O parte din motoarele rachetă F-1 care ar fi putut lansa prima misiune spațială de a pune un bărbat pe lună au fost recuperate miercuri din Oceanul Atlantic.
Organizată de miliardarul Jeff Bezos, o echipă de oameni de știință a petrecut ultimele trei săptămâni în largul coastei din Florida, preluând componente ale motoarelor scufundate de la lansările spațiale Apollo ale NASA. Piesele au pierdut numerele de serie care identifică nava spațială specifică căreia îi aparțineau.
Echipa a avut o mulțime de piese sub apă din care să alegeți; 13 nave de rachetă Apollo cu F-1, cu cinci motoare, fiecare aruncate pe orbită din centrul spațial John F. Kennedy din Florida, între 1967 și 1973, aruncând motoarele uzate în ocean în timpul ascensiunii lor. Într-o postare pe blog săptămâna aceasta, Bezos a numit rămășițele „o grădină de sculpturi incredibilă a motoarelor F-1 răsucite”.
Bezos, fondatorul și CEO-ul Amazon și proprietarul companiei private de rachete Blue Origin, a anunțat în urmă cu un an că intenționează să readucă cel puțin un motor din misiunea Apollo 11 care a debarcat pe Neil Armstrong și Buzz Aldrin pe lună pe 20 iulie., 1969. A încercat să ghideze vehiculele operate de la distanță la aproape trei mile sub suprafața oceanului pentru a colecta diversele piese. Cu toate acestea, fără numere de serie, acum trebuie să se bazeze pe eforturile de restaurare pentru a găsi indicii cu privire la fosta navă spațială a motoarelor. Nu există un calendar public cu privire la momentul în care se va determina în ce misiune au făcut parte aceste motoare.
"Aducem acasă suficiente componente majore pe afișele de modă ale două motoare F-1 zburate", a scris Bezos în blogul său. „Refacerea viitoare va stabiliza hardware-ul și va preveni coroziunea suplimentară. Vrem ca hardware-ul să spună adevărata sa poveste, inclusiv reintrarea sa de 5.000 de mile pe oră și impactul ulterior cu suprafața oceanului. Suntem încântați să obținem acest hardware pe ecran, unde poate va inspira ceva uimitor. ”
Paul Ceruzzi, președintele diviziei de istorie a spațiului de la Muzeul Național al Aerului și Spațiului, spune că ar fi „foarte semnificativ” dacă s-ar confirma conexiunea pieselor de motor cu Apollo 11. „Lucrurile reale care au mers pe Lună cu Apollo 11 sunt într-adevăr mici, așa că aceasta ar fi una dintre puținele piese originale din misiunea respectivă.”
De asemenea, vor avea un impact emoțional extraordinar, adaugă el: „Aici avem această misiune care a fost atât de scârbitoare la vremea respectivă și pare și mai mult chiar astăzi, și totuși am făcut-o.”
Bezos a declarat că speră că motoarele restaurate vor face drum spre Muzeul Zborului din Seattle, dar Ceruzzi spune că și unele părți ale motoarelor ar putea ajunge în Muzeul Aerului și Spațiului. Necazul legilor care reglementează apele internaționale și artefactele descoperite în interiorul acestora va întârzia probabil o astfel de decizie pentru un timp. „Rămâne o posibilitate”, explică el, „dar nu vom ști până când proprietatea lor nu va fi decontată, până nu vom afla dacă sunt sau nu din Apollo 11 și bineînțeles până când NASA ni le va oferi.”
Potrivit lui Ceruzzi, Muzeul Aerului și Spațiului intenționează să-și recondiționeze expoziția Apollo 11 cândva în viitor, în paralel cu cea de-a 50-a aniversare a aterizării lunii navei spațiale în 2019. Un motor autentic al navei spațiale ar putea „oferi vizitatorilor un sentiment al amploarea întregii misiuni Apollo și să fie un mod de a-i aduce pe oameni în acea poveste ”, spune el.
„Este totul foarte devreme chiar acum”, subliniază el. „Dar există o adevărată entuziasm în legătură cu recuperarea.”
