Furnicile pot părea o susținere slabă pentru un urs negru, dar tratatele pline de proteine fac minuni pentru fizicul lor înfiorător. Iar plantele din apropiere beneficiază la fel de mult atunci când urșii își ejectează limbile lipicioase pentru a smulge furnicile din frunzișul lor. Joshua Grinath, student absolvent în ecologie la Universitatea de Stat din Florida, a privit îndeaproape relația dintre urși, furnici și iepure de iepure - un arbust cu flori galbene care prospera în pajiștile alpine din Colorado și servește ca un adăpost popular pentru salvii de sânge. conexiunea, după cum relatează Science .
Urșii înfometați în studiul său au distrus până la 86 la sută din cuiburile de furnici din apropiere. În timp ce aceasta este o veste proastă pentru furnici, a fost o veste grozavă pentru arbuști pe care furnicile ar fi depășit-o altfel. Furnicile nu reprezintă o amenințare directă pentru aceste plante, dar roiurile din ele pot face ca unele insecte să fie obișnuite să se arunce pe frunzele lor. Pe măsură ce aceste alte insecte sunt clare, muncitorii de frunze, cum ar fi arborele de arbori, sunt doar prea fericiți să-și ia locul și să se răcească, lipsiți de concurență. „Furnicile oferă un spațiu fără dușman pentru toate aceste erbivore”, spune Grinath pentru Elizabeth Pennisi în Știință .
Mâncând furnicile, îndepărtați elementul de descurajare care păstrează multe insecte de pe plante în primul rând. Odată ce furnicile au dispărut, aceste insecte se mișcă chiar înăuntru - iar pompierii au un timp mai greu să facă o mușcătură. Grinath a descoperit că plantele care aveau furnicile eliminate erau mai capabile să crească și să producă semințe.
După cum subliniază Grinath în rezumatul său, furnicile și arborele de arbori sunt mutualiste - dușmani formidabili pentru o plantă fără apărare, cu excepția cazului în care există un urs negru în apropiere pentru a împrumuta o limbă.
