Într-o zi caldă de vară din 1918, reporterul sindicat Sarah McDougal a făcut o vizită la un laborator neobișnuit al Departamentului SUA al Biroului de Chimie al Agriculturii, un predecesor al Administrației pentru Alimente și Droguri, în clădirea sa Romanesque Revival, lângă clădirile din New York Râul Hudson. De obicei, biroul s-a îngrijorat să depisteze adulții în importuri, dar rolul său s-a extins în perioada de război pentru a cerceta „înlocuitori meritorii” pentru alimentele scăzute prin întreruperile comerciale și armatele înfometate din Primul Război Mondial - în special carnea roșie, grâul și legumele. uleiuri.
Continut Asemanator
- Ben Franklin poate fi responsabil pentru aducerea Tofu în America
Laboratorul special McDougal a fost vizitat concentrat pe o alternativă de carne promițătoare - tofu - și a fost supravegheat de un om de știință numit Dr. Yamei Kin, îmbrăcat în acea zi într-un kimono albastru și șorț alb. „Nu am văzut niciodată o persoană mai liniștită, mai rapidă sau mai amețitoare într-o bucătărie”, a raportat McDougal cititorilor săi.
Kin era ceva de celebritate. Cu un an mai devreme, cu multă fanfară în presă, ea a pornit într-un turneu în China pentru a investiga utilizările culinare ale tofu, cu un titlu în ediția din 10 iunie 1917, a revistei The Sunday New York Times, proclamând „Woman Off în China, ca agent guvernamental pentru a studia boabele de soia: Dr. Kin va face un raport pentru Statele Unite cu privire la cea mai utilă hrană a ținutului ei natal. ”Acum s-a întors să-și împărtășească constatările.
„Toată lumea din acest loc era pregătită să se înrădăcineze pentru boabele de soia”, a observat McDougal. Chimiștii de la alte laboratoare au renunțat să depună mărturie că, luând acasă tofu-ul lui Kin pentru cinele lor, nu au putut să-l spună în afară de peștele sau cotletul de porc cu care era pregătit. McDougal a fost impresionat în special de o serie de produse de soia afișate într-un rând de borcane de sticlă pe o masă lungă: o brânză albă, o pastă maronie, un sos brun. „Vorbește despre personalități duale!”, A scris ea. „Fasolea de soia are atât de multe aliasuri, încât dacă nu ar trebui să-ți placă într-o formă, ai fi destul de sigur că o să-ți placă în alta.”
McDougal s-ar putea să vorbească la fel de bine despre Kin, o națională chineză trimisă ca agent al guvernului SUA în China. Acest fapt a fost, de fapt, tipic pentru Kin, care a transferat întreaga ei viață Asia și America, obținând în proces stăpânirea a două identități pe care a fost capabilă să le schimbe - sau să se îmbine - după cum au cerut circumstanțele. Din sursele disponibile, cele mai multe conturi de știri precum McDougal's, dar și un număr tot mai mare de surse de arhivă dezvăluite de ambele părți ale Pacificului, motivele lui Kin rămân oarecum obscure. Uneori, ea a fost o voce care a insistat asupra valorii și demnității vieții asiatice, care într-un mod mic a ajutat la combaterea prejudecăților profunde care au determinat Legea de excludere chineză din 1882. În alte momente, pare să fi fost o femeie de mare personalitate. ambiție care s-a reinventat în slujba propriului său succes - poate, în mod paradoxal, cel mai pur lucru american despre ea.
Kin s-a născut în 1864 în orașul port chinez Ningbo. Părinții ei, convertiți la creștinism, au murit într-o epidemie de holeră când avea doi ani. Ea a fost dusă în familia DB McCartee, un misionar alb american american din Philadelphia. McCartee a predat la nașterea Universității din Tokyo ca profesor de științe naturale o perioadă și Kin și-a petrecut o mare parte din copilărie în Japonia, precum și în China (precum și în Statele Unite, când McCarteesul era pe furcă). S-a îmbrăcat în pantaloni brodate și a purtat părul în împletituri, în stil chinezesc. A învățat clasicele chinezești. De asemenea, a arătat o aptitudine pentru știință, iar McCartee a pregătit-o să urmeze pe urmele lui.
