În mai 2009, un echipaj format din șapte astronauți a decolat pe naveta spațială Atlantida, într-o a patra și ultima misiune de a repara și deservi telescopul spațial Hubble, renumitul ochi orbitant al Pământului pe cer, care a trimis înapoi două decenii de imagini spectaculoase ale Universul.
Astronauții de la Atlantida ar oferi telescopului un „make-up extrem”, cu instrumente noi și camere îmbunătățite, pe parcursul a cinci plimbări spațiale.
Astronautul Gregory Johnson a avut sarcina suplimentară de a documenta totul - cu o cameră de fotografiat IMAX de 700 de kilograme. În lunile premergătoare misiunii, directorul și producătorul IMAX, Toni Myers, l-a antrenat pe Johnson în arta colectării audio, video și fotografii în cabina navetei, în timp ce a operat camera foto IMAX folosind un laptop special programat.
În filmul finalizat, Hubble 3D, care a avut premiera recent la Teatrul Național Lockheed Martin IMAX al Muzeului Național al Aerului și Spațiului, o gamă spectaculoasă de imagini - Helix Nebula înconjurată de gaze roșii și violet sclipitoare sau forma fluture a unei stele pe moarte - preluată de telescopul în sine este făcut cu atât mai realist cu cât zboară ochelarii 3D privitori. Dar o parte semnificativă a filmului a fost surprinsă de Johnson, cu imagini atrăgătoare de astronauți care pluteau împotriva oceanelor albastre profunde ale pământului și nori albi ștersi, încercând să repare Hubble.
Împreună cu antrenamentul cu aparatul foto, Myers l-a antrenat pe Johnson prin fotografiile pe care și le dorea. În timp ce astronauții își exersau plimbările spațiale sub apă, într-o piscină de 6 milioane de galoni din Johnson Space Center, Myers a aflat plimbările împreună cu ei, dezvoltând o listă de scenă care ar merge cu Johnson în spațiu. Au început cu o listă de aproximativ 60 de scene, care a fost redusă la 15 sau 16 până la momentul declanșării misiunii. Odată ce echipajul a fost în spațiu, Myers a analizat ce a capturat Johnson în fiecare zi din camera de control a misiunii și i-a trimis comentarii prin e-mail despre ce mai avea nevoie sau despre ce ar putea fi îmbunătățit.
Johnson nu este străin de zbor. Înainte de a deveni astronaut în 1998, a fost pilot de testare pentru NASA și căpitan în Marina Statelor Unite, acumulând peste 9.500 de ore de zbor în 50 de aeronave diferite și finalizând cu succes mai mult de 500 de aterizări de transport. Dar când a venit momentul să se pregătească pentru prima sa misiune de astronaut în mai 2009, pe naveta spațială Atlantida, nu știa aproape nimic despre operarea unei camere foto.
"Pot să vă spun că nu am avut nicio pregătire video înainte de asta", a spus Johnson râzând. „Au luat un pilot de test navy și l-au transformat într-un director de fotografie ... un fel de. Un fel mare de acolo. ”
Deși aparatul foto conținea 5.000 de metri - aproape o milă de film, aceasta a însemnat doar opt minute de bandă pe care Johnson nu a putut să o deruleze, ceea ce însemna că avea puțin spațiu pentru eroare atunci când surprindea scene, aproximativ 20 sau 30 de secunde la un moment dat. . Aparatul foto a fost montat în golful de încărcare a navei spațiale, protejat de un scut, iar Johnson a controlat obiectivul și obturatorul cu un laptop. El a trebuit să orchestreze scene fără să interfereze cu misiunea importantă de salvare a astronauților și, de asemenea, să lupte cu scurte cicluri de lumină. Atlantida orbita Pământul la fiecare 90 de minute, ceea ce însemna că Johnson avea doar 45 de minute de lumină pentru a trage înainte ca nava spațială să fie depășită de alte 45 de minute de întuneric.
"A fost o situație stresantă pentru a decide când să trag", a spus Johnson. „A fost un act de echilibrare a priorităților concurente și am putut să-l eliminăm, dar uneori a fost un pic de stres pentru că nu știam când vor avea loc scenele”.
Pe lângă faptul că a surprins ceea ce s-a întâmplat în afara Atlantidei, Johnson a făcut videoclipuri cu astronauții din interiorul navei spațiale, ancorand-se cu bucle pentru a-și filma echipajul prin momente tensionate de salvare - un fel de vizită a voyeurului la bordul navetei, în timp ce camera documentează chiar și astronauții în timp ce făceau sandvișuri pe bucăți de pâine care pluteau în aer; și au intrat și au ieșit din costumele lor spațiale.
„A fost extrem de agitat și scenele au fost filmate din zbor, mai ales că de fiecare dată când participanții la spațiu veneau pe ușă, trebuia să-i scoatem din costume și să-i hrănim. Apoi, toată lumea a participat la întoarcerea costumelor pentru a fi folosită pentru următoarea plimbare spațială ”, a spus Johnson. „Nu a fost doar timp să te așezi și să compui scene, așa că s-a filmat într-o anumită măsură cam asemenea filmelor din casa ta.”
Dar acele „filme de acasă”, combinate cu imagini Hubble atât vechi, cât și noi, oferă celor care văd filmul o privire în spațiul pe care nu l-au mai văzut niciodată, oferind o privire atât asupra perspectivei astronauților, cât și a priveliștilor uimitoare ale spațiul și pământul.
În timp ce Myers îi antrena pe astronauți, ea a spus că, în schimb, a învățat și de la ei, evoluând într-un fel de astronom amator pe parcursul producției.
„Este pur și simplu minte”, a spus ea. „Te intră în fluxul de sânge și rămâne doar acolo”.
De asemenea, l-a transformat pe Johnson într-un fel de cineast amator.
„Aș fi fericit să fac un alt film IMAX”, a spus el. „A fost o misiune uimitoare, echipajul a fost cu adevărat distractiv cu zborul. Și dacă nu vă întrebați ce este acolo, filmul respectiv ar trebui să vă facă să vă mirați. "
Hubble 3D este vizualizat la Muzeul Național al Aerului și Spațiului; biletele pot fi achiziționate aici sau apelând la numărul 866-868-7774 (fără taxă) și 202 633-8850 (TTY) . Pentru a găsi alte locații la nivel național, vizitați site-ul web al filmului.
