Probabil ați văzut Betelgeuse, chiar dacă nu o știți. Nu, nu vorbim despre filmul din 1988 cu Michael Keaton. Betelgeuse este o stea - a doua cea mai strălucitoare stea din constelația Orion, unul dintre cele mai recunoscute grupuri de stele din cerul nopții. Acum, noi imagini de la Observatorul European din Sud ne oferă o idee și mai bună a acestei bile de gaz în flăcări, relatează Ryan F. Mandelbaum la Gizmodo, luată cu cea mai înaltă rezoluție încă pentru orice stea, în afară de propriul nostru soare.
Betelgeuse este interesant din mai multe motive. În primul rând, este relativ aproape la aproximativ 640 de ani lumină distanță. Este, de asemenea, mare, de aproximativ 1.400 de ori mai mare decât raza noastră de soare. Și este volatil. Gigantul roșu în vârstă de opt milioane de ani este în pragul morții stelare, cunoscut și sub numele de supernova. Când se întâmplă acest lucru, bila strălucitoare va exploda într-o clipire atât de strălucitoare, încât probabil va fi vizibilă pe Pământ - chiar și în timpul zilei.
În calitate de Ethan Siegal la Forbes rapoarte, Betelgeuse ar putea exploda oricând. Ar putea exploda chiar acum, dar până la lumina acestei explozii ar fi nevoie de 640 de ani pentru a ajunge pe planeta noastră. Și încă mai există multe de învățat despre marele eveniment înainte de a se întâmpla acest lucru. Oamenii de știință sunt interesați în mod deosebit de motivul din spatele suprafeței incomode și inegale a stelei, care ar putea avea indicii asupra momentului și a produselor acestei explozii.
Așadar, o echipă de oameni de știință a instruit Array-ul de mare milimetru / submillimetru Atacama pe stea, surprinzând detalii impresionante despre Betelgeuse în lungimi de undă infraroșii, ultraviolete și vizibile. Și-au publicat rezultatele în revista Astronomy & Astrophysics.
„Știm de zeci de ani că suprafața vizibilă a Betelgeuse nu este uniformă, dar ALMA ne-a arătat acum în detaliu că temperatura din atmosfera sa interioară nu este de asemenea uniformă”, a declarat autorul principal Eamon O'Gorman, astronom la Institutul Dublin pentru Studii avansate, spune Gareth Morgan la Independent.ie. Aceste bulgări și denivelări de pe suprafața stelei s-ar putea datora proceselor de convecție din interiorul său, cum ar fi apa clocotită, relatează Mandelbaum. Și pe măsură ce steaua convectează, pierde gaz și praf în spațiu.
Cercetătorii au fost interesați în special de rata acestei pierderi. După arderea întregului său combustibil nuclear, gravitația extremă a miezului stelei își va contracta masa, provocând în cele din urmă o explozie enormă, generând o tonă de energie împreună cu elemente grele. Dar elementele exact formate sunt determinate parțial de cât de repede steaua își pierde gazul și praful înainte de a merge la supernova.
Același proces a creat primele elemente de pe planeta noastră. „Vrem să înțelegem cum funcționează procesul [de producere a elementelor] în stele care sunt demult, deoarece sunt acele stele care ne anunță cum au fost făcute elementele din care facem parte”, coautorul Iain McDonald de la Universitatea din Manchester îi spune Mandelbaum. „Dacă o aruncați în curând, s-ar putea să terminați cu fier și nichel și aur, argint. Dar dacă o aruncați mai târziu, s-ar putea să faceți alte lucruri precum plumb, bariu, carbon sau oxigen. ”
Când se va întâmpla, explozia va fi destul de spectaculoasă. Dar nu vă faceți griji: nicio cantitate semnificativă din acea radiație cosmică nu va ajunge la noi. Doar va face o imagine destul de spațială.
