Cei care încearcă mamutul să urce pe cel mai înalt munte al Pământului vor avea acum un drum mai greu - dar sperăm mai sigur - în fața lor.
Oficialii nepali au anunțat că o porțiune a urcușului, care face parte din traseul tipic pe fața sudică a muntelui de peste 20 de ani, va fi abandonată începând cu sezonul 2015. În schimb, alpinistii vor lua o cale mai directă, dacă este mai abruptă și mai dificilă, folosită anterior din anii '50 până în '90.
Această mișcare este menită să asigure alpinistilor să evite una dintre cele mai letale întinderi ale drumeției: gheața Khumbu. După cum o descrie Sarah Kaplan la Washington Post :
Întinderea abruptă și agitată a derapajelor de ghețar coborând cu o viteză de câțiva metri pe zi, ridicându-se constant și deplasându-se de la atracția gravitației și de la presiunea propriei sale imense. Pânzele adânci pot apărea peste noapte, iar turnuri imense de gheață numite „seracs” se pot despica și cădea în orice moment, trimițând bucăți de dimensiunea mașinilor în cascadă în jos. Alpinistii au botezat cele mai cunoscute secțiuni ale gheții cu nume precum „Popcorn Field” și „Ballroom of Death”, iar de ani de zile ghizii au privit calea prin ele neliniștite.
Cascada Khumbu a fost locul anului trecut al celui mai mort incident din istoria deja destul de letală a Everestului. Șaisprezece bărbați nepaliști, toți șerpa care ajută la călăritul alpinistilor, au fost uciși atunci când un turn de gheață a răsturnat peste ei. Dezastrul, în parte, este acuzat de topirea neobișnuit de rapidă de gheață despre care se crede că este cauzată de schimbările climatice, ceea ce a făcut ca traseele deja trădătoare ale muntelui să fie și mai periculoase.
Tragedia i-a determinat pe șerpi să ceară salarii și condiții de muncă mai bune. Ghidul este recunoscut pe scară largă a lucrărilor care se ridică pe Everest, transportând sarcini grele pentru clienții lor alpinisti și făcând urcușul de 20 de ori pe an. În timp ce riscurile de muncă sunt mari, plata și asigurarea disponibilă sunt reduse.
Acum, pe măsură ce se apropie începutul noului sezon de escaladă, oficialii speră că schimbarea traseului îi va ajuta pe Sherpași și pe clienții lor să evite degradarea câmpurilor de gheață unde au avut loc tragedii precum anul trecut - chiar dacă îngreunează puțin ascensiunea. "Traseul prin partea centrală va fi dificil și consumator de timp, dar va fi relativ liber de riscul de avalanșă, întrucât stâncile de gheață și ghețarii atârnați sunt relativ departe de ea", a declarat Ang Dorji Șerpa, președintele unui comitet autorizat pentru a stabili rutele de expediție, transmite Post .
Însă guvernul Nepali nu a reușit să răspundă tuturor cerințelor prezentate de lucrători anul trecut. În special, ghizii au solicitat ridicarea interdicției de elicoptere de deasupra taberei de bază. Acest lucru ar permite coborârea echipamentelor până la munte, limitând încărcăturile șerpilor și riscurile ulterioare. Dar susținătorii interdicției spun că este în vigoare să contribuie la păstrarea mediului fragil al muntelui. O schimbare a legii nu este așteptată în curând, deoarece cercetătorii sunt atenți la sănătatea Everestului.
