În iunie 1878, înainte de ascensiunea Hollywood-ului și chiar a primelor filme silențioase, Eadweard Muybridge a șocat o mulțime de reporteri prin surprinderea mișcării. El a arătat lumii ce s-ar putea ghici, dar nu a fost niciodată văzut - fiecare etapă a galopului unui cal atunci când a trecut pe o pistă.
În secolul al XIX-lea, părea ca Muybridge să fi folosit fotografia pentru a opri timpul. Când Revoluția Industrială era în curs de desfășurare, iar savanții erau obsedați de identificarea, catalogarea și potențializarea mecanizării naturii, secvența foto a lui Muybridge a unui cal în mișcare a fost un punct de reper.
„Avansul este că aparatul foto poate vedea lucruri pe care ochiul uman nu le poate vedea și că putem folosi fotografia pentru a accesa lumea noastră dincolo de ceea ce știm că este”, spune Shannon Perich, curatorul de fotografie al Smithsonian la National. Muzeul de Istorie Americana. Un nou episod al podcastului Smithsonian Sidedoor detaliază realizarea fotografică a reperului Muybridge.
Ani în șir, publicul dezbătea lucrările unui galop de cal. Controversa „tranzitul neacceptat” a întrebat dacă toate cele patru copite ale unui cal au ieșit sau nu de pe pământ atunci când aleargă și a polarizat atât oamenii de știință, cât și observatorii întâmplători.
Leland Stanford a vrut să înțeleagă cele mai grozave detalii despre modul în care s-au mișcat și a crezut că fotograful, Eadweard Muybridge, îl va ajuta să facă acest lucru. (Wikimedia Commons) „Trebuie să ne amintim că calul a fost sursa tuturor locomoțiilor de importanță. Te-ai dus la război pe cai și orice fel de mișcare pe scară largă se făcea pe cai. Pentru a înțelege, a fost foarte critic ”, spune Marta Braun, profesor la Universitatea Ryerson, care a studiat Muybridge de aproape 30 de ani.
O persoană care a avut o mare implicare în dezbatere nu a fost un om de știință, ci pasionatul de curse de curse Leland Stanford. Baronul tâlharilor din secolul al XIX-lea și fondatorul Universității Stanford a fost la fel de ambițios ca și bogatul și credea că tehnologia emergentă va ajuta la soluționarea controversei de tranzit neacceptate.
„Una dintre poveștile pe care le-ați citit adesea este că Stanford a făcut un pariu cu proprietarul unui ziar din San Francisco pentru 25.000 de dolari. Iar aparatul foto va demonstra dacă calul are sau nu toate cele patru picioare suspendate în aer ”, spune Braun, adăugând că pariul este probabil o exagerare.
Ceea ce este adevărat, este că, pentru a-i face pe cei mai rapizi cai de curse, Stanford a vrut să înțeleagă cele mai groaznice detalii despre modul în care s-au mutat și a crezut că fotograful, Eadweard Muybridge, îl va ajuta să facă acest lucru.
După accidentul cu autoturismul, apariția lui Eadweard Muybridge a trecut de la îngrijit îngrijit la neînsuflețit și a fost deseori comparată cu cea a poetului cu barbă Walt Whitman. (Curtoazie a Bibliotecii Congresului, LC-USZ62-33083) La doar 20 de ani, Eadweard Muybridge a venit în Statele Unite din Anglia, cu o afacere de vânzare a cărților de familie. S-a stabilit la San Francisco, la puțin timp după ce a început Gold Rush, și se credea că a reușit să procure cărți din Londra și să le vândă în SUA
Cu toate acestea, nu ar fi trecut mult timp înainte ca viața lui să fie plină de ingeniozitate, ambiție obsesivă și melodramă absolută. „A fost un artist, a fost un vânzător, a fost un aventurier. Nu se temea de lume ”, spune Perich.
În anii 1860, Muybridge a decis să călătorească de la San Francisco la Londra unde mai avea o familie. Dar în prima etapă a călătoriei sale - o călătorie cu autocarul de la San Francisco la St. Louis - a fost implicat într-un accident. „În Texas, caii s-au încurcat, șoferul a pierdut controlul și Muybridge a fost aruncat din spatele scenei și s-a lovit cu capul”, spune Braun. „A fost bătut inconștient și s-a trezit o zi mai târziu în Arkansas și i-a spus că nu se va recupera.”