La 16 ani, după câteva cursuri pregătitoare, s-a înscris ca Y. May King la Colegiul Medical al Femeilor din New York, fondat de medicul pionier Elizabeth Elizabeth Blackwell. May King a purtat rochii victoriene cu o coloană înaltă, a vorbit cinci limbi, iar în 1885 a absolvit în vârful clasei sale, devenind prima femeie chineză care a obținut o diplomă medicală din SUA. O minune științifică, a stăpânit fotografia microscopică a țesutului uman, publicând un raport bine primit pe subiect în The New York Medical Journal .
Ea a călătorit la Amoy (acum cunoscută sub numele de Xiamen), China, în 1887 ca misionară pentru Biserica Reformată din America, dar a durat doar un an în domeniu. Se pare că a suferit o boală gravă sau, poate, ambiția ei de a dubla realizarea lui Blackwell prin înființarea unui spital special pentru femei și copii din China, nu a obținut suficient sprijin financiar din partea gospodarilor. Ea s-a alăturat părinților săi adoptivi la Kobe, unde a operat o clinică timp de cinci ani.
În 1894, May King i-a cedat lui Yamei Kin Eça Da Silva când s-a căsătorit cu Hipolite Eça Da Silva, un muzician portughez originar din Macao - și, se pare, ceva de cad. Cuplul s-a mutat în Hawai, în 1896, unde a născut fiul ei Alexander pe ceea ce va fi în curând pământ american. În pofida maternității, a solicitat o licență medicală, trimițând o scrisoare de la un reverend FW Damon, care s-a bucurat că o „doamnă chineză a dovedit că este capabilă atât de temeinic să dobândească pregătirea civilizației noastre anglo-saxone.”
Doamna Eça Da Silva a călătorit în 1897 în California pentru a câștiga sprijin din partea congregațiilor pentru munca misionară femeilor din China, pe care le-a caracterizat - dacă vor fi de încredere reportaje - ca fiind „scufundate în soliditate și senzualitate, sclavii abject ai stăpânilor lor. și stăpâni ”, înconjurați de„ nori densi de superstiție și ignoranță ”. Se pare că acesta a reprezentat apogeul identității sale ca misionar creștin, zguduit poate de moartea tatălui său adoptiv în 1900, simțind nemulțumirea cu căsătoria ei și întoarceți-vă spre confucianism.
În 1902, după ce s-a mutat definitiv la San Francisco împreună cu familia, a publicat o scurtă poveste în „ Overland Monthly”, sub numele de Dr. Yamei Kin, full stop. „Mândria casei sale: o poveste a Chinatownului lui Honolulu” a fost o portretizare simpatică a lui Ah Sing, un negustor prosper și un domn confucian care i-a propus cu blândețe și cu reticență soției sale sterile că ei aduc o fată de serviciu în gospodăria lor pentru a-l suporta un moștenitor. În ciuda eventualei înțelegeri a soției, ea nu este nicăieri înfățișată ca un sclav abject pentru stăpânul și stăpânul ei. Publicația poveștii a fost prima incursiune a lui Kin într-un nou rol, ca emisar din est care explică cultura asiatică publicului american.
Printre alte posibile motivații pentru această nouă persoană a fost intrarea lui Kin în societatea înaltă. Ea a scăpat trei tinere doamne din San Francisco într-un turneu de șase luni în Japonia. În 1903, un club de femei din Los Angeles a anunțat „o serie de PATRU LECTURI DE CÂTTURI ORIENTALE de către femeia chineză notată DR. YAMEI KIN. ”În următorii doi ani - în timp ce a călătorit la Chicago, Boston, New York și Washington, DC - a devenit un vorbitor căutat. La Washington, a relatat Postul, „a susținut o prelegere la reședința senatorului Kean în fața unui reprezentant al audienței a tot ceea ce este mai bun în societatea din Washington.”
