Nu mă deranjează să mănânc singur când călătoresc. Niciodată nu mă gândesc la modul în care arată sau la ce ar putea crede oamenii. Recent, după ce am cumpărat un bilet de teatru în Times Square, am mers pe la un mic restaurant care nu satisface mulțimea de turiști. Era devreme și nu am avut probleme să iau o masă.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
După ce s-a așezat la o masă la un restaurant singur, scriitorul a auzit o poveste intrigantă. (Ilustrație de Eric Palma) 
Galerie foto
Un bărbat mai în vârstă, cu capul plin de păr, era așezat chiar în fața mea cu o fată tânără, blondă, de aproximativ 15 ani. Am decis în curând să fie bunicul ei. După câteva minute, un bărbat cu părul creț subțire și un zâmbet larg li s-a alăturat. L-a salutat călduros pe bărbatul mai în vârstă, dar cu rezervă, iar el a sărutat-o pe fată în vârful capului. Când a început să vorbească, fata și-a învârtit ochii și bunicul a râs tare. Am decis că noua sosire este tatăl fetei blonde și ginerele bărbatului mai mare.
În continuare, o femeie cu părul întunecat și o fetiță plină de 10 ani s-au repezit. Femeia l-a sărutat pe bunicul și l-a numit „tătic”, dar a sărutat-o doar pe tânărul. M-am gândit că nu era soția lui - probabil cumnata lui. Când tânăra de 10 ani s-a așezat pe poala tânărului, am decis că și ea este fiica lui, făcând-o sora fetei blonde. După puțin timp, fetița blondă i-a transmis telefonul mobil surorii sale, care a citit un mesaj text și a râs.
La jumătatea drumului aperitivelor, o altă femeie cu părul întunecat s-a alăturat mesei. A sărutat-o pe bărbatul mai în vârstă, a sărutat-o pe fata blondă, a sărutat-o pe tânăra de 10 ani, a sărut-o pe mătușa și a sărutat-o pe tânărul ... pe gură. Aceasta, am decis, trebuie să fie soția bărbatului mai tânăr - mama celor două fete.
Pe măsură ce cina lor a evoluat, am aflat că bărbatul mai tânăr era un scriitor și soția lui supraveghea un personal suprasolicitat la un muzeu. (Mătușa a ridicat-o pe copilul de 10 ani de la școală pentru că soția trebuia să lucreze târziu.) Am aflat și că sora mai mică fusese aruncată într-o producție școlară din Coriolanus, tânăra de 15 ani devenise de curând o femeie blondă și soțul bunicului - bunica - au suferit o cădere, ceea ce a explicat absența ei. (După multe discuții, s-a convenit că bunica se va descurca bine în Insulele Canare, întrucât vila de vacanță pe care au închiriat-o era tot la un etaj și au fost doar doi pași mici către piscină.)
Înainte să-l știu am terminat desertul. Încă mai voiam să știu: ce a cauzat căderea bunicii? Ce rol ar juca copilul de 10 ani în Coriolanus ? Cum ar fi rezolvată soluționarea divorțului mătușii? Dar se apropia de timpul cortinei și trebuia să plec.
Când am trecut de masa familiei, tânăra de 15 ani s-a uitat la mine. A zâmbit, a scris ceva pe telefonul ei și i-a transmis sora ei, care a chicotit și s-a întors să mă privească și pe mine. Și mi-am dat seama brusc că fusesem un obiect al speculațiilor lor. Îmi puteam imagina doar mesajul text: „Ai făcut omul acela să mănânce singur și să ne privească? nu crezi că este povestea lui?
Angus Maclachlan este dramaturg și scenarist care locuiește în Winston-Salem, Carolina de Nord.
