Un celebru scriitor britanic se dovedește a fi autorul unui roman de mister obscur. Un imigrant este acordat azil atunci când autoritățile verifică că a scris articole anonime critice pentru țara de origine. Și un bărbat este condamnat pentru omor atunci când este conectat la mesaje pictate la locul crimei.
Elementul comun în aceste cazuri aparent disparate este „lingvistica criminalistică” - o tehnică de investigare care ajută experții să determine autoritatea prin identificarea unor aspecte în stilul unui scriitor. Avansele tehnologiei computerizate pot acum analiza textul cu o precizie din ce în ce mai fină. Luați în considerare recenta ieșire a autorului lui Harry Potter, JK Rowling, ca scriitor al The Cuckoo's Calling, un roman despre crima pe care a publicat-o sub numele de stilou Robert Galbraith. Sunday Times din Anglia, răspunzând unui sfat anonim potrivit căruia Rowling era adevăratul autor al cărții, l-a angajat pe Patrick Juola al Universității Duquesne pentru a analiza textul lui Cuckoo, folosind un software pe care l-a petrecut peste un deceniu de rafinare. Unul dintre testele lui Juola a examinat secvențe de cuvinte adiacente, în timp ce altul a mări secvențe de caractere; un al treilea test a evaluat cele mai frecvente cuvinte, în timp ce un al patrulea a examinat preferința autorului pentru cuvinte lungi sau scurte. Juola s-a încheiat cu o amprentă lingvistică - date tari despre aspectele stilistice ale autorului.
A urmat apoi aceleași teste la alte patru cărți: The Casual Vacance, primul roman de după Rowling după Harry Potter, plus trei romane de criminalitate similare stilistic ale altor scriitoare. Juola a concluzionat că Rowling a fost cel mai probabil autor al apelului The Cuckoo, deoarece a fost singurul al cărui stil de scriere s-a afișat ca fiind cel mai apropiat sau al doilea cel mai apropiat meci din fiecare test. După ce a consultat un lingvist Oxford și a primit o opinie concurentă, ziarul s-a confruntat cu Rowling, care a mărturisit.
Juola și-a completat analiza în aproximativ o jumătate de oră. Spre deosebire, la începutul anilor 1960, a luat o echipă de doi statisticieni - folosind ceea ce era atunci un computer de ultimă generație, de mare viteză, la MIT - pentru a finaliza un proiect pentru a dezvălui cine a scris 12 federalisti nesemnați Hârtii.
Robert Leonard, care conduce programul de lingvistică criminalistică la Universitatea Hofstra, a făcut, de asemenea, o carieră din determinarea autorității. Atestat pentru a servi ca martor expert în 13 state, el a prezentat dovezi în cazuri precum Christopher Coleman, care a fost arestat în 2009 pentru uciderea familiei sale din Waterloo, Illinois. Leonard a mărturisit că stilul scris al lui Coleman se potrivea cu amenințările vopsite prin pulverizare la casa familiei sale (foto, stânga). Coleman a fost condamnat și execută o condamnare pe viață.
Având în vedere că lingvistii criminalisti se ocupă de probabilități, nu de certitudini, este cu atât mai esențial să se perfecționeze în continuare acest domeniu de studiu, spun specialiștii. „Au existat cazuri în care mi s-a părut impresia că probele asupra cărora oamenii au fost eliberați sau condamnați au fost într-un fel sau altul”, spune Edward Finegan, președintele Asociației Internaționale a Lingvienilor Legali. Profesorul de drept Vanderbilt, Edward Cheng, expert în fiabilitatea dovezilor medico-legale, spune că analiza lingvistică este cea mai bună folosire atunci când doar o mână de oameni ar fi putut scrie un text dat.
Deoarece lingvistica criminalistică continuă să facă titluri, infractorii pot realiza importanța alegerii cuvintelor cu atenție. Unii se tem că software-ul poate fi folosit și pentru a ascunde stiluri distincte scrise. „Pot identifica și încerca să ascund orice lucru pe care îl poți identifica pentru a analiza”, spune Juola.