Muybridge a făcut-o înapoi la Londra, dar oamenii care l-au cunoscut vor spune mai târziu că vătămarea la cap l-a schimbat pentru totdeauna. Când s-a întors în SUA după cinci ani, el nu a fost nici el însuși, nici nu a fost un libraru.
Helios, Fotograful
În anii 1870, Leland Stanford a început să lucreze cu un fotograf englez pentru a obține o fotografie în doi secunde a unui cal care era aerian în timp ce galopase. Cunoscut pentru fotografia sa din Parcul Național Yosemite, fotograful fusese, de asemenea, comandat de guvernul SUA pentru a face poze cu persoane native din nord-vest.
El a lansat lucrarea sub numele de Helios, zeul soarelui grec, dar numele său real era Eadweard Muybridge, iar Stanford l-a însărcinat să surprindă o imagine a unui cal în mișcare într-un moment în care timpul de expunere era atât de lung, încât cea mai mică mișcare ar putea să se transforme un portret într-o mizerie încețoșată.
Braun spune că, deoarece timpul mediu de expunere din 1872 a fost de aproximativ două secunde. „În două secunde, calul va fi chiar peste câmp, de la un capăt la celălalt. Nu veți obține nimic ”, spune ea.
Așa că Muybridge a creat obloane mecanice, din lemn, arcuri de cauciuc și un declanșator care se va închide în decurs de o mie de mii de secundă. Ar fi o îndepărtare majoră de modul în care majoritatea fotografilor controlau expunerea la lumină la momentul respectiv - prin scoaterea manuală a capacului lentilelor și plasarea rapidă înapoi pe o cameră.
Fotografia pe care Muybridge a făcut-o de pe calul premiat al lui Stanford folosind obloanele mecanice a fost însă o dezamăgire - imaginea a fost încețoșată și, în timp ce câteva ziare ar fi putut să o tipărească, calitatea a fost prea slabă pentru a rezolva controversa de tranzit neacceptată sau pariul cu abilitatea lui Stanford.
O descoperire, dar mai întâi, o crimă
Se spunea despre Muybridge că ar fi fost obsedant în legătură cu munca sa, ceva ce unii s-au întrebat că ar fi putut fi un produs al rănii sale la cap cu ani înainte. Cercetătorii au susținut astăzi că Muybridge ar putea să-și fi rănit cortexul orbitofrontal - o parte a creierului asociată cu emoția și luarea deciziilor. Chiar și în afara fotografiei, Muybridge a fost descris ca neregulat și volatil emoțional.
Când Muybridge avea 42 de ani, s-a căsătorit cu o femeie de 21 de ani pe nume Flora, cu care a avut un fiu pe nume Florado Helios Muybridge. Dar viața de familie a lui Muybridge a fost încordată. „Primii ani ai căsătoriei, făcea fotografii în Yosemite. El va fi acasă pentru puțin timp, apoi va pleca săptămâni întregi ”, spune Braun.
Muybridge a aflat că soția lui avea o aventură din cauza unei poze. Într-o zi, a întâlnit o scrisoare scrisă de soția sa care i se adresase lui Harry Larkyns, un critic „dramatist” despre oraș. În scrisoare se afla o fotografie a lui Florado Helios Muybridge, iar pe spatele acesteia se aflau cuvintele „Micul Harry”.
Muybridge a luat o armă și s-a urcat într-un tren care l-ar duce până unde era Larkyns.
„Găsește o cabină în care Larkyns juca cărți”, spune Braun. „Bate la ușă. Îl cere pe Larkyns. Iar când Larkyns vine la ușă, Muybridge spune: „Am un mesaj de la soția mea” și îl împușcă mort. ”
La un proces de trei zile pentru o crimă pe care a comis-o în fața mai multor martori, Muybridge a pledat nebunie. Avocatul său, care mulți cred că a fost angajat de Stanford, a făcut ca oamenii care îl cunoscuseră pe Muybridge să mărturisească că personalitatea lui s-a schimbat drastic după accidentul de antrenor.
