Cornul mare ( Buceros bicornis ). © Katrina van Grouw.
Noua carte a lui Katrina van Grouw Pasărea neînvinsă este o lucrare a pasiunii. O fostă curatoare din divizia ornitologică a Muzeului de Istorie Naturală din Londra, frumoasa artistă, cu sediul în Buckinghamshire, Anglia, și-a folosit experiența în ornitologie și taxidermie pentru a desena, de-a lungul carierei sale, 385 de ilustrații frumoase ale păsărilor - toate, ca titlul cărții sugerează, fără pene. Lucrarea ei arată sistemele scheletice și musculare ale 200 de specii diferite, de la struți la colibri, papagali până la pinguini, în posturi asemănătoare vieții.
Collage of Arts and Sciences a intervievat van Grouw prin e-mail.
Când ați desenat prima dvs. ilustrație de pasăre pentru această carte?
Acum douăzeci și cinci de ani! Dar au trecut câțiva ani până când ideea cărții a devenit o ambiție arzătoare. Am fost studentă la arte fine, cu pasiune pentru istoria naturală și am vrut să produc un set de desene anatomice ca cercetare de fond pentru imaginile mele despre păsări vii. Am găsit o mămăligă proaspăt moartă spălată pe plajă și a început să se dezbrace de fiecare strat de mușchi, înainte de a fierbe și de a reasambla scheletul. Am atras totul din mai multe unghiuri. A durat luni! M-am hotărât - dacă vei petrece câteva luni intim implicat cu o rață moartă, trebuie să aibă un nume. Deci, am creștinat-o pe Amy. Scheletul ei încă stă într-o cutie de sticlă din camera mea de zi, iar cartea este dedicată ei.
Craniul unei vulturi cu față de Lappet ( Torgos tracheliotus ). © Katrina van Grouw.
Ce ai făcut în ilustrațiile tale despre păsări care nu au mai fost făcute până acum?
De fapt, mai multe lucruri. Desigur, nu sunt prima persoană care a desenat scheletele. Există câteva ilustrații anatomice superbe de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX. În acest moment, însă, istoria naturală era preocupată de taxonomie, iar accentul se punea pe afișarea unor trăsături obscure despre care se credea că dezvăluie relații evolutive. Dacă scheletele întregi s-ar fi descris deloc, probabil că ar fi fost extrase din exemplarele montate în posturi statice și inexacte.
Ceea ce voiam să fac a fost să combin frumusețea estetică tipică acestor imagini istorice cu informații despre păsările vii - comportamentul și stilul lor de viață. Am vrut să mă concentrez asupra efectelor evoluției convergente sau asupra modului în care diferite grupuri de păsări s-au adaptat la nișe similare. Scheletele din Pasărea neînvinsă sunt arătate zburând, înotând, hrănind - fiecare în mod tipic pentru acel grup.
Bufnița de pește brun ( Ketupa zeylonensis ). © Katrina van Grouw.
Din ce colecții de muzeu ați lucrat?
Am folosit muzee pentru multe dintre desenele craniilor individuale și pentru scheletele speciilor pe care nu am putut să le obțin proaspăt moarte. Sunt îndatorat de numeroșii curatori și manageri de colecții care mi-au permis să folosesc colecțiile de cercetare, să emit împrumuturi sau să trimit fotografii. (Am folosit fotografii doar împreună cu exemplare reale, dar au fost totuși foarte utile.) Cele mai multe exemplare de muzeu articulate nu sunt însă într-o poziție sigură de viață și cu siguranță nu sunt în poziții active sau caracteristice. Pentru asta, ar trebui să ne pregătim singuri.
Cranii unei berze albe europene, ( Ciconia ciconia ), în vârf, și un Marabou ( Leptoptilos crumeniferus ), în partea de jos. © Katrina van Grouw.
Când ți-ai colectat propriile exemplare, unde le-ai colectat și cum le-ai pregătit?
Nici o pasăre nu a fost rănită la realizarea cărții. Ne-am apropiat de avicultori, taxidermiști și organizații de caritate de conservare și am primit, ca donații sau împrumuturi, o cantitate mare de păsări care au murit din cauze naturale. În acest fel, am putea pregăti scheletele acasă în poziția dorită. Spun „noi”, dar soțul meu, Hein, a făcut toată munca. (Hein, de asemenea, este un curator al muzeului și ornitolog, cu o experiență de mulți ani în pregătirea exemplarelor de păsări.) S-a pregătit cel mai mult prin fierbere, apoi ar curăța și reconstrui scheletul în orice poziție am dictat. De fapt, am discutat fiecare lung și, de obicei, am ajuns la o decizie cu care am fi mulțumiți reciproc! Micuța noastră casă a fost curând complet preluată cu scheleturi în diferite etape de pregătire - de la tigăile care fierbeau pe soba de la bucătărie până la țuicane în chiuvetă și pinguini în baie!
Cormoran mare ( Phalacrocorax carbo ). © Katrina van Grouw.
