La sfârșitul verii trecute, la ieșirea din Salt Lake City, Utah, am întâlnit un dinozaur pe care nu l-am mai văzut niciodată în sălile Muzeului de Istorie Naturală din Utah. Întins pe partea sa era un craniu impresionant care se învârtea cu coarne, iar pancarta o identifica drept o creatură încă nepublicată, cunoscută sub denumirea de „Ceratopsianul din ultima șansă”, pentru numele pârâului lângă care se găsea în partea de sud a statul. (Deși, dacă ați citit Odiseea lui Dinosaurul lui Scott Sampson, aveți o scurtă previzualizare a acesteia la pagina 34.) Acum, după numeroase întârzieri în publicarea cărții în care este cuprinsă descrierea sa, acest dinozaur cu 26 de coarne este gata să-și facă publică debut.
Descris de paleontologi Jim Kirkland și Donald de Blieux, dinozaurul în vârstă de 80 de milioane de ani este numit Diabloceratops eatoni, cu numele de gen evocând aspectul său „diavolist” și numele său de specie care îl onorează pe paleontologul Weber State University, Jeffrey Eaton. O prietenă de multă vreme a lui Kirkland, Eaton este un specialist în mamifere fosile care a renunțat să meargă după câțiva dinozauri mari în favoarea studierii multor, multor exemplare de mamifere fosile care au trăit alături de ele în timpul mezozoicului, așa că era normal ca Kirkland să „întoarce-te” la prietenul său numind un dinozaur după el.
Și mai bine, poate exista oa doua specie de Diabloceratops care așteaptă să fie descrisă din straturile cretacice din sudul Utah. În timp ce Kirkland și de Blieux nu au putut să-i acorde cu încredere o atribuție taxonomică, ei menționează un al doilea craniu care este foarte similar cu cel mai bine conservat specimen „Ultima șansă”. După cum a subliniat Scott Sampson pe blogul său, există încă o mulțime de materiale interesante noi găsite de pe aceste site-uri, și cine știe ce se va mai găsi?
