Bill Mitchell speră că noua sa invenție va face fanilor de bere ceea ce au făcut cafenelii pentru iubitorii de cafea.
Deși este un pic mai mare decât chiar și un espressor de calitate industrială și cam la fel de scump, sistemul portabil de fabricare a berii PicoBrew Zymatic merge încă mult până la eliminarea mare parte din maiestria obositoare și laborioasă a berii de casă. În interiorul dispozitivului portabil în formă de cuptor se află o serie complexă de tehnologii automatizate de automatizare de precizie, fiecare făcând din partea sa pentru a se asigura că chiar și amatorii de prima dată, cu o apăsare a câtorva butoane, pot reproduce în mod fiabil cam orice formulă pentru bere. În această lună, băutorii de bere, care au reclamat de mult timp pentru un astfel de aparat de vis, au împins dispozitivul pe lângă obiectivul său de strângere de fonduri Kickstarter de 150.000 de dolari, angajând un total de 661.026 de dolari.
Chiar înainte de cei 18 ani ca inginer și executiv la Microsoft, Mitchell a cerut modalități mai ușoare de a-și prepara propria bere. În timpul unei perioade de experimentare timpurie în colegiu, el își amintește testarea unui kit de acasă pe bază de amestec de pudră, numit „Mr. Berea ”, una dintre puținele de pe piață. Concoacția rezultată, pe care el a descris-o ca nimic de a ravni dincolo de faptul că este „tehnic o băutură alcoolică”, a servit drept dovadă în momentul în care nu existau scurtături pentru a se prepara o cană satisfăcătoare de bere de înaltă calitate.
„Cel mai bun lucru despre prepararea casei este că puteți crea tot felul de arome”, spune Mitchell. ”Combinația de ingrediente utilizate la bere vă permite să faceți un număr nelimitat de soiuri. Cu atât mai mult cu cât vinul. ”
Ingrediente preparate la domiciliu. Credit: Bill Mitchell
Cu toate acestea, arta berii la domiciliu este atât de dureroasă încât doar cei mai dedicați entuziaști chiar se descurcă în tehnici do-it-yourself. Pasionarii ar trebui să pună deoparte o zi întreagă, denumită în mod obișnuit „zi de bere”, pentru a efectua un proces de opt ore, care necesită forță de muncă, care implică măcinarea cerealelor, gătirea orzului la temperatura corespunzătoare pentru a produce zaharurile dorite și curățarea după aceea. Chiar și cu o atenție riguroasă la detalii, există șansa că nu veți obține rezultatul dorit.
„Un bun mod de a ne gândi la prepararea casei este că acesta prezintă aceleași provocări comune atât în chimie, cât și în gătit”, explică Mitchell. „Pentru a face în mod sigur un lot în conformitate cu o anumită rețetă, procesul trebuie făcut aproape exact cu echipamente similare. Deci nu numai că este teribil de incomod și epuizant, ci este foarte inexact. ”
Dar într-o epocă de senzori, robotică și informatizare din ce în ce mai sofisticată, PicoBrew Zymatic demonstrează că fabricarea propriilor băuturi nu trebuie să fie atât de exactă. Acordat, în timp ce producerea berii este un proces mult mai complex decât, spunem cafeaua, mașina PicoBrew condensează părțile vitale de la preparare până la trei până la patru ore. După ce au descărcat o rețetă prin Wi-Fi, utilizatorii preîncărcă pur și simplu apă, orz maltrat și hamei în fiecare container specificat înainte de a apăsa „brew”. Un sistem informatic controlează întregul proces și un software separat permite utilizatorilor să monitorizeze starea berii de la orice dispozitiv. Odată ce butoiul de 2 1/2 litri de bere nefermentat este gata, trebuie doar răcit și trebuie adăugată drojdie pentru a finaliza procesul, care durează aproximativ o săptămână. Fiecare componentă a fost concepută pentru a fi modulară, astfel încât să se potrivească cu ușurință într-o mașină de spălat vase, pentru a porni.
ADN-ul fin conceput de PicoBrew s-a reunit prin combinarea expertizei computerizate a lui Mitchell și experiența fratelui său Jim în procesarea alimentelor cu arhitectul hardware și cu fostul coleg Avi Geiger în mașini. Totuși, a fost nevoie de trei ani, mai multe prototipuri și un pic de reinventare a roții pentru a dezvolta un sistem care nu încurcă fiecare sarcină delicată. De exemplu, una dintre principalele descoperiri ale echipei a fost reconfigurarea mașinii, astfel încât apa fiartă să fie adăugată la orz în loc de invers, ceea ce este în mod obișnuit.
„Să-mi dau seama cum să aplic tehnologia existentă pe un dispozitiv care să o facă utilă a fost ceva cu care am lucrat de-a lungul carierei mele”, notează Mitchell. „Dar acest lucru a necesitat să ne gândim complet la multe aspecte ale berii.”
Dar, după cum știe orice băutură de bere, ultimul test litmus este dacă berea are un gust bun. În acest scop, Mitchell a invitat pe toți cei curioși sau sceptici să renunțe la biroul companiei din Seattle, pentru a-l urmări în acțiune și pentru a proba câteva loturi. Pentru a-și susține pretențiile, Mitchell a înscris câteva loturi de bere fabricată la mașină în cea mai recentă competiție XBrew, organizată de Asociația Washington Homebrewers, unde spune că ambele au câștigat premii. El subliniază, de asemenea, că dispozitivul este atrăgător pentru berile de casă, acesta poate fi de asemenea extrem de util pentru fabricile de bere mai mari, care adesea doresc să testeze loturi mici dintr-o rețetă nouă înainte de a merge mai departe cu producția pe scară largă.
„Pentru cea mai lungă perioadă de timp, berea artizanală cu degustare excelentă a fost o propunere foarte incomodă în comparație cu cafeaua, pe care majoritatea oamenilor o preparau acasă”, adaugă Mitchell. "Cu asta, mă gândesc că oamenii vor începe în cele din urmă să trateze berea așa cum fac cafeaua."
