Nazim Ahmed își amintește când el și partenerul său de afaceri Adrian Salamunovic au venit pentru prima dată cu ideea. „Am rămas într-o seară”, spune Ahmed. „La acea vreme, lucram pentru o companie de biotehnologie, așa că aveam o mulțime de imagini cu ADN. Când Adrian s-a uitat la imagini, a văzut artă.
Cei doi prieteni au vorbit despre cât de mișto ar fi să preleveze mostre din propriul ADN și, din acesta, să creeze opere de artă pentru a-și decora apartamentele. Chiar atunci și acolo, Ahmed, care avea niște tampoane ADN, și Salamunovic și-au mușcat gura pentru celulele obrazului. Au trimis probele la un laborator, unde tehnicienii au izolat secvențe specifice de ADN și au creat o imagine digitală unică - un model de benzi evidențiate - pentru fiecare dintre bărbați. Odată ce au avut imaginile, le-au adăugat culoare în Photoshop, le-au aruncat și le-au imprimat pe pânză.
„A fost un mic experiment. Ne-am gândit că va fi fain ”, spune Ahmed. „Nu am crezut niciodată că se va transforma într-o afacere.”
Destul de curând, perechea a început să vândă imprimeuri personalizate prietenilor și familiei. Succesul i-a inspirat pe Ahmed și Salamunovic să găsească, în iunie 2005, ADN-ul 11, un site Web în care oameni din întreaga lume își pot comanda propriile „portrete ADN”.
În șapte ani de funcționare, ADN 11 - 11 reprezintă cele două fire de ADN care sunt împerecheate într-o dublă helix - a atras multă atenție. La doar câteva luni de la lansarea site-ului, revista Wired a lăudat ideea: „În sfârșit, cineva a găsit o modalitate de a-ți exploata frumusețea interioară.” În aprilie 2007, complotul unui episod CSI: NY, intitulat „What Schemes May Come”, a urmat pe un portret ADN. Apoi, în 2009, actorul Elijah Wood și-a scos la licitație portretul ADN de pe eBay, cu încasări la The Art of Elysium, o organizație de caritate care leagă actori, artiști și muzicieni cu copii cu boli grave. Comanul târziu al nopții, Conan O'Brien, a menționat strângerea de fonduri în emisiunea sa. Și, chiar luna trecută, cofondatorul Apple, Steve Wozniak, a primit un portret ADN la petrecerea de 62 de ani de la San Francisco. Imaginea a fost transpusă și pe tortul său.
ADN-ul 11 are un personal de 50, repartizat între sediul său de 5.000 de metri pătrați din Ottawa, Canada și centrul său de producție de 20.000 de metri pătrați din Las Vegas. Până în acest an, compania și-a externalizat lucrările de laborator unei mari companii biotehnologice. Însă, acum, ADN-ul 11 are propriul său laborator inedit.
„Am vrut să avem controlul asupra întregului proces de la început până la sfârșit”, spune Ahmed. „Și am vrut să creăm primul laborator de genetică din lume dedicat traversării artei și științei.”
ADN-ul 11 își compara noul laborator cu fabrica lui Andy Warhol, un studio experimental din New York, unde setul artsy s-a adunat în anii '60. „Oferă un spațiu de inspirație pentru artiști, creativi și oameni de știință pentru a crea produse cu adevărat remarcabile, inspirate din punct de vedere biometric”, spune Ahmed. (Biometria măsoară caracteristicile fizice și comportamentale, cum ar fi amprentele digitale și modelele vocale, care sunt unice pentru indivizi.)
Cu podele din beton lustruit, suprafețe albe curate, accente de neon și echipamente biotehnologice de ultimă generație, spațiul are o sensibilitate foarte modernă. Un tehnician full-time biochim supraveghează toate lucrările de laborator.
Portretele ADN, prezentate aici, amintesc de codurile de bare. (Cu amabilitatea ADN-ului 11) Deci, cum se face exact un portret ADN? Iată un decalaj pas cu pas:
Colectați ADN-Eșantion - După ce ați plasat comanda pe site-ul Web ADN 11, alegând dimensiunea și schema de culori pentru portretul dvs., compania vă trimite un kit de colectare ADN. Cu un tampon de spumă, colectați material din controlul interior al gurii. (Mulți clienți chiar au colectat salivă de la câinii lor pentru portretele de animale de companie.) Apoi frecați tamponul pe o bucată mică de hârtie numită card FTA, apoi sigilați-o și returnați-o la ADN-ul 11.
La laborator - Tehnicienii scanează un cod de bare pe cardul FTA astfel încât, din acel moment, să i se atribuie un număr de urmărire pentru eșantion în locul numelui. Cardul trece printr-o serie de spălări, iar proba ADN a clientului este extrasă. Tehnicienii identifică apoi opt secvențe mici de ADN care sunt unice pentru fiecare individ în ceea ce privește frecvența și locația. Folosind un proces numit reacție în lanț a polimerazei (PCR), acestea reproduc șuvițele de ADN care sunt flancate de aceste secvențe. Aceste catene de ADN sunt încărcate într-un gel de agaroză, care este lovit cu un curent. Această electroforeză cu gel separă firele de ADN după dimensiune, creând un model distinct. Tehnicienii colorează ADN-ul cu un colorant pe bază de ultraviolete și fac o fotografie digitală cu acesta. „Fiecare imagine este complet unică pentru individ”, spune Ahmed.
ADN-ul 11 tipărește portretele sale de pânză pe imprimante Canon de format mare. (Cu amabilitatea ADN-ului 11) Lucrări de proiectare - Imaginea brută este apoi trimisă proiectanților interni. „De aici începem să traversăm arta și știința”, spune Ahmed. Designerii curăță imaginea și adaugă culoare. Apoi, imaginea este imprimată pe pânză folosind o imprimantă Canon de format mare. Se adaugă un strat protector, iar portretul este încadrat.
„Aducem genomica în mainstream, pentru oameni care, în mod normal, nu ar fi expuși la câmp”, spune Ahmed.
„Înainte de 2005, toată lumea vizualiza ADN-ul ca o dublă helix. Acum, dacă efectuați o căutare Google pentru ADN, veți vedea modelul nostru de bandaj ”, adaugă Ahmed. „Am afectat modul în care oamenii văd ADN-ul.”
