În timp ce printurile animalelor au trecut și nu au mai rămas de modă de-a lungul deceniilor (pentru ceea ce merită, ele sunt în prezent), pieile de animale exotice reale sunt în general încruntate de consumatorii conștienți de eco. Dar o nouă anchetă a Humane Society International și a Societății Humane din Statele Unite dezvăluie faptul că unii americani au un gust pentru realitatea: în ultimul deceniu, 40.000 de piei de girafă și părți ale corpului au fost importate în SUA din Africa.
În 2016, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, organismul științific care menține lista internațională a speciilor pe cale de dispariție, a plasat pentru prima dată girafe pe listă, schimbându-și statutul de la „cea mai mică preocupare” la „vulnerabilă” și enumerând două subspecii ca „ Pe cale de dispariție. ”Asta pentru că degradarea habitatului, braconajul și conflictele umane au redus numărul de girafe cu peste 30 la sută în 30 de ani, la puțin sub 100.000 de animale. Cu toate acestea, Serviciul SUA pentru Pește și Faună Salbatică, care administrează lista speciilor pe cale de dispariție în Statele Unite, nu enumeră girafele ca fiind pe cale de dispariție, ceea ce înseamnă că este legal să importați bucăți și bucăți de girafe în SUA
Pentru a se ocupa de cât de multe produse girafa ajung în SUA, anchetatorii HSI s-au uitat la piața girafelor din SUA Au găsit 51 de dealeri din SUA care vând piese de girafă, atât online cât și în magazine. Printre articolele pe care le-au întâlnit s-au numărat o girafă juvenilă complet taxidermie, o geacă de girafă personalizată pentru 5.500 de dolari, cranii, piei, covoare, o copertă biblică din piele de girafă și o brățară. Celelalte 40.000 de articole importate între 2006 și 2015 includ 21.000 de sculpturi osoase de girafă, 4.000 de oase brute și 2.000 de piese osoase, precum și 700 de piele pline și 3.000 de piei parțiale. Cel mai obișnuit produs girafa găsit de anchetă au fost cizmele în stil occidental confecționate din ascunzătoare de girafă, costând în jur de 400 de dolari. Aceste elemente combinate reprezintă aproximativ 4.000 de girafe individuale.
Conform raportului final, vânătorii de trofee sunt sursa majorității materiilor prime utilizate în produsele girafei. Karen Weintraub, de la The New York Times, relatează că majoritatea vânătorilor de trofee iau capul și o parte din gâtul animalului și lasă restul carcasei cu îmbrăcăminte de vânătoare, care furnizează piața americană cu rămășițele. Adam Peyman, managerul programelor și operațiunilor de animale sălbatice pentru HSI, îi spune lui Sam Wolfson de la The Guardian că ținătorii încearcă să obțină cât mai mulți bani de la girafe. "Prețurile acestor produse variază foarte mult, dar este clar că îmbrăcăminții și dealerii încearcă să stoarcă fiecare ultim dolar din carcasele acestor animale", spune el, "demonstrat în special de perna grotescă, investigatorul nostru a descoperit că a fost furnizat de la un fața girafei, genele și toate. ”
Pe măsură ce restricțiile s-au înăsprit la importul produselor din alte animale africane în SUA, girafele au devenit animalul exotic la alegere. Aducerea trofeelor de elefanți acasă și piei de leu din anumite țări, de exemplu, a fost interzisă sub administrația Obama, deși o instanță a anulat această interdicție în martie. Chiar și așa, girafele constituie cota leului de pe piața africană de megafaună.
În ciuda legalității comerțului, HSI spune că importul de piese de girafă este o presiune de care animalele pur și simplu nu au nevoie. "Achiziționarea de piese de girafă pune întreaga specie în pericol", spune Kitty Block, președintele HSI, în declarație. „Jirafa se stinge liniștit. Cu populația sălbatică cu puțin sub 100.000, acum există mai puțin de o treime din numărul de girafe din Africa decât de elefanți. "
Peyman de la HSI îi spune lui Weintraub că vânătoarea de trofee americane nu este unul dintre principalii factori care reduc populația animalului, dar cu siguranță nu ajută. „Nu ne putem permite nicio presiune suplimentară în mijlocul a ceea ce experții au numit dispariția silențioasă”, spune el. „Acestea sunt produse de care majoritatea oamenilor nu ar fi interesate, dar cred că este important să sensibilizeze publicul asupra faptului că aceste lucruri sunt vândute în toată țara.”
Weintraub raportează că Safari Club International, un grup de drepturi al vânătorului, susține că girafele de vânătoare sunt de fapt bune pentru conservare și „în ciuda retoricii din mass-media, vânătoarea reglementată legal este unul dintre cele mai eficiente mijloace de conservare”. Ei spun că taxele plătite prin vânătorii de trofee sprijină eforturile de conservare în țările sărace care nu au resurse pentru a proteja zonele sălbatice. Alții susțin că sacrificarea membrilor bătrâni, bolnavi sau slabi ai unei populații animale îmbunătățește starea generală de sănătate a efectivelor. Criticii subliniază că este dificil de urmărit unde se duc de fapt taxele de vânătoare guvernamentale, iar în unele țări corupte este puțin probabil ca acestea să fie readuse în conservare. Alții susțin că vânatul vânatului mare este pur și simplu risipitor sau crud.
De asemenea, anchetatorii HSI au descoperit că unii dealeri au spus falsuri despre girafe pentru a justifica vânzarea articolelor către clienți, susținând că girafele au fost ucise pentru că erau agresive și erau periculoase pentru săteni și culturile lor. În timp ce, uneori, este cazul elefanților, care călcă în picioare și măceau culturile, girafele mănâncă frunzele copacilor și nu reprezintă o amenințare pentru oameni sau agricultură.
Anchetatorii speră că acest raport va furniza mai multe dovezi pentru o petiție depusă la Serviciul Pește și Faună Salbatică în iulie 2017. Trimisă de HSI împreună cu alte grupuri legale și de conservare, solicită FWS să enumeze girafa ca specie pe cale de dispariție, ceea ce ar limita importul, vânzarea și comerțul interstatal cu produse girafa.
