Cei mai mulți proprietari de câini s-au ocupat de tristețea de a-și urmări iubitul tovarăș de vârstă la ceea ce pare un ritm rezonabil. Labradorul, care este atât de energic și de tip cățeluș la patru, este lent și gri la nouă, și mort la 11.
Pentru biologul Daniel Promislow, procesul de îmbătrânire a câinilor nu este doar supărător, dar, de asemenea, nu pare să aibă sens. În majoritatea regnului animalelor, animalele mai mari trăiesc mai mult decât cele mai mici. Oamenii trăiesc cimpanzeii. Tigrii trăiesc pisici din casă. Orcas trăiește delfini. Dar în cadrul speciilor de câini, efectul opus este adevărat. Un Chihuahua de cinci kilograme poate trăi până la 18 ani. O tânără de 150 de kilograme trăiește aproximativ 10.
„Nu există un Mare Dane de 15 ani”, spune Promislow.
Promislow, care a lucrat la biologia îmbătrânirii pentru cea mai mare parte a carierei sale, a început să se întrebe despre cât a funcționat îmbătrânirea la câini. Care au fost factorii biologici și de mediu care au influențat durata de viață? Poate fi modificată durata de viață?
Întrebarea sa s-a transformat în proiectul pentru îmbătrânirea câinilor de la Universitatea din Washington, unde lucrează. Proiectul este angajat în prezent în cercetarea privind înțelegerea îmbătrânirii câinilor și utilizarea medicamentelor pentru a potența durata de viață. În prezent, echipa este în curs de revizuire pentru o subvenție care le-ar permite să efectueze un studiu longitudinal enorm asupra îmbătrânirii câinilor care implică aproximativ 10.000 de câini din toată America.
„Câinii sunt cele mai fenotipice specii variabile din lume”, spune Promislow. „Mergi pur și simplu în parcul de câini și vezi că variabilitatea în ceea ce privește dimensiunea, forma, culoarea, haina și comportamentul. Ele variază nu numai în acele lucruri pe care le putem vedea, ci și în durata lor de viață. ”
Promislow și echipa sa recrutează în prezent câini de tot felul - mari și mici, rase pure și rase mixte, tineri și bătrâni. De asemenea, sunt interesați de câini din diverse zone geografice ale țării și de la gospodării din medii socioeconomice diferite.
„Vom determina genotipul fiecărui câine, vom măsura epigenomul, microbiomul, metabolomul și vom încerca să punem la dispoziție măsuri pentru îmbătrânirea pentru câinii pe care nu îi avem”, spune Promislow.
Promislow spune că există mai multe metode ușoare pentru măsurarea îmbătrânirii la om. Puteți, de exemplu, măsura fragilitatea - o afecțiune la adulții în vârstă care implică pierderea forței și vitezei și un factor de risc pentru multe rezultate slabe - prin a vedea cât de repede poate ieși o persoană de pe scaun. Dar nu există un astfel de test de scaun pentru câini, ceea ce face dificil de evaluat cât de bine sau săraci un câine îmbătrânește.
Înțelegerea îmbătrânirii câinilor poate avea beneficii și pentru oameni.
„Deoarece câinii trăiesc în mediul nostru, există potențial pentru ei să fie santinele pentru factori de risc de mediu - calitatea aerului, calitatea apei, lucruri despre casă”, spune Promislow. „Aceștia sunt imediat candidați pentru factori de risc care ar putea afecta durata de viață a oamenilor.”
Proiectul testează, de asemenea, dacă un compus numit Rapamycin poate ajuta câinii să îmbătrânească mai bine, protejându-și sănătatea cardiovasculară. Echipa a efectuat un studiu clinic cu faza unu pe 25 de câini, punând o treime dintre ei pe o doză mare de Rapamicină, o treime în doză mică și un al treilea pe un placebo. Ambele grupuri cu doze mici și mari au apărut că arată îmbunătățirea funcției cardiace, spune Promislow, deși datele nu au fost încă transmise pentru examinarea de la egal la egal.
Dacă solicitarea actuală de finanțare este finanțată, echipa speră să înscrie mai mulți câini într-un proces Rapamycin.
Promislow și echipa sa privesc, de asemenea, studiul ca o modalitate de a-i interesa pe oameni, în special pe studenți, interesați de știință. Ei intenționează să pună la dispoziția publicului o mare parte din datele lor, astfel încât oricine își poate pune propriile întrebări și să-și facă propria analiză.
„[Proiectul] surprinde imaginația oamenilor care sunt proprietari de câini și care și-au urmărit vârsta câinilor în vârstă rapid, dar are și capacitatea de a îmbunătăți cu adevărat sentimentele noastre despre știință și ce pot face științele”, spune Promislow.
Promislow însuși este proprietarul unei mutre în vârstă de 11 ani, care sunt oameni atât de viguroși care cred că este cățeluș. Anul trecut, rasa sa Weimaraner a murit la 11 ani, deja destul de slabă și îmbătrânită. Aceasta este una dintre întrebările pe care Promislow speră să le investigheze - cum afectează consangvaria durata de viață și creșterea creșterii (amestecarea a două rase pure pentru a face o non-rasă) crește durata de viață?
Promislow și echipa sa mizează pe dragostea câinilor din America (sunt cele mai comune animale de companie din țară, cu mai mult de o treime din gospodăriile americane care dețin un câine) pentru a-i ajuta să recruteze animale de companie pentru studiu.
„Oamenii sunt foarte apropiați de aceste animale și este foarte greu să le urmărești îmbătrânind”, spune el. „Șaptezeci la sută dintre proprietarii de animale de companie consideră câinele un membru al familiei. Acest lucru este în parte ceea ce îi încântă pe oameni în legătură cu acest proiect. ”
