Adesea numit „Champagne of ceai”, ceaiul Darjeeling este unul dintre cele mai scumpe și râvnite tipuri care trebuie cultivate în India. Găsit doar în regiunea Bengalului de Vest, Darjeeling a fost vândut istoric doar la licitații către câțiva cumpărători selectați. Odată o aventură săptămânală revoltătoare, tradiția a mers acum în liniște, întrucât vânzătorii au trecut la un sistem de licitații online la care oricine din lume poate participa acum.
Continut Asemanator
- Valea Morții are un altar secret pentru ... ceai
Ceaiul poate fi unul dintre exporturile iconice ale Indiei, dar nu este o cultură autohtonă pentru națiunea est-asiatică. Darjeelingul, în special, a fost cultivat doar în zonă de la mijlocul secolului al XIX-lea, când un bărbat britanic pe nume Arthur Campbell a contrabandat câteva semințe din China. Un medic care lucrează la un sanatoriu din apropiere, Campbell a considerat că climatul regiunii Darjeeling era foarte potrivit pentru cultivarea ceaiului și a început să le planteze în moșia sa. Din fericire pentru iubitorii de ceai, plantele au înflorit în altitudinea zonei și au devenit rapid o cultură populară, Liz Clayton scrie pentru Serious Eats . Destul de curând, pe măsură ce tulpina a devenit populară pe tot teritoriul Imperiului Britanic, autoritățile coloniale conducătoare au început să lase deoparte terenuri special pentru a crește ceaiul Darjeeling.
De mai bine de un secol, Darjeeling a fost unul dintre cele mai apreciate ceaiuri, atât pentru aroma cât și pentru raritatea sa. În timp ce unele magazine vând așa-numitele amestecuri Darjeeling în pungile de ceai din magazinele alimentare, lucrurile reale sunt la un nivel diferit. Ca și Champagne și Parmegiano Reggiano, singurele ceaiuri adevărate Darjeeling sunt cultivate în regiunea lor de nume, limitând cantitatea care poate fi cultivată oricând. De-a lungul anilor, s-a dezvoltat un sistem de cumpărare a ceaiului și a fost oficializat în licitații exclusive, numai pentru invitație, raportează Eric Grundhauser pentru Atlas Obscura . În timp ce un kilogram de ceai tipic costă de obicei aproximativ 9 dolari, aceeași cantitate de Darjeeling poate ajunge la aproape 2.000 USD.
„Ceaiurile sunt foarte bune, iar prețurile ofertelor pot crește foarte repede. Aceasta implică o sumedenie de bani ”, spune Shivaji Sen, director asociat la Grupul de ceai Ambootia din Kolkata, pentru SUAera Tandon pentru Quartz .
Când cea mai mare parte a restului culturilor de ceai din India a trecut recent la licitații online, Darjeeling a rămas în urmă, parțial din cauza cât de dramatic se poate schimba costul unui kilogram de Darjeeling. Într-un fel, sistemul de licitații în sine a creat o cultură în care singurul mod în care oamenii puteau vinde ceaiul era prin sistemul de licitații, scrie Tandon. Cu toate acestea, Rita Teaotia, secretarul pentru comerț din India a anunțat recent că Darjeeling se va alătura în cele din urmă licitațiilor online după aproape 150 de ani de exclusivitate.
„Noul sistem va ajuta la o mai bună recuperare a prețurilor”, spune Teaotia pentru Sutanuka Ghosal pentru Economic Times .
Nefiind restricționat la vânzarea către cumpărătorii exclusivi, care sunt capabili să liciteze personal la ceaiul, ar putea însemna unele schimbări mari în lumea Darjeeling. Fermierii au șanse mai mari de a găsi cumpărători, mai mulți cumpărători vor putea participa la licitație, iar prețul Darjeeling ar putea deveni mai stabil, relatează Grundhauser. Dar, deși acest lucru înseamnă că ceaiul va deveni mai puțin rar, ar putea ajuta și oficialii să-și protejeze marca împotriva pretendenților. Pe măsură ce lucrurile adevărate devin mai accesibile, iubitorii de ceai nu vor mai fi nevoiți să apeleze la eliminarea lui Darjeeling.
