton „erau băgați zilnic în cabinet ca doi cocoși” - și-a dat seama adepților săi că exploatarea federalistă a febrei de război se va dovedi destul de curând. „Puțină răbdare”, a scris el, „și vom vedea trecerea domniei vrăjitoarelor, vrăjile lor se dizolvă, iar oamenii, recuperându-și adevărata vedere, își restabilesc guvernul la adevăratele sale principii”.
Cursa prezidențială dintre Adams și Jefferson a transformat rezultatul la New York, controlat de mașina politică a lui Aaron Burr. După ce Jeffersonienii au măturat alegerile legislative de la 1 mai 1800, Jefferson l-a luat pe Burr ca coleg de conducere. Hamilton - care-l disprețuia pe Burr și l-a numit „embrion Cezar” - l-a supus pe guvernul din New York, John Jay, pentru a permite legiuitorului de stat să aleagă alegătorii prezidențiali pentru a-l împiedica pe Jefferson - „un ateu în religie și un fanatic în politică” - de a deveni președinte. Jay a refuzat.
Adams a văzut acum puterea lui Hamilton în apucarea administrației sale și și-a purjat cabinetul de bărbați ai lui Hamilton. Hamilton, astăzi leonizat în biografia lui Ron Chernow - ca să nu mai vorbim de Broadway - a fost zguduit de Adams drept „cea mai mare intrigă din lume - un om lipsit de orice principiu moral - un bastard…”
Hamilton a răspuns lansând o campanie de distrugere a lui Adams, descriind un președinte posedat de „vanitatea fără limite și de o gelozie capabilă să decoloreze fiecare obiect ... un om destituit fiecărui principiu moral.”
În cele din urmă, partidul lui Jefferson și Burr - democrații-republicani - au predominat la alegeri. Dar complexitățile arcane ale procesului Colegiului Electoral din acel moment au dus la un număr egal de voturi pentru Jefferson și Burr. Suspectul lui Hamilton despre Burr i-a depășit frica de Jefferson. Unul dintre aliații lui Hamilton a aruncat scrutinul care a rupt egalitatea și a dat alegerile lui Jefferson.
În cele din urmă, Adams și Jefferson s-ar împăca. În ceea ce privește acele alegeri contestate amărât, Jefferson va scrie mai târziu că „Revoluția din 1800 ... a fost o revoluție la fel de reală în principiile guvernării noastre, ca cea a anilor '76 a fost în forma sa."
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din octombrie al revistei Smithsonian
A cumpara
