Una dintre cele mai emblematice păsări din Statele Unite este cardinalul nordic, un pasăre cântec, creț, cunoscut pentru culoarea roșu-stacojiu - și în rareori, culoarea galbenă. Nuanța sa face ca pasărea să fie aproape imposibil de identificat greșit, dar aspectul poate fi înșelător. Un nou studiu sugerează că pasărea s-ar fi putut diverge în mai multe specii diferite, care nu pot fi diferențiate decât de apelurile lor și de profilul genetic, potrivit unui document publicat în revista Ecology and Evolution .
Pentru studiu, cercetătorii au profitat de experimentul natural, relatează Ryan F. Mandelbaum la Gizmodo . În sud-vest, o populație de cardinali în deșertul Sonoran, care include colțul de sud-vest al Arizona și sudul Californiei, este separată de aproximativ 120 de mile de câmpii înalte de o altă populație din deșertul Chihuahuan, care include vestul Texas, New Mexico, colțul de sud-est al Arizona și estul Mexicului. Echipa a privit mai întâi ADN-ul păsărilor și a constatat că cele două populații au fost izolate una de cealaltă timp de 500.000 la 1 milion de ani, ceea ce ar putea fi suficient de lung pentru procesul de specializare - termenul biologic pentru formarea unei noi specii - a incepe.
Au ascultat apoi cântecele lor, care sunt un diferențiator crucial în lumea păsărilor. Fiecare specie de păsări are propriul său repertoriu de cântece, apeluri și strigăte de avertizare. Pe arii geografice largi, păsările din aceeași specie pot dezvolta dialecte regionale sau variații. Dar dacă păsările sunt separate una de cealaltă suficient de mult, își vor dezvolta propriile cântece și apeluri care nu sunt recunoscute de alte păsări cu aceeași pene, un pas mare spre specie.
Pentru acești cardinali deșert, acesta pare să fie cazul. Pe 128 de site-uri diferite, echipa a cântat diverse cântece cardinale masculine, inclusiv unele din cartierul imediat, altele din același deșert, dar mai departe, cântece din populația îndepărtată a deșertului și o melodie cu cactus ca un control. Au descoperit că cardinalii Sonoran preferă cântecele Sonoran și cardinalele Chihuahuan preferă cântecele Chihuahuan, dar când au auzit cântece din cealaltă populație, păsările au ignorat tonul.
„Am văzut că păsările sunt într-adevăr agresive pentru cântecele vecinilor lor de alături, așa cum te-ai aștepta, dar, odată ce există o distanță suficientă între ele, nu mai înțeleg melodiile”, a spus autorul principal Kaiya Provost de la Muzeul American de Richard Gilder Absolvent School de istorie naturală spune într-un comunicat de presă. „Este ca și cum ai vorbi portugheza în Portugalia, poți înțelege probabil spaniola și s-ar putea să înțelegi franceza, dar dacă continui să mergi mai departe și mai departe, în cele din urmă vei ajunge în germană sau arabă - limbi care nu sunt cunoscute, că poți” a face un control. ”
În timp ce păsările Sonoran au ignorat și cântecele de la păsările îndepărtate din același deșert, cardinalii Chihuahuan au reacționat agresiv la cântecele verișorilor lor, ceea ce înseamnă că există unele elemente de recunoscut de-a lungul apelurilor Chihuahuan care nu apar în apelurile Sonoran.
Acesta nu este primul indiciu că ar putea exista mai multe specii cardinale nordice care pândesc în jurul grădinilor noastre. Mandelbaum la Gizmodo raportează că, în 2015, un cercetător independent a înaintat o propunere de împărțire a speciilor în șase în baza celor mai actualizate cercetări către Uniunea Ornitologică Americană, organismul care determină astfel de lucruri. Au refuzat, dar nu este o idee nebună.
În ultimii ani, datele genetice au relevat faptul că multe păsări despre care am considerat că este o populație gigantă care acoperă un continent sunt de fapt populații distincte. Un studiu din 2016 a sugerat că odată ce vom sorta toate ADN-urile și alte atribute distincte, cum ar fi apelurile, există probabil 18.000 de specii de păsări pe Pământ, aproape de două ori mai mari decât estimările actuale. Acea muncă schimbă deja viața păsărilor în curțile noastre proprii. În 2017, testarea genetică a ajutat la identificarea unei noi specii de crossbill care trăiește în doar 26 de mile pătrate de Idaho. În 2016, iapa de scrub din sud-vest a fost împărțită în două specii separate, scrub-jay-ul din California și scrub-jay-ul Woodhouse. În fiecare an se întâmplă despărțiri similare în taxonomia păsărilor din întreaga lume, spre încântarea și încărcătura observatorilor de păsări serioși.
Deci, ce înseamnă acest studiu pentru cardinali? Nu prea, într-adevăr. Orice ornitologi decid să le numească, păsările roșii vor continua să cânte orice cântec este în inimile lor mici de păsări.
