Marți, locuitorii din zona Washingtonului au ieșit afară pentru a salva sosirea navetei spațiale Discovery, în timp ce aceasta a urcat peste oraș la coborârea sa pe Aeroportul Internațional Dulles. În 24 de ore, potrivit secretarului Smithsonian G. Wayne Clough, „3.000 de tweet-uri de pe Spot Shuttle au generat 10 milioane de oameni vorbind despre aterizare.”
Deși Discovery și programul navetei spațiale se retrag, numerele de marți sugerează că curiozitatea despre ceea ce se află dincolo de planeta noastră este încă vie și bine. Noua misiune a Discovery, așa cum s-a subliniat la ceremonia oficială de ieri de la Centrul Udvar-Hazy, este de a continua să cultive această curiozitate.
„Când eram mic, am fost foarte afectat de avioane, așa că sper că Discovery să fie în același scop pentru tinerii noștri acum”, a spus senatorul John Glenn, primul american care a orbitat pe Pământ. „Când o privesc și află despre toate cercetările care au fost făcute cu acea navă spațială, cred că va inspira tinerii noștri să iasă și să facă propriile lor cercetări.” În 1998, Glenn a zburat pe Discovery la 77 de ani, devenind cea mai în vârstă persoană care a mers vreodată în spațiu.
În loc să se mențină în trecut, ceremonialul a subliniat retragerea Discovery ca fiind un consilier al unei noi ere, ajutat de Stația Spațială Internațională și „folosind spațiul ca un laborator pentru a învăța lucruri noi”, a spus Glenn. „În timp ce regret că naveta nu mai zboară, avem alte programe lucrate și au posibilitatea nelimitată de a ne avantaja”, a spus el.
Naveta a fost remorcată în timpul ceremoniei pentru a atinge aproape nasurile cu Enterprise, care va fi transportată la Marea Intrepidă, Muzeul Aerului și Spațiului din New York City săptămâna viitoare. Alături de compania albă strălucitoare, care nu a fost niciodată în spațiu, veteranul Discovery arată uzura lungii sale istorii în zborul spațial.
„Dacă ai înregistrat 148 de milioane de kilometri și ai trecut prin tratamentul de protecție termică de 39 de ori, vei obține un pic de bătaie”, a spus secretarul Clough. „Dar cred că îi conferă caracter. Seamănă cam cu Han Solo. ”
Ceremonia începe un weekend de sărbătoare pentru a întâmpina Discovery în noua sa casă. Acum, când naveta s-a instalat în hangarul Udvar-Hazy, muzeul va găzdui o serie de activități, discuții și demonstrații legate de Discovery, de către oficialii NASA, astronauți și oameni de știință. Vezi programul complet aici.
Raportări suplimentare de Kelly Smith.
