Oamenii au tendința de a respinge neanderthalii ca niște tenebre, totuși creierul verișorilor noștri condamnați erau de fapt mai mari decât ai noștri. „Dacă mergeți pe un site de acum 150.000 de ani”, spune Miki Ben-Dor, arheologul Universității Tel Aviv, „nu veți putea spune dacă neanderthalii sau Homo sapiens au locuit acolo, pentru că au toate aceleași instrumente. Ceea ce ajută să explice de ce, pentru a înțelege modul în care soarta noastră a divergent, el a examinat recent corpurile neandertalienilor în locul craniilor.
Citiri conexe
Neanderthalii redescoperiți: modul în care știința modernă își rescrie povestea
A cumparaContinut Asemanator
- Oamenii de știință se aduc în placa dentară neanderthală pentru a înțelege modul în care au trăit și aștepta
În timp ce oamenii au piepturi în formă de butoi și pelvisuri înguste, neanderthalii aveau torsuri în formă de clopot cu pelvis larg. Explicația prevalentă a fost că neanderthalii, care trăiesc adesea în medii mai reci și mai uscate decât contemporanii lor umani, aveau nevoie de mai multă energie și, prin urmare, de mai mult oxigen, astfel încât torsele lor s-au umflat pentru a ține un sistem respirator mai mare.
Dar Ben-Dor a simțit că este greșit. Dar dacă diferența ar fi ceea ce au mâncat? Trăind în Eurasia acum 300.000 - 30.000 de ani, neanderthalii s-au stabilit în locuri precum Uralul Polar și în sudul Siberiei - nu sunt buni în cele mai bune vremuri și, cu siguranță, nu în perioada de gheață. În inima unei iernii de tundră, fără fructe și legume pentru a fi găsite, carnea de animale - formată din grăsimi și proteine - era probabil singura sursă de energie.
Din păcate, deși grăsimea este mai ușor de digerat, este rar în condiții de frig, deoarece animalele pradă în sine își ard depozitele de grăsimi și cresc slab. Așadar, neanderthalii trebuie să fi mâncat o mare cantitate de proteine, care este greu de metabolizat și solicită grele ficatului și rinichilor pentru a elimina produsele secundare toxice. De fapt, noi, oamenii, avem un „plafon proteic” cuprins între 35 și 50 la sută din dieta noastră; consumul prea mult poate fi periculos. Ben-Dor consideră că trupurile neandertalienilor au găsit o modalitate de a utiliza mai multe proteine, dezvoltând ficat și rinichi măriți, precum și piepturile și pelvisele care s-au lărgit de-a lungul mileniilor pentru a găzdui aceste organe de vită.
Pentru confirmarea teoriei sale, Ben-Dor se uită la popoarele inuite de astăzi, care trăiesc în clime nordice, subzistă uneori pe o dietă cu toată carne și au ficat și rinichi mai mari și coaste mai lungi decât europenii obișnuiți.
Pentru a face față foametei cu grăsimi, neanderthalii s-au specializat probabil și în vânarea animalelor gigantice precum mamuții, care rețin grăsimea mai mult timp în condiții precare și necesită o rezistență mai mare, dar mai puțină energie și viteză pentru a ucide. (Mamuții nu fug, și trebuie să omori doar unul la sărbătoare luni întregi.)
Însă, în timp ce aceste mega-bestii au dispărut, neanderthalii înfocați s-au străduit probabil să alunge prada mai mică și mai rapidă. Între timp, oamenii, cu bazinele noastre înguste și formele agile, au înșelat în viitor.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din iunie al revistei Smithsonian
A cumpara
