Iliada - Povestea lui Homer despre războiul troian și bătălia dintre Agamemon și Achile - este unul dintre cele mai vechi exemple pe care le avem din literatura occidentală. Dar când a fost scris de fapt? Pentru a răspunde la această întrebare, s-ar putea să apelați la un istoric sau un savant literar. Dar geneticienii și-au dorit o fisură.
Se dovedește că urmărirea evoluției și istoriei unei cărți seamănă foarte mult cu urmărirea evoluției și istoriei unui popor sau a unei limbi. Geneticienii din revista BioEssays și-au aplicat metodele în Iliada, scriind:
Aici aplicăm metode statistice evolutiv-lingvistice filogenetice la diferențele dintre articolele de vocabular homeric, grecesc modern și hittite antice pentru a estima o dată de aproximativ 710–760 î.e.n. pentru aceste mari lucrări.
Practic, geneticienii au trasat cuvintele prezente în Iliada în modul în care ar putea urmări genele - folosind o bază de date cu concepte și cuvinte care apar în fiecare limbă ca banc de gene. Această bază de date de cuvinte se numește lista de cuvinte Swadesh și conține aproximativ 200 de cuvinte care există în fiecare limbă și cultură, precum apa și câinele. Au găsit 173 de cuvinte care există atât în Iliada cât și în lista Swadesh și apoi le-au urmărit evoluând în timp. În cadrul Științei explică:
De exemplu, s-au uitat la conferenți, cuvinte derivate din cuvinte ancestrale. Există „apă” în engleză, „wasser” în germană, „vatten” în suedeză, toți cognatii care provin din „wator” în proto-germană. Cu toate acestea, Old English „hund” a devenit mai târziu „hound”, dar în cele din urmă a fost înlocuit cu „câine”, nu un cognat.
Autorul studiului știe că s-ar putea să fii surprins de această tehnică, dar el spune că nu ar trebui să fii. În interiorul Științei a vorbit cu el:
„Limbile se comportă extraordinar ca genele”, a spus Pagel. „Este direct analog. Am încercat să documentăm regularitățile în evoluția lingvistică și să studiem vocabularul lui Homer ca o modalitate de a vedea dacă limba evoluează așa cum credem că o face. Dacă da, atunci ar trebui să putem găsi o dată pentru Homer. ”
Iar data la care a apărut Pagel este destul de aproape de ceea ce estimează istoricii și lingviștii. Au pus data Iliadului în jurul anului 762 î.Hr., plus sau minus cincizeci de ani sau cam așa ceva. Pagel estimează și se potrivește cu această presupunere. Știința s-ar putea să nu te poată ajuta să citești și să apreciezi opera epică, dar ei îți pot spune cel puțin vârsta.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Accelerarea prin Marile Cărți pe drumul către învățarea superioară
Conservarea celor mai importante artefacte din lume
