Televiziunea a pătruns în viața americană medie cu o viteză uluitoare. La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, doar o jumătate de procent din gospodăriile americane aveau un televizor; până în 1962, acest număr crescuse la 90%. Dar, indiferent câte televizoare am cumpărat și posturi de difuzare am construit, atingerea semnalelor de difuzare pe distanțe lungi era încă limitată de o problemă fizică de bază: curbura pământului.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Sunteți genul de persoană care trebuie să știe ce împiedică sateliții să se prăbușească pe Pământ într-o bilă mare și înflăcărată? Apoi, trebuie să vizionați acest videoclip de un minut, în care gazdele Ask Smithsonian, Eric Schulze, ne oferă scăderile cu privire la ceea ce-în numele de știință face ca acești sateliți să rămână în picioare.
Video: Întrebați Smithsonian: Ce împiedică sateliții să nu cadă din cer?
„Semnalul TV, care este un semnal de undă radio, călătorește în linii drepte”, spune Martin Collins, un curator al Muzeului Aerului și Spațiului. „Deci, dacă trebuie să depășiți curbura pământului, semnalele pot merge doar atât de departe înainte ca acestea să fie ridicate de o antenă și repetate.”
Toate acestea s-au schimbat odată cu lansarea unei rachete în Cape Canaveral la 10 iulie 1962, exact acum 50 de ani, astăzi. Racheta transporta satelitul de comunicații Telstar, prima navă spațială care a servit pentru a transmite în mod activ semnalele de comunicații între punctele îndepărtate de pe Pământ. „În esență, a însemnat să punem o stație de releu în sus pe orbită, în loc de teren”, spune Collins. „Din perspectivă tehnică, satelitul a fost o soluție extraordinară pentru o problemă de bază a fizicii.”
Nava spațială a permis stațiilor de radiodifuziune din SUA și Europa să trimită semnale în spațiu, să le respingă de pe satelit și să le primească peste Atlantic aproape instantaneu, revoluționând comunicațiile de masă între continente. Dispozitivul poate fi folosit și pentru apeluri telefonice și chiar faxuri. Pentru a sărbători realizarea, autoritățile au efectuat o demonstrație internațională a capacităților Telstar. „A existat un schimb de programe - mai întâi din Statele Unite în Europa, apoi din Europa în SUA” spune Collins. Emisiunea americană a inclus o conferință de presă cu președintele Kennedy, un joc de baseball și imagini cu locuri celebre precum Statuia Libertății și Muntele. Rushmore.
Telstar, un satelit experimental, a transmis retele de semnale timp de doar un an înainte ca diverse probleme tehnice să-l forțeze offline. Dar a jucat un rol crucial în conturarea dezvoltării de sateliți ulterior și în a ne ajuta să înțelegem cum putem conduce comunicațiile prin spațiu. Satelitul a folosit tehnologia în stare solidă, a furnizat informații despre modul în care electronica a funcționat în radiațiile centurii Van Allen și a asistat la dezvoltarea tehnicilor pentru a stabili contactul între antenele de la sol și navele spațiale.
Lansarea a fost, de asemenea, extrem de valoroasă pentru un psihic american zguduit de dominația sovietică timpurie a spațiului în timpul Războiului Rece. „Telstar a fost un eveniment care a semnalat realizarea SUA într-o zonă pe care sovieticii înșiși nu o făcuseră”, spune Collins. „Percepția era că sovieticii erau în fața zborului spațial uman și creau noi realizări mai repede decât SUA, dar Telstar reprezenta un aspect al zborului spațial în care SUA a fost în primul rând clar.” Faptul că satelitul a fost dezvoltat în primul rând. de către AT&T, o firmă privată, a servit în continuare pentru a demonstra puterea industriei private, în comparație cu modelul de stat al URSS.
Pentru a sărbători aniversarea de aur a realizării, Muzeul Aerului și Spațiului - care găzduiește un duplicat de rezervă al Telstar, produs împreună cu satelitul propriu-zis lansat - găzduiește o zi de evenimente speciale joi, 12 iulie. va fi înființat cu Muzeul Telecomunicațiilor din Pleumeur-Bodou, Franța, care a fost locul antenei originale la sol franceze. Emisiunea va fi urmată de un simpozion special de istorici spațiali și experți din industrie, inclusiv Martin Collins, și va prezenta filmări originale din emisiunea din 1962. Evenimentul este deschis publicului și va fi disponibil ca transmisie web live pentru cei din afara Washingtonului.
În plus față de evenimentele speciale ale muzeului, există încă o modalitate de a sărbători moștenirea Telstar: uitându-vă la cer. Deși satelitul a fost în cele din urmă dezactivat de radiații în 1963, a rămas pe orbită încă de atunci, înconjurând în mod fiabil pământul la fiecare 2, 5 ore. Sateliții moderni au depășit capacitățile Telstar prin mai multe ordine de mărime, dar relicva trăiește ca o amintire fizică a primei noastre incursiuni de succes în comunicațiile spațiale.