Pentru un sceptic, schimbarea personalității lui Muybridge poate suna ca o narațiune care ar fi putut fi creată de avocatul său, dar Braun crede că accidentul a avut un impact asupra lui. „Cred că s-a schimbat. Există imagini cu el în Yosemite, unde stă pe afară de o stâncă, la o mie de metri înălțime, iar pentru mine sugerează o minte care nu este complet echilibrată ", spune ea, adăugând că aspectul lui Muybridge a trecut de la îngrijit îngrijit la neîngrijit și a fost deseori comparat cu cea a poetului cu barbă, Walt Whitman.
„Avansul este că aparatul foto poate vedea lucruri pe care ochiul uman nu le poate vedea și că putem folosi fotografia pentru a accesa lumea noastră dincolo de ceea ce știm că este”, spune Shannon Perich, curatorul de fotografie al Smithsonian la National. Muzeul de Istorie Americana. (NMAH, IN Phelps Stokes) Muybridge a fost achitat în cele din urmă, dar nu a fost din cauza argumentului nebuniei. Juriul, format din bărbați căsătoriți, a considerat că omorul omului care a avut o aventură cu soția lui Muybridge, omucidere justificabilă.
În iunie 1878, la doar câțiva ani după ce a fost achitat pentru omor, Eadweard Muybridge a făcut istorie la o pistă de curse din Palo Alto, California. Stanford a invitat reporterii pe pistă să asiste la o nouă epocă în fotografie și să-l vadă pe Muybridge să surprindă fotografii cu calul său premiat galopând.
Pentru a face acest lucru, Muybridge a atârnat o foaie albă, a pictat pereți la alb, și a întins praf de marmură albă și tei, astfel încât calul de culoare închisă va apărea pe fundal.
Calul lui Stanford a urcat pe pista trăgând un cărucior. În calea sa se aflau douăsprezece fire de călătorie, fiecare conectate la o cameră diferită. În timp ce calul coborâse pe potecă, roțile căruței se rostogoleau pe fiecare fir, iar obloanele trageau una după alta și prindeau calul în diferite etape de mișcare.
După ce fotografiile anterioare ale unui cal în mișcare au fost acuzate că ar fi fost false sau demise, Muybridge a expus la fața locului negativele și a arătat presei o serie de imagini cu un cal galopant - inclusiv unul dintre cal cu toate cele patru copite de pe pământ.
Un autoportret (detaliu) din 1872 al lui Eadweard Muybridge este păstrat în colecțiile Galeriei Naționale de Portret. (NPG, dar al lui Larry J. West) Muybridge era acum omul din spatele fotografiei care folosea secvențe de imagini pentru a arăta mișcare și el dorea, de asemenea, să fie omul care să facă acele imagini să se miște. El a inventat zoopraxiscopul, un dispozitiv care a creat imaginea primitivă asemănătoare cu gif-ul unui cal de alergare pe care multe persoane îl asociază cu Muybridge.
Proiecta imagini secvențiale trasate dintr-o fotografie pe un disc de sticlă. Când discul a învârtit rapid și constant, a creat o imagine în mișcare a unui cal galopant. În multe privințe, invenția a fost una frustrantă - după producerea unei fotografii inovatoare, opera lui Muybridge nu ar putea fi savurată decât imagini în mișcare doar dacă ar fi reproduse sub formă de desene pe un disc de sticlă.
Zoopraxiscopul provenea din aceeași linie ca proiectoarele și jucăriile optice, dar peste câțiva ani ar fi depășit de tehnologia de filmare de la inventatori precum Thomas Edison.
„După ce ai rupt un prag, atunci există o mulțime de oameni care vor veni să ridice acea idee nouă, acea revelație, acea revoluție și să o ducă la diferite oportunități”, spune Perich.
În timp ce opera lui Muybridge, care fotografiază mișcarea, ar strânge fascinația pasionaților de cai și a oamenilor de știință dornici să înțeleagă locomoția animalelor, ea a pus bazele unor imagini de film moderne sau cinematografice, așa cum o știm astăzi.