În timpul călătoriilor, Kin le-a spus oamenilor că este văduvă. Cu toate acestea, soțul ei era foarte viu și o trimise în judecată pentru divorț, acuzând-o de pustie. Conform apelului din San Francisco, el a susținut că ea i-a spus că nu este „la zi” și că este o „femeie nouă”. Un judecător i-a acordat divorțul în absența lui Kin, care „când a auzit ultima dată despre [ ] în Boston.
Dacă era o femeie modernă americană în privat, pe scenă apărea în costum chinezesc elaborat, cu flori coordonate cu gust în păr. Vorbea într-o engleză fără cusur, care încânta presa ca fiind extraordinar de incongruentă. Ea a asigurat publicul că China a fost receptivă la știința și tehnologia occidentală - și chiar la unele inovații sociale și politice -, dar a insistat, de asemenea, că cultura chineză, stăpânind arta trăirii grațioase, a oferit, la rândul ei, un model națiunilor tinere.
Pentru femeile clubului, ea a cerut ca hainele din Asia să nu fie pur și simplu mai frumoase decât hainele americane, ci și confortabile, libere și simple - rochia de reformă ideală. La un Congres al Păcii din Boston și la o audiență pacifistă din New York, ea a indicat China ca singura națiune din lume care „va fi la curent cu doctrina voastră”. (În cadrul aceleiași călătorii, l-a înscris pe Alexandru la un internat militar. ) Pentru Societatea de Etică a Culturii, ea a subliniat că „toată China este o vastă societate de cultură etică”. Și la o discuție cu socialiștii de la Cooper Union, ea a răspuns la întrebarea „Aveți vreun partid social-democrat?” Cu „Nu, am încercat ca în 200 î.Hr. S-a dovedit un eșec și am adoptat confucianismul.”
Kin a revenit în cele din urmă în China, unde în 1907 a reușit să imite Elizabeth Blackwell, dirijând Școala de Medicină și Spitalul Femeilor Imperiale Peiyang din Tianjin. Ea a continuat poziția când dinastia Manchu a fost înlocuită de Republica Chineză în 1910. Începând cu 1911, a început să călătorească regulat în Statele Unite pentru a escorta studenți de asistenți chinezi pentru pregătirea americană. Ea a lovit din nou circuitul de conferințe pentru a extolge tradițiile chineze și a pledat pentru o politică externă favorabilă Chinei. Între timp, fiul său american Alexander a absolvit colegiul, a lucrat în finanțe în New York și s-a alăturat armatei pentru a lupta în război, doar pentru a fi ucis în luptă cu șase săptămâni înainte de armistițiu.
Pe deasupra acestei pierderi, termenii păcii l-au dezamăgit grav pe Kin, care se temea de militarismul unei Japonii încurajate. Recensământul american din 1920 îl listează pe Kin ca locuind pe strada 11 cu mama ei adoptivă, Joanna McCartee, care ar muri la sfârșitul acelui an. Odată cu această legătură cu America, ea avea să se întoarcă definitiv în China, trăind acolo până la moartea proprie, în 1934, într-o fermă din apropiere de Beijing.
Pentru Kin, tofu nu a fost decât un exemplu al artei chineze de a trăi bine din mai puțin, un mod plin de grație de a obține carne direct de la o plantă. Dar, deși suficient de colorat pentru a atrage reporterii precum McDougal în laboratorul ei, eforturile ei s-au dovedit prea curând un caz prea mic. Soia nu a fost încă cultura americană larg răspândită în care va deveni într-o zi, iar deficiențele de război s-au încheiat curând. În plus, Kin însăși a descris tofu ca fiind cel mai bun înlocuitor pentru carnea de pui, pește și organe, niciunul dintre aceștia nu a fost raționat în timpul războiului. În timp ce alimentele din soia ar câștiga scurt atenția reînnoită în timpul celui de-al doilea război mondial, nu va fi decât până când o contracultură în curs de dezvoltare a îmbrățișat tofu în anii '60 -'70, că va câștiga popularitate de lungă durată în America.
