În ziua ta specială, prăjitura apare, toate împodobite cu lumânări aprinse și grupuri de prieteni și familie (și persoane necunoscute, dacă ești la un restaurant), te jenează pentru aproximativ 60 de secunde în timp ce înconjoară binecunoscutul ton. Îți faci o dorință tăcută și arunci lumânările afară, iar tortul este apoi, în sfârșit, servit.
S-a dovedit că ritualurile alimentare precum acesta ne ajută să apreciem mai bine aroma gustărilor comestibile cărora le sunt dedicate. Psihologii au descoperit comportamentul ritualic, adesea cuplat cu anticiparea, modifică modul în care percepem aromele în bine.
Cercetătorii au efectuat mai multe experimente pentru a testa acest proces. În primul rând, au prezentat niște subiecți norocoși la test cu o bucată delicioasă de ciocolată. Unii dintre participanți au fost lăsați să-și dea jos ciocolata în jos, în timp ce alții au fost rugați să rupă mai întâi bara în două bucăți, fără să o desfaceți; apoi desfaceți o jumătate și mâncați-o; și, în final, desfaceți și mâncați cealaltă jumătate. Oamenii care au întreprins acest set minuțios de instrucțiuni asemănătoare ritualului au raportat că se bucurau mai mult de ciocolata lor decât de celălalt grup care tocmai mânca cu lăcomie ciocolata lor.
În alte experimente, echipa a descoperit că oamenii se bucură doar de acest efect dacă îndeplinesc singuri acele ritualuri obositoare (spre deosebire de a-l urmări pe altcineva cum o face) și că întârzierea și anticiparea recompenselor alimentare îi crește delicioasa percepută atunci când oamenii își iau în sfârșit gura. în jurul obiectului pe care îl pregătesc sau îl onorează atât de atent. Echipa a ajuns la concluzia că ritualurile atrag oamenii și îi ajută să se concentreze asupra momentului prezent, producând ceva numit „interes intrinsec”, care îi ajută să se concentreze și să se bucure de mâncarea care urmează.
Așa că data viitoare susțineți că sunteți prea bătrân sau prea timid pentru piesa de naștere, doar zâmbiți și purtați-o. Când prăjitura va fi tăiată în cele din urmă, papilele gustative vă vor mulțumi.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Gândire magică și revulsie alimentară
Încercați poftele dvs. alimentare să vă spună ceva?