Cum ai menținut scheletele în poziție?
Odată ce au fost reasamblate, cu o sârmă prin vertebre și toate celelalte oase fie cu fir, fie lipite pe loc, scheletele lui Hein sunt la fel de robuste ca orice specimen de muzeu. Desenarea musculaturii păsărilor jupuite de parcă ar fi fost în viață, cu toate acestea, a fost mult mai dificilă. Uneori, mi-am aranjat carcasele pe un labirint de Heath Robinson-esque de fire, știfturi, ață și blocuri de lemn pentru a realiza un manechin de artist slab grotesc. În caz contrar, aș sta doar cu carcasa sângeroasă drapată pe poala mea și aș folosi referințe de păsări vii pentru a o reanima direct pe desen.
Pustă engleză domestică ( Columba livia ). © Katrina van Grouw.
Cum ați stabilit ce specie să includeți?
A fost mai dificil să decidem ce specie să nu includă! Aș fi putut fericit să adaug desene pentru totdeauna. Cu cât am cercetat mai mult, cu atât am descoperit lucruri în care am simțit că trebuie doar să pun.
Am încercat să acopăr cât mai multe grupuri tradiționale, cu cel puțin o pasăre arătată ca un schelet complet și, uneori, desene suplimentare care arată musculatura sau traiectele cu pene ale întregii păsări. Au fost incluse schițe suplimentare de cranii, picioare, limbi, vânturi și alte bucăți și piese pentru a arăta variații sau adaptări de interes particular.
Loon cu gât roșu ( Gavia stellata ). © Katrina van Grouw.
Ce tipuri de informații ați dorit să transmită spectatorilor desenele dvs.?
Când am avut prima dată ideea cărții, mi-am propus să fie destinată în primul rând artiștilor și ilustratorilor. Prin urmare, am vrut să mă concentrez asupra modului în care anatomia unei păsări afectează aspectul său exterior - ceea ce se întâmplă de fapt sub pene atunci când o pasăre se mișcă. Abia după aceea mi-am dat seama că va avea un apel mai larg.
S-ar putea să fie mai ușor să spun ceea ce nu voiam și asta poate fi rezumat în două cuvinte: diagrame adnotate. Dacă doriți să cunoașteți numele oaselor individuale, căutați într-un manual! Pentru Pasărea neînvinsă am simțit că va aglomera doar imaginile și, mai rău, îi va face pe cititori să se simtă obligați să le citească și să le învețe. Scopul meu a fost să transmit principii generale despre modul în care păsările sunt adaptate stilului lor de viață.
Unii oameni ar putea fi surprinși să găsească aranjamentul capitolelor bazate în jurul Systema Naturae din Linnaeus. Au existat mai multe motive pentru aceasta, dar a fost, în principal, pentru a putea compara adaptări similare la păsările fără legătură, urmând în continuare o ordine științifică recunoscută (deși antichizată).
Despre cât timp ai petrecut pentru fiecare desen?
Cu cât sunt mai practicat, cu atât devin mai rapid sau, mai exact, cu atât coordonarea ochi-mână cu mai puține frecări! Dar, în medie, un craniu va dura o oră sau două și un schelet întreg poate dura până la o săptămână, sau chiar mai mult. Durerea de spate, durerile de gât, oboseala ochilor și degetele dureroase sunt lucrurile care mă încetinesc.
Frigăreață magnifică ( Fregata magnificens ), la dreapta, cu Tropicbird cu coadă albă ( Phaethon lepturus ), la stânga. © Katrina van Grouw.
Ce exemplar a prezentat cele mai multe provocări? Și de ce?
Fără îndoială, cea mai mare provocare a fost aceea de a scoate scheletele de viață din oase care nu erau articulate deloc - cele din colecțiile științifice de referință din muzeele de istorie naturală. În calitate de fost curator de păsări la Muzeul de Istorie Naturală din Marea Britanie, știu că oamenii care folosesc colecții de schelet - în mare parte zooarheologi - trebuie să studieze suprafețele articulate ale oaselor individuale, așa că nu sunt foarte folositoare dacă sunt lipite sau conectate împreună. Cu toate acestea, acest lucru face destul de dificil pentru artiști!
Am elaborat o soluție inteligentă: aș desena scheletul unei alte păsări deja pregătite în poziția pe care mi-o doream, apoi m-am frecat și re-am desenat fiecare os pe rând, cu referire la osul respectiv al speciei dorite. Funcționează remarcabil de bine.
Probabil poza mea preferată din carte, Magnificent Frigatebird, a fost desenată în acest fel, dintr-un schelet dezarticulat împrumutat de mine de Field Museum, Chicago, modelat din poziția tropicbirdului pe care îl urmărește. Sunt un fan imens atât al păsărilor frigatice, cât și al celor tropicale (cu pene aprinse), așa că a fost important pentru mine să-l înțeleg corect și să fac dreptate cu dinamismul și emoția unei urmăriri aeriene reale.
