Prima carte a lui Sam Kean de pe tabelul periodic al elementelor a câștigat recenzii rave. El este din nou la el cu o carte despre istoria geneticii.
Sam Kean a distrat cititorii cu prima sa carte, cel mai bine vândut New York Times The Disappearing Spoon, oferind povești despre descoperire și intrigă din lumea tabelului periodic. Urmărirea sa, The Violinist’s Thumb, abordează aceeași abordare a câmpului de apucare a geneticii. Kean va discuta ambele la Muzeul de Istorie Naturală joi la prânz.
"Știam că genomul uman este un subiect suficient de mare pentru a găsi o mulțime de povești grozave", spune Kean. Un domeniu a cărui istorie și-a văzut partea de teorii controversate și aplicații groaznice, precum și aplicații inspirate, genetica nu a dezamăgit.
De exemplu, Kean menționează urșii polari care se întâmplă să aibă o concentrație de obicei ridicată de vitamina A în ficat. Exploratorul olandez Gerrit de Veer a înregistrat pentru prima dată efectele toxice ale consumului de urși polari în 1597. Călătorii în Arctica, când s-au găsit blocați, flămânzi și holbați un urs polar, au știut că o masă era la îndemână. „Ei ajung să mănânce ficat de urs polar”, care, spune Kean, nu se termină bine. Pereții dvs. celulari încep să se descompună, vă umflă și amețește. Ca să nu mai vorbim, „De fapt, face ca pielea ta să înceapă să se desprindă, ci doar peeling-ul corpului tău, în parte pentru că interferează cu genele celulelor pielii”, spune Kean. Un gen notoriu oribil, explorarea polară s-a dovedit teren fertil.
Kean și-a prezentat propriul ADN pentru testare, crezând că va găsi „o genă amuzantă”. În schimb, a primit o lecție despre natura genelor.
Abordarea anecdotică a lui Kean în ceea ce privește chimia și acum genetica a fost apreciată ca o modalitate deviabilă și tristă de a introduce cititorii în știință, dar el subliniază, este util și pentru oamenii de știință să învețe istoria domeniului lor. „Cred că te face un om de știință mai bun prin faptul că ești un pic mai conștient de ceea ce înseamnă munca ta pentru oameni, de modul în care ceilalți văd munca”, spune Kean.
Cercetarea ADN în special se poate simți, bine, atât de științific, dar Kean evidențiază conexiunile dramatice și personale. El a ajuns la această realizare după ce și-a depus ADN-ul pentru testare. „Recunosc, am făcut-o pe o larcă”, spune el. „Dar am aflat câteva sindroame sau boli pe care le-am aflat și că sunt susceptibile și era un fel de înfricoșător să mă confrunt cu asta, deoarece în familia mea existau un istoric. A readus câteva amintiri proaste ”, își amintește Kean. În final, episodul de testare a oferit și o lecție valoroasă pentru restul cărții.
„Cu cât m-am uitat mai mult în ea”, spune Kean, „cu atât am realizat că genele se ocupă cu adevărat de probabilități, nu de certitudini.” Deci, în timp ce oamenii de știință învață mai multe despre influența pe care genele o pot avea asupra trăsăturilor de personalitate specifice, învățăm și despre rolul mediului asupra ADN-ului. Natura clasică și diviziunea de natură nu mai este valabilă.
De exemplu, gemenii identici au același ADN. „Dar dacă ați cunoscut vreodată gemeni identici, știți că există diferențe, le puteți deosebi”, spune Kean. Asta l-a condus pe Kean la capitolul său despre epigenetică, care examinează modul în care factorii de mediu pot porni sau opri sau chiar amplifica expresia genelor.
Violonistul omonim, Nicoló Paganini, a fost considerat unul dintre cei mai mari interpreți din toate timpurile din cauza „degetelor sale extrem de flexibile”. El a putut face tot felul de trucuri de salon cu degetele neobișnuite și spectacolele sale de la începutul secolului al XIX-lea au fost atât de inspirate încât despre publicul său s-a spus că izbucnește în lacrimi. Un bărbat, presupus înnebunit de virtuozul muzicianului italian, a jurat că l-a văzut pe Diavolul însuși ajutându-l pe violonist.
Implicarea satanică deoparte, Kean spune că totul se rezumă la ADN. „I-a permis să scrie și să cânte muzică pe care alți violoniști nu i-au putut pur și simplu pentru că nu aveau aceleași mâini.”
Consultați note, jocuri și mai multe accesorii de la The Violinist's Thumb aici.
