Arheologia inegalității bogăției

Când ultima cenușă vulcanică de pe Muntele Vezuviu s-a instalat peste Pompei în anul 79 d.Hr., a păstrat un portret detaliat al vieții în marele oraș roman, de la puietoarele avanposturi militare la apeductele ingenioase. Acum cercetătorii spun că erupția în urmă cu aproape 2.000 de ani a capturat și indicii asupra uneia dintre problemele sociale cele mai presante din ziua de azi.

Analizând locuințele din Pompei și în alte 62 de situri arheologice care datează de la 11200 de ani, o echipă de experți a clasat distribuția bogăției în comunitățile respective. Concluzie: disparitățile economice au crescut de-a lungul secolelor și tehnologia a jucat un rol. Descoperirile se adaugă la cunoștințele noastre despre părerile și părerile istoriei, o preocupare urgentă, întrucât diferența dintre 1% dintre ultra-bogați și restul dintre noi continuă să crească.

„Am vrut să putem privi lumea antică în ansamblu și să conectăm conexiuni până astăzi”, spune Michael E. Smith, arheolog la Universitatea de Stat din Arizona, care a luat parte la studiu. Cercetarea este publicată în această lună în zece mii de ani de inegalitate, o carte editată de Smith și Timothy Kohler de la Universitatea de Stat din Washington.

Inegalitate de zece mii de ani: Arheologia diferențelor de bogăție (Studii Amerind în arheologie)

Pentru prima dată, arheologia permite trecutul profund al umanității să ofere o relatare a manifestărilor timpurii ale inegalității de avere din întreaga lume.

Ideea de a folosi dimensiunea casei ca reprezentant pentru statutul economic ar putea să nu fie revoluționară - la urma urmei, un palat este mai mare decât o hovelă - dar cercetătorii au găsit o nouă modalitate de a evalua economia așezărilor antice din măsurători structurale. Pentru fiecare site au calculat o valoare cunoscută economiștilor și a câștigurilor de politică drept coeficientul Gini, care cuantifică modul în care este distribuită uniformitatea bogăției. Într-o populație cu un coeficient Gini de 0, toată lumea are aceleași resurse economice; 1 reprezintă o disparitate maximă. Scorul Gini al Statelor Unite, una dintre cele mai inegale țări, este de aproximativ 0, 81, în timp ce cel al Slovaciei este de aproximativ 0, 48.

Cum se acumulează societățile trecute? Vânătorii-culegători, așa cum au învățat mult timp savanții, tindeau să fie cei mai echitabili. Dar în jurul anului 10.200 î.Hr., societățile au început să cultive pământul. Diferența economică a crescut: agricultura a permis familiilor să colecteze averea și să o transmită. În Europa și Asia, domesticirea animalelor aflate în pericol începând cu aproximativ 10.000 de ani în urmă, a permis ca unii proprietari să cultive suprafețe tot mai mari, concentrând în continuare bogăția. Acest lucru nu s-a întâmplat în America decât după ce europenii au exportat acea inovație agricolă în secolul al XVI-lea.

Cu cât o societate a fost mai avansată din punct de vedere tehnologic, spun cercetătorii, cu atât era mai puțin egală - o poveste de precauție pentru viitorul nostru din ce în ce mai înaltă tehnologie.

Timpul inseamna bani

Comparând dimensiunea locuințelor la ruinele arheologice, cercetătorii au descoperit creșterea inegalității de bogăție în mii de ani. Tehnologia accelerează tendința, mai întâi în Lumea Veche și apoi în Noua. Pentru fiecare site, experții au calculat coeficientul Gini, o măsură standard de distribuție a averii. Diferența dintre bogații și săracii din Statele Unite este prezentată ca referință.

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari

Acest articol este o selecție din numărul din martie al revistei Smithsonian