În 1961, un băiat în vârstă de nouă ani, din Port Augusta, un oraș de țară din Australia, a fost internat la spital cu febră mare. În câteva zile, era mort. În creierul său, medicii au descoperit și „o invazie acută” a unei „forme neobișnuite de ameba”.
De la descoperirea sa în anii 1960, Naegleria fowleri - o amebă purtată de apă, cu o rată de fatalitate de 98 la sută atunci când invadează prin nas - a pretins aproximativ 150 de vieți.
Acum, boala a reaparut în Karachi, un oraș pakistanez de 18 milioane, pentru prima dată din 2006. Săptămâna trecută, mai multe persoane au murit din cauza infecției, ridicând numărul de decese la zece din mai, potrivit The Guardian . Și adevărata taxă ar putea fi mai mare, avertizează medicii, deoarece spitalele din Pakistan sunt supraîncărcate și este posibil ca rezidenții să nu fie familiarizați cu boala.
N. fowleri intră în corp prin nas, apoi călătorește de la membranele nazale la creier. La început, simptomele sunt ușoare. Victima poate fi febrilă, suferă dureri de cap sau dureri de stomac sau poate observa un gât rigid. Dar în termen de cinci până la șapte zile, pe măsură ce ameba se face acasă în creier, moartea aproape întotdeauna ajunge.
Majoritatea cazurilor de N. fowleri, care se manifestă adesea la copii, sunt legate de înot sau de scăldat în apă contaminată. Dar, în 2011, două persoane din Louisiana au cedat boala după ce i-au pulverizat apa nesterilizată cu nasurile cu ghivece neti.
Majoritatea victimelor pakistaneze recente nu au avut un istoric de înot, iar autoritățile testează apă potabilă din diverse părți ale orașului. Între timp, campaniile locale de conștientizare în rândul lucrătorilor din domeniul sănătății și a comunității vor fi în desfășurare.
Mai multe de la Smithsonian.com:
De ce alimentele moderne îi deturnează creierul
Istoria groaznică a consumului de corpuri ca medicament
